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von Syd Schulz
CTS Pro Athlete

Ich bin vor kurzem von einer dreiwöchigen Reise nach Europa zu den letzten beiden Rennen der Enduro World Series zurückgekommen. Mein Mann und ich hatten zwei riesige Fahrradtaschen, zwei aufgegebene Taschen und Handgepäck. Alles in allem fast 300 Pfund an Ausrüstung (zum Glück haben die Fluggesellschaften vergessen, unsere Fahrradtaschen auf der Hin- und Rückreise zu wiegen, puh!). In den letzten vier Jahren sind wir mit unseren Rädern zu Rennen auf vier verschiedenen Kontinenten und in mehr als zehn verschiedenen Ländern gereist. Es war ein Wirbelwind, und wir haben alle möglichen Fehler gemacht, die man machen kann, wenn man teure Fahrräder in ferne Länder transportieren will. Aber wisst ihr was? Es hat sich gelohnt, jedes einzelne Mal. International mit dem Fahrrad zu fahren oder Rennen zu veranstalten, ist eine unglaubliche Gelegenheit, und mit diesen Tipps werden Ihre Reisen hoffentlich reibungsloser verlaufen als einige unserer Reisen.

Suchen Sie nach niedrigeren Gepäckgebühren.

Die meisten großen US-Fluggesellschaften verlangen 200 Dollar (United) oder 150 Dollar (Delta und American) für die Aufgabe von Fahrrädern im Ausland. Vielleicht können Sie dieses System ein wenig austricksen, z. B. wenn Sie bei Alaska Airlines einchecken, zahlen Sie vielleicht nur 25 $. Oder, wenn Sie einen wirklich leichtgläubigen Check-in-Agenten erwischen, können Sie ihn vielleicht davon überzeugen, dass Ihr Fahrrad ein Massagetisch ist (Massagetische reisen kostenlos!), aber in den meisten Fällen müssen Sie die Gebühren bezahlen.

Wenn Sie innerhalb der USA fliegen, haben Sie viel mehr Möglichkeiten. Southwest, Frontier und JetBlue verlangen alle 50 bis 75 Dollar, und für Inlandsflüge können Sie auch BikeFlights nutzen, um den Ärger mit der Fahrradkontrolle ganz zu vermeiden. Sie können Fahrräder zwar auch international versenden, aber das ist wahrscheinlich teurer als die Gebühren der Fluggesellschaften, und zwar möglicherweise um einiges. Viel schlimmer als die Kosten ist, dass Ihr Fahrrad beim Zoll hängen bleiben kann und hohe Gebühren anfallen. Wenn Sie eine Radtour machen oder an einem Rennen teilnehmen, könnte diese Verzögerung Ihre Reise ruinieren. Ich habe nur eine Erfahrung mit dem internationalen Fahrradversand gemacht, und das war ein 700-Dollar-Fiasko, das ich nicht wiederholen möchte.

Versuchen Sie nicht, die Gepäckgebühren mit lächerlichen Packschemata zu umgehen.

Das ist meine persönliche Meinung, und ich bin sicher, dass mich jemand aus dem Team „Rahmen in ein normales Gepäckstück, Laufräder in ein anderes“ in den Kommentaren zurechtweisen und mir erzählen wird, wie viel Geld er gespart hat. Aber sehen Sie, ich habe das JAHRE lang gemacht, und obwohl ich gelegentlich Geld gespart habe, habe ich mich öfters verbrannt als nicht. Es ist zum Beispiel sehr schwer, diese beiden Taschen unter 50 Pfund zu bekommen (denken Sie daran, dass Sie Ihre gesamte Ausrüstung in diese Taschen packen müssen, weil Sie nur zwei aufgegebene Taschen bekommen). Bei einigen Fluggesellschaften ist bei internationalen Flügen ohnehin nur noch ein Freigepäckstück erlaubt, so dass man trotzdem zahlen muss, und man hat keinen Platz mehr, um normale menschliche Dinge wie Kleidung, die nicht aus Leder ist, einzupacken. Oh, und Ihr Handgepäck wird neun Millionen Pfund wiegen, und wenn Sie auf dem Rückflug bei einer pingeligen europäischen Fluggesellschaft landen, müssen Sie auch dafür bezahlen. Seien Sie sparsam und kalkulieren Sie die Fahrradgebühren in Ihre Reiseplanung ein.

Fliegen Sie nicht mit europäischen Billigfluglinien.

Tun Sie es einfach nicht. Mieten Sie ein Auto. Nimm einen Zug/Bus/Zauberteppich. Tun Sie irgendetwas – wirklich ALLES – bevor Sie versuchen, mit einem Fahrrad einen Ryanair-Flug zu nehmen. Wir haben uns einmal von beunruhigend billigen Tickets von Frankreich nach Großbritannien verführen lassen und mussten am Ende fast 400 Dollar an Gepäckgebühren bezahlen – und eine angenehme Stunde damit verbringen, all unsere Taschen am Check-in-Kiosk zu packen und wieder einzupacken, und hätten dann fast unseren Flug verpasst, weil wir uns die Mühe gemacht haben.

Wiegen Sie Ihre Fahrradtasche, bevor Sie zum Flughafen gehen.

Okay, gut, ich mache das fast nie, weil ich normalerweise bis zur letzten Minute noch mehr Sachen in meine Tasche packe, aber es ist eine wirklich gute Idee und kann dir eine Menge Stress und Ärger ersparen. Sie brauchen keine ausgefallene Waage. Stellen Sie sich einfach mit Ihrer Fahrradtasche auf eine Personenwaage und ziehen Sie Ihr Gewicht ab. (Tipp: Wenn Sie Ihre Fahrradtasche nicht heben und halten können, ist das wahrscheinlich ein schlechtes Zeichen.)

Informieren Sie sich über die Gepäckbestimmungen, wenn Ihr Rückflug von einer Partnerfluggesellschaft durchgeführt wird.

Wenn Sie auf Ihrem Rückflug mit American oder United einchecken, gelten für Sie die gleichen Gepäckgebühren wie für den Hinflug. Wenn Sie jedoch bei einer Partnerfluggesellschaft einchecken (z. B. British Airways für Lufthansa), lohnt es sich, deren Gepäckbestimmungen zu kennen. Oft sind sie weniger streng als die der US-Fluggesellschaften oder sie vergessen, Ihnen das Gepäck ganz zu berechnen, wie es bei unserem letzten Rückflug aus Europa der Fall war. Gelegentlich gelten aber auch andere Gewichtsbeschränkungen oder (ich schaue Sie an, Air New Zealand) absurd niedrige Gewichtsgrenzen für Handgepäck. Nichts verdirbt einem den Morgen mehr, als wenn man herausfindet, dass der Rucksack doppelt so schwer ist wie das erlaubte Handgepäck.

Seien Sie vorsichtig bei langen Zwischenlandungen.

In den USA besagen die TSA-Vorschriften, dass Sie Ihr Gepäck bei Zwischenlandungen von mehr als 12 Stunden aus „Sicherheitsgründen“ abholen müssen. Ich habe keine Ahnung, was das für Sicherheitsbedenken sind, aber wenn man vorhat, eine neue Stadt während eines langen Zwischenstopps zu erkunden, kann das mit zwei Fahrradtaschen ganz schön in die Hose gehen.

Verkomplizieren Sie Ihr Leben nicht mit einer verrückten Logistik, um ein paar Dollar zu sparen.

Die meisten Leute, das habe ich festgestellt, sind in dieser Hinsicht viel schlauer als ich, aber es lohnt sich, das zu sagen. Nehmt nicht den Zug und zwei Busse, um an euer Ziel zu kommen, wenn ihr das vermeiden könnt. Mieten Sie ein Auto. Ja, ja, es ist teurer, aber Sie werden sich wünschen, diese paar hundert Dollar ausgegeben zu haben, wenn Sie Ihr 5.000-Dollar-Kohlefaserfahrrad auf das Dach eines Hühnerbusses geschnallt haben.

DO investieren Sie in eine richtige Fahrradtasche, wenn Sie regelmäßig reisen werden.

Wenn Sie viel mit dem Fahrrad unterwegs sind, sind richtige Fahrradtaschen die Investition wert, weil sie das Packen definitiv vereinfachen und Sie all Ihr Polstermaterial zwischen den Fahrten darin verstauen können. Was mich daran erinnert, dass man, egal wie gut eine Fahrradtasche ist, zusätzliche Polsterung um die Rahmenrohre herum verwenden sollte. Mit ein bisschen Übung geht das Packen ziemlich schnell. Wir können zwei Fahrräder und unsere gesamte Ausrüstung in etwa 45 Minuten packen. Es gibt Fälle, in denen eine Fahrradkiste aus Pappe von Vorteil ist. Je nach den logistischen Gegebenheiten Ihrer Reise kann es schwierig oder unmöglich sein, einen Fahrradkarton und Ihr vollständig zusammengebautes Fahrrad zu transportieren. Fahrradkartons aus Pappe können nach der Ankunft recycelt werden, und für die Heimreise können Sie sich in einem Fahrradgeschäft einen neuen besorgen.

Packen Sie Ihr Fahrrad nicht selbst, wenn Sie nicht wissen, wie es geht.

Es gibt Menschen, die gerne ihr eigener Mechaniker sind, und andere sollten niemals mit Werkzeug und einem Kohlefaserrad allein gelassen werden. Es ist völlig in Ordnung, wenn Sie nicht wissen, wie Sie Ihr Fahrrad auseinandernehmen oder wieder zusammenbauen können, aber wenn das der Fall ist, dann planen Sie im Voraus, dass ein Fahrradladen Ihr Fahrrad verpackt und ein Fahrradladen an Ihrem Zielort kontaktiert, um es wieder zusammenzubauen. Das ist zwar kostenpflichtig, aber wenn es Sie davor bewahrt, die Schrauben zu stark anzuziehen und Ihre Kohlefaser-Sattelstütze zu zertrümmern, ist das Geld gut angelegt. Wenn Sie vorhaben, Ihr eigener Mechaniker zu sein, sollten Sie in einen Drehmomentschlüssel investieren.

Verwenden Sie Unmengen von Kabelbindern, wenn Sie Ihr Fahrrad einpacken.

Die TSA durchwühlt gerne Fahrradtaschen, und wenn, sagen wir, eine Endkappe von einem deiner Räder abfällt, machen sie sich vielleicht nicht die Mühe, sie wieder in die Tasche zu stecken, selbst wenn es sich um eine Endkappe eines Vorserien-Laufradsatzes handelt, den du gerade testest, und es buchstäblich keine anderen Endkappen für die Räder gibt, und dein Fahrrad ohne sie völlig nutzlos ist. Ich spreche hier aus Erfahrung. Kabelbinder, Kabelbinder, Kabelbinder. Je weniger Dinge abfallen oder herausfallen können, desto besser, und desto wahrscheinlicher ist es, dass Ihr Fahrrad in funktionstüchtigem Zustand ankommt. (Vergessen Sie nicht, eine Zange zum Abschneiden der Kabelbinder sowie neue Kabelbinder zum Einpacken auf dem Heimweg einzupacken.)

Ein besonderer Hinweis für Mountainbiker mit Dropper Posts. Es ist praktisch, das Fahrrad mit heruntergeklappter Sattelstütze zu verpacken (anstatt sie abzunehmen!), aber achten Sie darauf, dass der Kabelbinder in der heruntergeklappten Position befestigt ist. Bevor ich diese Lektion gelernt hatte, drückte ein TSA-Agent den Knopf an meinem Fahrrad, konnte nicht herausfinden, wie man die Sattelstütze wieder nach unten bringt, und mein Fahrrad kam mit dem Sattel an, der oben aus dem Karton herausragte.

Verliere nicht den Verstand, wenn dein Fahrrad nicht sofort auftaucht.

Zunächst einmal kommen die Fahrräder in der Regel am Gepäckband für übergroße Gepäckstücke heraus, nicht am normalen Gepäckband (obwohl das nicht immer der Fall ist). Zweitens geht bei den riesigen Gepäckmengen, die die Fluggesellschaften täglich bewältigen, nur sehr wenig verloren (etwa weniger als 1 %), geschweige denn geht es dauerhaft verloren. Wenn Ihr Fahrrad nicht auftaucht, hat es höchstwahrscheinlich Ihren Anschlussflug verpasst und wird mit dem nächsten Flug von diesem Zielort aus ankommen. Jedes Mal, wenn die Fluggesellschaft mein Fahrrad verloren hat, wurde es mir innerhalb von 24 Stunden wieder zugestellt. Das kann sich wirklich zu Ihren Gunsten auswirken, denn dann müssen Sie Ihre schwere Fahrradtasche nicht in Ihren Mietwagen oder in den Bus/Zug/was auch immer packen. Sie wird direkt zu dir geliefert. Bleib also ruhig.

Und zu guter Letzt: Genieße jede Gelegenheit, dein Fahrrad an einem neuen und wahrscheinlich total tollen Ort zu fahren!