Jamal Adams hatte offenbar noch ein letztes Abschiedsgeschenk für die New York Jets.
Wenn Adams und die Seattle Seahawks in der ersten Runde der NFL-Playoffs 2020-21 gegen die Los Angeles Rams verlieren, werden die ehemaligen Kameraden des Safetys in New York offiziell den 23. Gesamtpick im NFL-Draft im April erhalten. New York erhielt den Pick bei dem Trade, der Adams im Juli in den pazifischen Nordwesten brachte. Die Jets haben auch den zweiten Gesamtpick im Auswahlverfahren dieses Frühjahrs und werden dank der Transaktion im Sommer auch den Platz von Seattle im Draft 2022 einnehmen.
Wer sind die großen Namen, die an der 23. ESM blickt zurück…
1951: LB Bill George, Chicago
George revolutionierte die Verteidigung im Football und wird oft als der erste „mittlere“ Linebacker in der Geschichte des Spiels bezeichnet. Seine Mätzchen werden auch für die Entwicklung der 4-3-Defense verantwortlich gemacht, die er in seiner 15-jährigen NFL-Zeit mit 18 Interceptions zu seinem Vorteil nutzte. Er wurde in acht Pro Bowls und jeweils in die erste Mannschaft der All-Pro-Kader berufen und führte die Bears 1963 zur NFL-Meisterschaft. Georges Nr. 61 wird von den Bears im Ruhestand getragen. Er wurde auch in die NFL-All-Decade-Riege für die 1950er Jahre gewählt.
1959: OL Dick Schafrath, Cleveland
Was auch immer passiert, Schafrath wird wahrscheinlich einen Einfluss auf den Sport in Ohio haben. Als er seine Highschool-Zeit beendet hatte, wurde er vom Baseballclub Cincinnati Reds und dem Footballprogramm von Woody Hayes an der Ohio State aktiv angeworben. Schafrath entschied sich für den Football und entwickelte eine unnachahmliche Arbeitsmoral, die ihm den Spitznamen „The Mule“ einbrachte. Im Laufe seiner NFL-Karriere (1959-71) wurde er sieben Mal in die Pro Bowl berufen und vier Mal in die erste Mannschaft der All-Pro-Profis gewählt, bevor er 1983 in die Politik ging. Schafrath war über 14 Jahre lang republikanischer Senator im 19. Bezirk von Ohio.
1973: P Ray Guy, Oakland
Einen Punter mit der 23. Gesamtauswahl zu wählen, scheint eine lächerliche Idee zu sein, aber Guy wurde in seiner 14-jährigen Karriere bei den Raiders seinem Ruf gerecht. Er nahm an 207 aufeinanderfolgenden NFL-Spielen teil und brachte 210 Punts innerhalb der gegnerischen 20-Yard-Linie an (seit 1976, als die NFL erstmals eine solche Statistik führte). Im Jahr 2014 wurde Guy als erster exklusiver Punter (und erster exklusiver Special Teamer seit Jan Stenerud) in die Pro Football Hall of Fame aufgenommen. Heute ist die höchste Auszeichnung für den besten College-Punter der Nation als Ray Guy Award bekannt.
1978: TE Ozzie Newsome, Cleveland
Auch wenn Newsome vielleicht eher für seine Leistungen abseits des Spielfelds bekannt ist – durch seine Bemühungen als General Manager der Baltimore Ravens und den Byron „Whizzer“ White Man of the Year Award -, war er einer der dominantesten Tight Ends der 1980er Jahre. Newsome ist nach wie vor der Rekordhalter der Browns bei den Receiving Yards (7.980) und den Receptions (662) und wird als Tight End in der Hall of Fame in die Liste der besten Spieler eines Jahrzehnts aufgenommen. Im Jahr 2002 ging er in die Geschichte ein, als er nicht nur der erste General Manager der Ravens wurde, sondern auch der erste Afroamerikaner in der Geschichte der Liga, der diesen Titel trug. Baltimore hat mit Newsome im Front Office zwei Super Bowl-Titel gewonnen, zuletzt im Jahr 2013.
1983: DE Jim Jeffcoat, Dallas
Der aus New Jersey (Long Branch) stammende Spieler musste in große Fußstapfen treten, als er den ehemaligen Super Bowl MVP Harvey Martin im America’s Team ersetzte. Er füllte sie ziemlich gut aus und wurde in einigen der magersten Jahre in der Geschichte der Cowboys zu einer Starattraktion. Als das Team mit der Ankunft von Troy Aikman und Emmitt Smith zu neuem Ruhm gelangte, stieg Jeffcoats Dominanz auf ein nationales Niveau und er war an den ersten beiden Meisterschaften der Dallas-Dynastie in den 1990er Jahren beteiligt. Jeffcoat ging mit 102,5 Sacks in den Ruhestand und war damit einer von nur 35 Verteidigern, die während ihrer NFL-Karriere dreistellige Zahlen in dieser Kategorie erreichten.
1987: T Bruce Armstrong, New England
Armstrong ging in den Ruhestand, kurz bevor die Dominanz der Patriots begann, aber er baute eine starke Karriere als zuverlässiger Blocker auf. In seiner 14-jährigen Karriere bestritt Armstrong bis auf 12 alle möglichen Spiele im Trikot der New England Patriots und schaffte es dabei in sechs Pro Bowls (darunter eine während des Laufs der Patriots zum Super Bowl 1996-97). Obwohl er sich vor seinem Weggang keinen Ring verdienen konnte, wird Armstrings Nr. 78 von den Patriots im Ruhestand getragen.
1995: CB Ty Law, New England
Law erzielte in seiner NFL-Karriere 59 Interceptions, von denen keine wichtiger war als sein einziger Touchdown in der Postseason. In der ersten Halbzeit des Super Bowl XXXVI fing er Kurt Warner ab und trug den Ball 47 Yards zurück, um den Patriots eine Führung zu verschaffen, die sie gegen die St. Louis Rams nicht mehr abgaben. Dieser Treffer war der Startschuss für die Dynastie der New England Patriots, die in den folgenden zehn Jahren sechs Super Bowl-Titel gewinnen konnte. Law blieb bei zwei weiteren dieser Meisterschaften dabei und steht sowohl in der 1990er- als auch in der 2000er-Version der offiziellen Dekaden-Liste der Patriots. Der Verteidiger machte in seiner Hall of Fame-Karriere auch einen kurzen Abstecher nach New York, wo er in der Saison 2005 mit 10 Interceptions eine Karrierebestleistung aufstellte.
1999: CB Antoine Winfield, Buffalo
Winfield beendete seine Rookie-Saison mit einer Interception von Peyton Manning in seinem ersten Spiel und beendete sie mit einem Takeaway von Steve McNair während der AFC Wild Card Playoffs in Tennessee. Nach fünf Jahren bei den abstiegsbedrohten Bills machte sich Winfield in Minnesota einen Namen. Er erzielte 22 Interceptions und etablierte sich als einer der härtesten Senkrechtstarter der Liga. Bis zum Ende der 2000er Jahre war Winfield einer von vier Spielern, die mindestens 600 Tackles, 65 Pass Breakups, 15 Interceptions und 10 erzwungene Fumbles erzielten – eine Bruderschaft, zu der auch Ray Lewis, Ronde Barber und Keith Bulluck gehörten. Winfield wurde später während der Feierlichkeiten zum 50-jährigen Bestehen des Teams im Jahr 2010 zu einem der „50 Greatest Vikings“ ernannt. Sein Sohn, Antoine Jr., spielt derzeit seine erste Saison bei Tampa Bay.
2001: RB Deuce McAllister, New Orleans
Verletzungspech hat uns vielleicht auf tragische Weise die wahre Erfahrung von Deuce McAllister vorenthalten. Ursprünglich sollte er nach dem Ausfall von Ricky Williams die Rushing-Performance der Saints verbessern. In vier seiner ersten sechs Spielzeiten erzielte McAllister mehr als 1.000 Yards, darunter 1.641 Yards im Jahr 2003, dem besten seiner Karriere. Doch zwei Kreuzbandrisse in drei Spielzeiten beendeten seine Karriere vorzeitig und zwangen New Orleans, auf die Dienste von Reggie Bush zurückzugreifen. Obwohl er die gesamte Saison 2009/10 aussetzte, erinnerten sich die Saints an McAllisters Beiträge zum Team. Er wurde kurz vor dem Divisional-Playoff-Match auf dem Weg zum Super Bowl als Ehrenspielführer für den Sieg gegen Arizona verpflichtet. McAllister spielte nicht, durfte aber mit einem Meisterschaftsring in den Ruhestand gehen, als New Orleans Super Bowl XLIV gewann.
Geoff Magliocchetti ist auf Twitter @GeoffJMags