Phil Spector, mit vollem Namen Harvey Phillip Spector, (geb. 26. Dezember 1940, New York City, New York, USA – gest. 16. Januar 2021, French Camp, Kalifornien), amerikanischer Plattenproduzent der 1960er Jahre, der von dem Schriftsteller Tom Wolfe als der „erste Tycoon des Teenagers“ bezeichnet wurde. Produzenten gab es schon seit den Anfängen der Plattenindustrie, aber keiner hatte so viel Kontrolle wie Spector.
Im Alter von 18 Jahren nahm er mit zwei Schulfreunden aus Los Angeles „To Know Him Is to Love Him“ auf, eine einfache Teenager-Ballade, die Spector geschrieben hatte und deren Titel dem Grabstein seines Vaters entnommen war. Unter dem Namen Teddy Bears veröffentlicht, war es einer der größten Hits des Jahres 1958. Doch von der Gruppe sollte man nie wieder etwas hören, denn Spector hatte andere Pläne. Er zog nach New York City und absolvierte eine Lehre bei dem Autoren- und Produzententeam Jerry Leiber und Mike Stoller, bevor er die Aufnahmen von Curtis Lee („Pretty Little Angel Eyes“), den Paris Sisters („I Love How You Love Me“) und anderen betreute. 1961, als er dem einschränkenden Einfluss älterer und konservativerer Meinungen entkommen wollte, gründete er sein eigenes Label, Philles Records, und begann in den Gold Star Recording Studios in Los Angeles eine Reihe von Platten zu veröffentlichen, die seine einzigartige Vision dessen demonstrierten, was Popmusik im Zeitalter der Unschuld erreichen konnte.
Mit „Da Doo Ron Ron“ und „Then He Kissed Me“ von den Crystals und „Be My Baby“ und „Baby I Love You“ von den Ronettes mischte Spector konventionelle Teenager-Romantik mit orchestralen Arrangements von immenser Größe und Kraft in etwas, das er als „kleine Symphonien für die Kids“ bezeichnete. Andere nannten es Wall of Sound“, und der Stil erreichte 1965 mit dem Blue-Eyed-Soul des Epos You’ve Lost That Lovin‘ Feelin'“ der Righteous Brothers, einem weltweiten Riesenhit, seinen Höhepunkt. Spector drohte ihn im folgenden Jahr mit Ike und Tina Turners majestätischem „River Deep-Mountain High“ zu übertreffen, aber einige Teile der Musikindustrie, die auf seinen Erfolg neidisch waren und sich über seine Arroganz ärgerten, sorgten für den kommerziellen Misserfolg.
Ein verletzter Spector zog sich in den Ruhestand zurück, aus dem er 1969 kurz auftauchte, um an den Soloplatten von John Lennon und George Harrison zu arbeiten, auf deren Geheiß (und zu Paul McCartneys anhaltendem Unmut) er die Nachbearbeitung von Let It Be, dem letzten Album der Beatles, abschloss. Spätere Kollaborationen mit Leonard Cohen und den Ramones waren ebenso wenig erfolgreich wie seine Versuche, sein eigenes Label wieder zu etablieren. Seine Zeit war vorbei.
Spector war für die meisten der nächsten Jahrzehnte aus dem Rampenlicht verschwunden, in denen er sich einen Ruf als Einsiedler erwarb. Dennoch wurde er 1989 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Schlagzeilen machte Spector dann 2003, als die Schauspielerin Lana Clarkson in seinem Haus tödlich erschossen wurde. Daraufhin wurde er des Mordes angeklagt, und sein Prozess 2007 endete mit einem Fehlprozess, nachdem die Geschworenen keine einstimmige Entscheidung treffen konnten. Bei der Wiederaufnahme des Prozesses, die im Oktober 2008 begann, entschied der vorsitzende Richter, dass die Geschworenen neben dem ursprünglichen Mordvorwurf auch den minder schweren Vorwurf der fahrlässigen Tötung in Betracht ziehen konnten. Nach sechs Monaten Zeugenaussagen und 30 Stunden Beratung befand die zweite Jury Spector des Mordes zweiten Grades für schuldig und verurteilte ihn im Mai 2009 zu 19 Jahren bis lebenslänglicher Haft. Später verschlechterte sich sein Gesundheitszustand, und 2014 wurde er in eine vom Gefängnis betriebene medizinische Einrichtung verlegt. Spector starb 2021 an den Komplikationen von COVID-19.