Meine Ungeduld hatte sich in sichtbare Frustration verwandelt, als sich der azurblaue Himmel über Pompano Beach, Florida, in silberne Wolken verwandelte und sich schließlich zu einem drohenden Sturm verdunkelte. Zum Glück war ich fast eine Stunde früher als geplant am geheimen Testsee von RIVA Racing angekommen und bereitete schnell meine Sicherheitsausrüstung und die Videokameras vor. Die Zeit war nicht auf meiner Seite, und ich wollte so viel Sitzzeit wie möglich auf RIVAs neu entwickeltem Stage III-Kit für den 2018er Sea-Doo RXT-X 300. Dave Bamdas von RIVA hatte Geschwindigkeiten von 83 Meilen pro Stunde mit dieser Maschine versprochen, und nachdem ich über 14 Stunden nach Südflorida gefahren war, nur um sie auszuprobieren, wollte ich mir diese Gelegenheit nicht entgehen lassen.
Die fragliche RXT-X 300 war nicht dieselbe, die RIVA Racing bei den letztjährigen IJSBA World Finals ausgestellt hatte (dieselbe, die in einer speziellen Episode der zweimonatlichen YouTube-Show „Long Haul“ des Watercraft Journal gezeigt wurde). Nein, das war ein „Vorzeigefahrzeug“, das zeigen sollte, was RIVA dem geneigten Sea-Doo-Leistungsenthusiasten bieten kann. Die Teileliste dieses speziellen 350-PS-Skis war viel umfangreicher als die des Stage III-Kits, den ich heute testete. Abgesehen von ein paar sporadisch angebrachten Aufklebern war das neongelbe und lavagraue Modell ein komplett serienmäßiger 18er Sea-Doo; es gab keine Verbesserungen für das Fahrverhalten – Sponsons, Einlassgitter, Rumpfverlängerungen usw. – nur ein neu genähter Propeller, keine speziellen Farben, Sitzbezüge oder Hydro-Turf-Matten.
Es wurde vielmehr alles, was diesen RXT-X einzigartig machte, unter dem Sitz verstaut. Das Stage III-Kit von RIVA konzentrierte sich hauptsächlich auf die Erhöhung der Luft- und Kraftstoffzufuhr zum 1630ccm ACE 300-Motor und bestand aus einem Bosch VT1100 Fuel Injector Kit, einem RIVA Sea-Doo 2018 RXT/GTX 300 Power Filter, einem RIVA Sea-Doo 2018 RXT/GTX Catch Can/Engine Breather Kit, einem RIVA Sea-Doo 230/300 Intake Manifold Upgrade Kit, ein RIVA Sea-Doo 300 XX Charger, ein RIVA Sea-Doo 2018+ RXT/GTX 300 Free Flow Exhaust Kit, ein RIVA MaptunerX BRP (alle außer SPARK), ein RIVA Seadoo 4-Tec Stock Valve Retainer Upgrade Kit und der bereits erwähnte Solas Sea-Doo Concord 13/18 Impeller (zum Zeitpunkt der Testfahrt und des Videos waren noch Pläne für einen Skat-Trak Prop vorhanden).
Es war Anfang März zu dieser Zeit, und die neuen Maschinen waren gerade dabei, die Ausstellungsräume zu füllen. Die ersten Verkäufe in Australien waren ermutigend, und die Sea-Doo-Markentreuen hier in der nördlichen Hemisphäre waren begierig darauf, die neuen ST³-Runabouts in die Hände zu bekommen, daher war es zwingend erforderlich, dass RIVA Racing die Teile entwickelte und fertigstellte, bevor die Saison losging. Nachdem ich eine beträchtliche Anzahl von Fahrten auf der neuen ST³-Plattform absolviert hatte und bereits von Sea-Doos neuestem Produkt beeindruckt war, wollte ich unbedingt auf das Wasser gehen. Das Maptuner X ECU-Programm von RIVA sorgte dafür, dass der Sportmodus bereits bei der Zündung aktiviert wurde – ein willkommener Segen für alle, die es hassen, sich durch die Eingabeaufforderungen zu hangeln. Obwohl der Auspuff durch den Werksauslass austrat, gab er ein gesundes Rauschen von sich, als ich mich im Leerlauf vom Dock entfernte.
Mit den Knien eng um den Fake-Tank und den Schultern über dem Lenker drückte ich das Gaspedal gegen den Griff. Der Biss des verstellten Propellers und der zusätzliche Schub, der linear über die Drehmomentkurve 2 Pfund mehr lieferte, schoben das 828 Pfund schwere Runabout fast vollständig aus dem Wasser. Ich ging zurück, setzte mich wieder in Position und aktivierte die werksseitige Launch-Control-Funktion der VTS. Anstatt aus dem Wasser zu taumeln (wie ich es getan hatte), lenkt die Launch Control die VTS-Düse automatisch so, dass das Boot von einem Stillstand bis zur vollen Geschwindigkeit eine flache Ebene beibehält, indem sie die VTS-Düse ganz nach unten schaltet und sich allmählich und automatisch wieder auf die vorherige Position vor dem Start einstellt, was auch immer das sein mag. Auch hier habe ich das Gas bis zum Anschlag aufgedreht. Diesmal brüllte der mit Stufe III ausgestattete Sea-Doo wie verrückt und schoss mit teuflischem Vergnügen nach vorn. Bei 8.580 Umdrehungen pro Minute erreichte ich 83 Meilen pro Stunde.
Mit einem Ruck am Lenker wurde ich schnell daran erinnert, dass dieser RXT-X kein verbessertes Fahrverhalten hatte. Der erhöhte, fast vulkanische Schub und die halsbrecherische Gasannahme brachten den neuen Rumpf plötzlich an die Grenzen seiner fest montierten Schwimmer und des Toplader-Einlassgitters. Der Propeller fraß sich wie wild durch den See, aber das Heck in Position zu halten und gleichzeitig die Nase des neuen ST³ nach unten zu bringen, wurde zu einem Balanceakt. Der ST³ will seine Nase unten haben, er bettelt darum. Aber mit den Serien-Sponsonsons und dem Ansauggitter, die versuchten, die Traktion zu halten, während die zusätzliche Leistung den Ski weiter nach oben drückte, musste ich die Nase auf dem VTS-Trimm ein oder zwei Kerben höher bringen, als mir lieb war. Doch als ich den RIVA-See in eine brodelnde Wanne mit Schaumkronen verwandelte, erlaubte die erhöhte Nase dem hohen Kiel, mit relativer Leichtigkeit durch den Wellengang zu gleiten. „
Das tief liegende, körpernahe Cockpit der Ergolock-Kabine des neuen Sea-Doo reichte aus, um mich davon abzuhalten, auf der Sitzbank nach hinten zu rutschen – trotz der Fliehkraft, mit der die 330 PS des Stage III auf meinen Körper drücken. Als ich in den Hafen einfuhr, stichelte Bamdas: „Hat dir das gefallen?“, während ich meinen Helm abnahm, als der Regen einsetzte. Er keuchte ein verzweifeltes Ja und fuhr fort: „Gut. Ich dachte, es würde dir gefallen.“ Jetzt, wo die Muskeln in meinen Unterarmen zu pulsieren beginnen, denke ich, dass 330 verdammt beeindruckend ist. RIVA Racing hat den ACE 300 aus den Angeln gehoben und damit auch das Potenzial des neuen ST³-Rumpfes offenbart. Nach zwei Kämpfen mit dem RIVA-abgestimmten RXT-X an diesem Morgen schimpfte ich: „Das könnte auch den RXP-X ersetzen.“ Daraufhin nickten einige an Land zustimmend. Nein, das wird nicht passieren, aber der RXT-X kann definitiv Leistung bringen, wenn er richtig ausgerüstet ist.
Insgesamt ist der Stage III-Kit von RIVA Racing mit einem Preis von $3.600,66 alles, was man braucht, um einen zuverlässigen, hart schlagenden Sea-Doo RXT-X mit 83 km/h zu haben (der immer noch mit Pumpengas läuft). Die Gasannahme ist unmittelbar, aber über die gesamte Drehmomentkurve hinweg recht progressiv, es gibt keine flachen Stellen oder Flauten. Er zieht einfach immer stärker und stärker. Der Schub reicht – wie ich auf die harte Tour gelernt habe – aus, um den Ski aus dem Stand fast vollständig aus dem Wasser zu befördern, kann Sie aber auch schneller aus dem Scheitelpunkt schieben, als Sie es je für möglich gehalten hätten. In Anbetracht dessen ist es absolut bemerkenswert, wie leicht der RIVA 80 mph erreicht. Was einst der Maßstab für absolute Spitzenleistung war, ist jetzt durch ein ECU-Remapping und eine kurze Liste von Ansaug-, Auspuff- und Kühllösungen, die alle weniger als 4.000 Dollar kosten, leicht zu erreichen. Ich bin absolut überwältigt.
Von Kevin Shaw | 2018