Die Aufzeichnungen der National American Woman Suffrage Association (NAWSA) umfassen die Jahre von 1839 bis 1961, sind aber für den Zeitraum 1890 bis 1930 am zahlreichsten. Die Sammlung besteht aus etwa 26.700 Dokumenten (52.078 Bilder), von denen die meisten von 73 Mikrofilmrollen digitalisiert wurden. Diese Unterlagen spiegeln die vielschichtige Geschichte der NAWSA wider, einschließlich der Aktivitäten von Vorläuferorganisationen, die an der Abschaffung der Sklaverei und der Frauenrechtsbewegung beteiligt waren, Kampagnen auf Bundes- und Landesebene für das Frauenwahlrecht, die Ratifizierung des Neunzehnten Verfassungszusatzes der USA und die internationale Organisation des Frauenwahlrechts.
Die NAWSA wurde 1890 durch den Zusammenschluss zweier Organisationen gegründet, die beide aus dem Jahr 1869 stammten. Nach dem Bürgerkrieg kam es innerhalb der Wahlrechtsbewegung zu Meinungsverschiedenheiten über die Unterstützung des vierzehnten und fünfzehnten Zusatzartikels zur US-Verfassung. Die National Woman Suffrage Association (NWSA) wurde unter der Führung von Elizabeth Cady Stanton und Susan B. Anthony gegründet und setzte sich für einen Bundeszusatz für das Frauenwahlrecht ein. Die American Woman Suffrage Association (AWSA), angeführt von Lucy Stone und anderen, beschloss, in erster Linie über die Gesetzgeber der Bundesstaaten zu arbeiten und setzte sich für das allgemeine Wahlrecht ein. Die AWSA begann 1870 mit der Herausgabe des Woman’s Journal, das schnell bekannter wurde als die NWSA-Zeitschrift The Revolution. Die Vereinigung der beiden Organisationen als NAWSA im Jahr 1890 erfolgte unter der Führung einer jüngeren Generation von Suffragisten, darunter Alice Stone Blackwell und Harriot Stanton Blatch.
In den 1890er Jahren erreichte der Einfluss der NAWSA das ganze Land und trug zum Sieg des Wahlrechts in den westlichen Staaten bei, aber viele weitere Kampagnen in den Staaten blieben erfolglos. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts traten neue Führungspersönlichkeiten wie Carrie Chapman Catt und Anna Howard Shaw auf, und die Suffragetten entwickelten innovative Taktiken im Kampf um das Wahlrecht, darunter Wahlparaden und Versammlungen unter freiem Himmel. Nach der Organisation der ersten nationalen Parade für das Frauenwahlrecht im Jahr 1913 spaltete sich die Congressional Union for Woman Suffrage, die zuvor ein NAWSA-Komitee war, unter der Führung von Alice Paul ab und begann, militantere Taktiken wie Streikposten einzusetzen, und gründete schließlich die National Woman’s Party. Ende 1916 lenkte Carrie Chapman Catt die NAWSA mit ihrem „Winning Plan“ in eine neue Richtung, indem sie sich sowohl für Volksabstimmungen in den Bundesstaaten als auch für eine Bundesgesetzänderung für das Frauenwahlrecht einsetzte. Während sich die NAWSA zuvor auf die Organisation auf Staatsebene konzentriert hatte, erwies sich die Betonung des Bundeszusatzes schließlich als erfolgreicher. Nach der Ratifizierung des Neunzehnten Verfassungszusatzes gründete die NAWSA die überparteiliche League of Women Voters, blieb aber weiterhin zur Unterstützung der internationalen Frauenrechtsbewegung aktiv.
Der Großteil der NAWSA-Akten bezieht sich auf die Bemühungen der Organisation um das Wahlrecht für Frauen zwischen 1890 und 1920, wobei sich der Schwerpunkt in den 1930er Jahren auf die internationale Frauenbewegung verlagerte.
Ein Findbuch (PDF und HTML) zu den NAWSA-Aufzeichnungen ist online verfügbar mit Links zu den digitalen Inhalten auf dieser Website.
Die Sammlung ist in drei Serien geordnet:
- Allgemeine Korrespondenz, 1839-1961 (Rollen 1-24)
Die Serie Allgemeine Korrespondenz besteht aus der Korrespondenz mit einzelnen Mitgliedern und Unterstützern der Vereinigung sowie mit ihren Funktionären. Die Serie umfasst auch die Korrespondenz mit verwandten Organisationen sowie mit dem Vorstand, dem Exekutivausschuss und anderen Einheiten der NAWSA. Die Sammlung enthält Briefe von vielen führenden Persönlichkeiten der amerikanischen und britischen Frauenrechtsbewegung, darunter Pionierinnen wie Millicent Garrett Fawcett, Abby Kelley Foster, Sarah Moore Grimké, Julia Ward Howe, Mary Ashton Rice Livermore, Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton und Emma Willard. Jüngere Führungspersönlichkeiten sind vertreten durch Carrie Chapman Catt, Helen H. Gardener, Ida Husted Harper, Mary Garrett Hay, Florence Kelley, Belle Case La Follette, E. Sylvia Pankhurst, Maud Wood Park, Mary Gray Peck, Jeannette Rankin, Rosika Schwimmer und Anna Howard Shaw. - Subject File, 1851-1953 (Reels 24-58)
Die Subject File enthält biografische Informationen über einige der wichtigsten Wahlrechtsaktivisten, eine Sammlung von Anti-Wahlrechtsliteratur, Fortschrittsberichte von staatlichen und lokalen Wahlrechtsorganisationen, die der National American Woman Suffrage Association angeschlossen sind, Unterlagen über die Arbeit der Congressional Union for Woman Suffrage (später National Woman’s Party) und Gerichtsverfahren, die sich aus dem Vermächtnis von Mrs. Frank Leslie in Höhe von einer Million Dollar an die Organisation ergeben. Die Sachakte enthält wichtiges Material über das offizielle Organ der Vereinigung, das Woman’s Journal, 1907-1949. - Miscellany, 1890-1950 (Reels 58-73)
Zu den gedruckten Objekten in der Miscellany-Serie gehört ein Satz von Ida Porter Boyer vorbereiteter und mit einem Index versehener Sammelalben, die die Aktivitäten der Frauenrechtsbewegung dokumentieren, wie sie in den Zeitungen und Zeitschriften des Landes in den Jahren 1893-1912 berichtet wurden.