Alcatraz ist definitiv eine der ikonischen Attraktionen in San Francisco, die man gesehen haben muss, und ist die zusätzliche Mühe wert, die man auf sich nimmt, um Tickets zu bekommen. Glauben Sie nicht, dass es sich nur um eine „Gefängnistour“ handelt. Es ist weit mehr als das, und ich habe noch keinen Reisenden getroffen, der die Insel besucht hat, der sie nicht als einen der herausragenden Höhepunkte seiner Zeit in San Francisco bezeichnet hätte.
Die Insel Alcatraz ist ein Nationalpark, und während es viele Kreuzfahrtunternehmen gibt, die RUND um Alcatraz fahren, gibt es nur ein Unternehmen, das tatsächlich die Erlaubnis hat, auf der Insel anzulanden: ALCATRAZ CRUISES, die vom Pier 33 in der Nähe von Fisherman’s Wharf abfahren.
Alcatraz Cruises bietet auch eine erweiterte Tour an, bei der neben Alcatraz auch Angel Island besucht wird, aber dieser Führer bezieht sich nur auf den Besuch von Alcatraz.
Auf der Webseite von Alcatraz Cruises gibt es seit kurzem drei kurze und sehr informative Videos, die Sie sich unbedingt ansehen sollten, da sie viele Informationen über den Erwerb von Tickets und den Besuch der Insel enthalten.
Wenn Sie Alcatraz besuchen möchten, während Sie in San Francisco sind, sollten Sie Ihre Tickets mindestens 6 Wochen bis 3 Monate vor Ihrem Besuch reservieren. Es ist praktisch unmöglich, einfach aufzutauchen und Alcatrazt-Tickets zu bekommen, da sie mehr als einen Monat im Voraus ausverkauft sein können. Jeden Tag schickt Alcatraz Cruis hunderte von enttäuschten Touristen weg, die keine Tickets im Voraus gebucht haben.
Die Standby-Tickets für den gleichen Tag werden jeden Morgen am Pier 33 verkauft, sind aber sehr früh ausverkauft. Wenn Sie versuchen, ein Standby-Ticket zu bekommen, sollten Sie sich darauf einstellen, morgens um 6 Uhr in der Schlange zu stehen.
Am besten buchen und bezahlen Sie auf jeden Fall lange vor Ihrer Ankunft online.
Die offizielle Website für Tickets ist http://www.alcatrazcruises.com/
Im Jahr 2013/14 liegen die Ticketpreise für die Tour nach Alcatraz zwischen $30-$37 pro Kopf für Junioren (12-17 Jahre), Erwachsene (ab 18 Jahre) und Senioren.
Der Unterschied zwischen den Preisen für Junioren, Erwachsene und Senioren ist gering. Tickets für Kinder von 5-11 Jahren kosten zwischen $18-$22, Kinder unter 5 Jahren sind frei. Minderjährige unter 18 Jahren dürfen Alcatraz nur in Begleitung eines Erwachsenen betreten.
Familientickets (2 Erwachsene, 2 Kinder (Alter nicht auf der Website angegeben)) kosten $90, sind aber nur am Ticketschalter auf dem Pier und nicht online erhältlich.
Für Touristen oder Besucher von San Francisco ist es möglich, Alcatraz im Rahmen des San Francisco City Pass und des Go SanFrancisco Pass Multi zu besichtigen, allerdings nur, wenn der entsprechende Multipass über Alcatraz Cruises erworben wird. Wenn Sie Ihren Pass online oder bei einer anderen teilnehmenden Attraktion kaufen, enthält der Pass nur eine Hafenfährenfahrt. Wenn Sie den Multi-Pass jedoch bei Alcatraz Cruises kaufen, wird Alcatraz Cruises bei der Abholung des Passes den Gutschein für die Fährfahrt entfernen und durch einen Gutschein für eine Alcatraz-Tour ersetzen. Die Tour selbst muss jedoch weiterhin im Voraus gebucht werden, und es ist nicht möglich, den Multi-Pass von Alcatraz Cruises über deren Website zu erwerben.
Wenn Sie einen Multi-Pass mit der Alcatraz-Option erwerben möchten, müssen Sie Alcatraz Cruises unter der Telefonnummer (415) 981 7625 anrufen, den gewünschten Multi-Pass per Telefon mit Ihrer Kreditkarte kaufen (und gleichzeitig Ihr Tourdatum reservieren) und dann bei Ihrer Ankunft in San Francisco das „Will Call“-Büro am Pier 33 aufsuchen, um den Pass abzuholen. Dies ist definitiv das beste Angebot für die AlcatrazTour.
Beachten Sie, dass Sie einen Lichtbildausweis und die Kreditkarte benötigen, mit der Sie die Tickets ursprünglich gekauft haben. Dies ist definitiv das beste Angebot für die Alcatraz Tour.
Siehe http://www.citypass.com/san-francisco…,und http://www.smartdestinations.com/dial…for weitere Informationen.
Da es keine Tickets für den gleichen Tag mehr gibt, gibt es einen regen Handel mit Tickets und alternativen Touren, die rund um Fisherman’s Wharf, Pier 39 und in der Nähe von Pier 33, wo sich das Ticketbüro von Alcatraz Cruises befindet, stattfinden. Wenn Sie von Schleppern angesprochen werden, die Alcatraz-Kreuzfahrt-Tickets für den gleichen Tag anbieten, vor allem zu weit höheren Preisen als am Ticketschalter, verkaufen sie höchstwahrscheinlich illegale Tickets. Angebote für ermäßigte Kreuzfahrten nach Alcatraz oder „Alcatraz-Besichtigungen“ von anderen Unternehmen als AlcatrazCruises, die am selben Tag wie die Tickets angeboten werden, landen wahrscheinlich nicht auf der Insel. Es lohnt sich, nachzufragen oder das Kleingedruckte zu lesen, da die Werbetexte und Fotos von alternativen Fähr- und Kreuzfahrtgesellschaften oft den Eindruck erwecken, dass eine Inselanlandung und -besichtigung inbegriffen ist, obwohl dies nicht der Fall ist.
Es gibt viele verschiedene Abfahrten während des Tages, die meisten fahren morgens im Halbstundentakt von Pier 33 ab. Sie sind alle auf der Website von AlcatrazCruises aufgeführt. Die Touren am späten Nachmittag und am Abend sind etwas teurer und können früher ausgebucht sein als die Tagestouren. Abends werden manche Touren von Rangern geleitet oder ermöglichen den Zugang zu Bereichen der Insel, die tagsüber nicht zugänglich sind.
Der Hafen von San Francisco kann morgens neblig sein (was der Atmosphäre auf der Insel zugute kommt, aber die Aussicht auf den Hafen beeinträchtigt). Viele Touristen finden die Touren in der Dämmerung und am Abend „stimmungsvoller“, und die Touren in der Dämmerung haben den zusätzlichen Reiz, den Sonnenuntergang über dem Hafen und der GoldenGate-Brücke im Westen zu sehen. Der Leuchtturm am Ende des Zellenblocks auf der Westseite der Insel ist ein wirklich schöner Aussichtspunkt für ein perfektes Foto, wenn man den richtigen Zeitpunkt erwischt.
Die Insel wird später am Tag etwas stärker bevölkert, aber insgesamt ist die Zahl der Besucher gut überschaubar, und es ist unwahrscheinlich, dass Sie das „Gedränge“ als Problem empfinden werden, vor allem, wenn Sie „den weniger befahrenen Weg“ nehmen und sich nach der Orientierung bei der Ankunft von der Hauptgruppe absetzen. (Die Anzahl der Touristen auf der Insel wird weitgehend durch die regelmäßigen Abstände zwischen den Ankünften der Kreuzfahrtschiffe bestimmt. Die Besucherzahlen unterscheiden sich morgens nicht wesentlich, da die Alcatraz-Touren bei jeder Kreuzfahrt ausverkauft sind – jede Fahrt ist voll, obwohl bei den ersten Fahrten des Tages naturgemäß weniger Menschen auf der Insel sind.
Vor der Fahrt zur Insel werden alle Personengruppen in der Warteschlange am Pier 33 vor dem Hintergrund von Alcatraz fotografiert. Die Fotos werden bei der Rückkehr von der Insel, wenn man wieder am Pier aussteigt, vorgedruckt. Die vorgedruckten Fotos kosten 22 $ (zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels im Jahr 2012) für zwei identische Abzüge in Papprahmen. Sie sind nicht einzeln erhältlich, aber das Foto selbst ist, obwohl es inszeniert ist, immer noch recht attraktiv, wenn auch teuer. Alcatraz Cruises erlaubt ausdrücklich nicht das Fotografieren der ausgestellten kommerziellen Bilder, die zum Kauf angeboten werden.
Nach der Fahrt mit der Fähre ist die Überfahrt zur Insel relativ kurz, etwa 20 Minuten, aber der Hafen kann auch an den wärmsten Tagen in San Francisco kalt sein, und die Überfahrt zur Insel kann stürmisch sein. Die Insel selbst ist windgepeitscht und exponiert, so dass selbst an sonnigen Tagen stellen Sie sicher, dass Sie eine leichte Jacke, die Sie Schicht, wenn die Temperatur sinkt tragen können.
Essen und Trinken ist auf der Insel nicht erwünscht und kann auf der Insel auch nicht gekauft werden. Auf der Fähre können Sie Snacks und Getränke zu angemessenen Preisen kaufen, und Sie können Lebensmittel für ein Picknick mit auf die Insel nehmen. Bitte beachten Sie, dass große Taschen, Körbe, Kühlboxen usw. nicht erlaubt sind und dass es auf der Insel und am Pier 33 keine Schließfächer gibt.
Die Besichtigung der Insel erfolgt auf eigene Faust. Sie sollten etwa 3-4 Stunden einplanen (einschließlich der Rückfahrt mit der Fähre). Bei Ihrer Ankunft erhalten Sie kostenlose Grundkarten zu den verschiedenen Gebäuden auf der Insel. Für eine Spende von 1 $ sind auch umfassendere Wanderkarten erhältlich.
Alle Besuche beginnen am Dock mit einer kurzen Orientierung durch einen Parkranger, der die Gruppe dann den Hügel hinauf zum Hauptzellenblock führen kann. Achten Sie auf der Anlegestelle auf die Tafel, auf der angegeben ist, welche Führungen an diesem Tag angeboten werden. Diese variieren von Tag zu Tag und führen oft zu Bereichen der Insel, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind. Die Führungen sind kostenlos und dauern bis zu 45 Minuten.
Im Ticketpreis enthalten ist eine ausgezeichnete kostenlose Audioführung. Die tragbaren Audiogeräte und Kopfhörer erhalten Sie beim Betreten des unteren Eingangs des Zellenblocks. Die Audiotour führt Sie auf einer festgelegten Route durch den Hauptzellenblock und wird von ehemaligen Wärtern und Sträflingen kommentiert. Sie ist sehr gut gemacht und gibt einen umfassenden Einblick in das Leben des Personals und der Sträflinge auf der Insel und auch in die berüchtigten Fluchtversuche. Kleine Kinder werden sich wahrscheinlich ein wenig langweilen – vor allem wegen der Länge der Audiotour, aber entsprechend vorbereitete Kinder und Jugendliche werden sehr wahrscheinlich schnell in den Bann gezogen.
Laufen Sie nicht direkt den Hügel zum Zellenblock hinauf, um die Audiotour direkt nach der Ranger-Orientierung am Steg zu beginnen. Sie werden nur in einer langen Schlange von Leuten landen, die auf die Ausgabe von Audiotouren warten. Die Ausgabe der Audiotouren ist sehr effizient, aber Sie werden den Zellenblock inmitten einer Schlange anderer Audiotour-Hörer besichtigen, die sich in der gleichen Phase der Tour befinden. Besser ist es, zuerst das Kasernengebäude am Hafen zu besichtigen, wo man sich einen sehr informativen Dokumentarfilm des Discovery Channel ansehen kann, der die Insel vorstellt und viele zusätzliche Hintergrundinformationen und historische Angaben enthält. Das ist wirklich eine gute Einstimmung auf das, was Sie später auf der Insel sehen werden. Im Kasernengebäude gibt es auch ein bemanntes Informationsbüro und einen Souvenirladen. Nachdem Sie die Kaserne besichtigt haben, können Sie in aller Ruhe der Zufahrtsstraße den Hügel hinauf zum Zellenblock folgen und unterwegs die anderen Sehenswürdigkeiten besichtigen. Einige der unteren Gebäude der Insel stammen noch aus der Zeit, als die Insel ein Fort war, weit vor der Zeit, als sie ein Gefängnis war.
Außerhalb des Hauptzellenblocks gibt es viel zu sehen – andere Gebäude, Kasernen und Forts, die kleine Leichenhalle, Ruinen der Unterkünfte des Gefängnispersonals, weitläufige Gärten am Hang, Möwennistplätze usw. Es gibt auch noch Graffiti und Schilder auf der Insel, die von der Besetzung von Alcatraz durch die amerikanischen Ureinwohner in den Jahren 1969-71 stammen.
Fähren landen und fahren etwa alle 30 Minuten von der Insel ab. Wenn Sie sich den Dokumentarfilm in der Kaserne ansehen und Ihre Ankunft am unteren Eingang des Zellenblocks auf dem Hügel zwischen den Gruppen von Touristen, die nach ihrer Orientierung den Hügel hinaufgehen, einplanen, sollte sich die Warteschlange für die Audiotour aufgelöst haben. Beachten Sie, dass die Verteilung der Audio-Tour-Headsets ist aus dem unteren Eingang zum Hügel Zellblock – nicht der obere Eingang in der Nähe des Leuchtturms Aussichtspunkt an der Spitze der Straße.
Die Audiotour ist selbsterklärend, aber nicht selbstgesteuert. Sie folgen den Erzählungen rund um den Zellenblock – daher die Empfehlung, die Audiotour erst nach dem großen Menschenauflauf zu beginnen. So bekommen Sie nicht nur schneller Ihr Audio-Headset, sondern haben auch ein viel besseres Erlebnis, da Sie sich nicht in der großen Menschenmenge bewegen, denn nur sehr wenige Menschen besuchen den Zellenblock, ohne der Audioführung zu folgen. Wenn Sie in einer Familiengruppe sind, beginnen Sie Ihre Tour gleichzeitig, so dass Sie jede Hörstation des Zellenblocks gemeinsam besuchen. Es ist auch möglich, die Audiotour zu unterbrechen, wenn Sie sich in einer Gruppe von Leuten befinden, die ihre Tour zur gleichen Zeit begonnen haben, oder wenn Sie Ihre Tour mit Freunden oder der Familie koordinieren möchten.
Die Cellhouse-Tour selbst ist flach, obwohl der Haupteingang zur Tour und der Geschenkeladen am Ende auf einer niedrigeren Ebene liegen. Der Geschenkladen hat ein wirklich einfallsreiches und umfangreiches Angebot an Erinnerungsstücken.
Neben der kostenlosen Audiotour auf der Insel bietet http://www.geoki.com auch eine gut bewertete Audiotour über Alcatraz für iOS an, die im AppStore erworben werden kann.
Nach dem Rundgang durch den Zellenblock sollten Sie unbedingt durch die Prisoner Gardens an der West Road, unterhalb des Zellenblocks und des Recreation Yard (zwischen dem Lighthouse und dem New Industries Building) spazieren.
Von September 2014 bis zum 26. April 2015 ist auf Alcatraz eine umfangreiche Multimedia-Ausstellung des chinesischen Aktivisten Ai Weiwei zu sehen. Die Ausstellung trägt den Titel @Large: Ai Weiwei on Alcatraz und erstreckt sich über eine Reihe von Gefängnisbereichen, die normalerweise für die Öffentlichkeit geschlossen sind, darunter die New Industries und Model Industries Buildings. Der Eintritt zur @Large-Ausstellung ist ebenfalls im Eintrittspreis inbegriffen.
Für körperlich eingeschränkte Personen stehen im Park Golfwagen zur Verfügung, die Personen mit eingeschränkter Mobilität vom Dock zum Zellenblock auf dem Hügel bringen – diese sind jedoch nur in begrenzter Anzahl vorhanden. Informationen zur Zugänglichkeit finden Sie auch auf der Website von Alcatraz Cruises. Leihrollstühle sind weder bei Alcatraz Cruises noch auf der Insel erhältlich.
Wenn Sie nicht mit den öffentlichen Verkehrsmitteln zum Pier 33 fahren und beabsichtigen, mit dem Auto zu fahren und vor der Alcatraz-Kreuzfahrt zu parken, finden Sie Informationen zu Parkmöglichkeiten auf der Website von Alcatraz Cruises (unter „Plan Your Trip“). Ich empfehle Ihnen auch, die Online-Suchmaschine für Parkhäuser unter http://sanfrancisco.bestparking.comor http://mobile.bestparking.com/for auf Ihrem Smartphone zu benutzen.
Geben Sie die Adresse von „Pier 33“ und die Uhrzeit ein, zu der Sie die Tour machen wollen, und die Suchmaschine wird Ihnen die entsprechenden Preise und Adressen aller Parkhäuser in der Umgebung anzeigen. Halten Sie auf dem Weg zu Ihrem Parkhaus Ausschau nach gebührenpflichtigen Parkplätzen am Straßenrand, die deutlich günstiger sein können als die Parkhäuser. In einigen Straßen in der Nähe von Pier 33 können Sie schon für 2 $ pro Stunde parken. (Versuchen Sie es zum Beispiel in der Francisco Street zwischen Montgomery und KearnyStreet, wo es auch eine Reihe von Parkhäusern gibt).