Verzögerungssysteme
Das Verzögerungs- oder Rotationsschießen hat bei fast allen Arten von Sprengungen viele Vorteile gegenüber dem sofortigen Abschuss. Sie führt im Allgemeinen zu einer besseren Zersplitterung, einer effizienteren Nutzung des Sprengstoffs, einer geringeren Vibration und Erschütterung und einer besseren Kontrolle über das Gestein. Aus diesen und manchmal auch aus anderen Gründen werden die meisten Sprengungen heute mit einem Verzögerungssystem durchgeführt.
Wahrscheinlich wurde die Verzögerungszündung zuerst in Tunneln eingesetzt. Dabei wurde zuerst das Zentrum gesprengt und dann sukzessive Ringe um dieses herum, bis die gewünschten Tunnelabmessungen erreicht waren. Das Verfahren bestand darin, alle Lunten auf die gleiche Länge zu schneiden und sie dann zur Mitte hin abzuschneiden, d. h. der äußere Luntenring wurde auf voller Länge abgeschnitten, der nächste Ring einige Zentimeter kürzer und so weiter. Außerdem wurden die Lunten von der Mitte aus angezündet, was eine etwas größere Verzögerung in der gewünschten Richtung zur Folge hatte. Diese Art des Schießens konnte erst verwendet werden, als Bickfords Sicherheitszünder mit gleichmäßiger Brenngeschwindigkeit verfügbar wurde.
Die elektrischen Verzögerungssprengkapseln sind das am häufigsten verwendete Mittel, um eine Rotationszündung zu erreichen. Es gibt zwei Arten von ihnen: (1) die so genannte reguläre Verzögerung, die seit den frühen 1900er Jahren verwendet wird, und (2) die Verzögerung mit kurzen Intervallen oder Millisekunden, die um 1943 eingeführt wurde. Abgesehen von einem Verzögerungselement, das zwischen der Zündung und der Zündladung angeordnet ist, entsprechen sie den sofortigen elektrischen Zündkapseln.
Eine typische Serie von regelmäßigen Verzögerungen würde 14 Perioden umfassen, die von einigen Millisekunden bis zu etwa 12 Sekunden reichen. Um Überschneidungen zu vermeiden und weil die Brenngeschwindigkeit des Verzögerungselements variiert, sind die Intervalle in den höheren Perioden länger; zum Beispiel könnte die Verzögerung zwischen den Perioden 1 und 2 0,8 Sekunden betragen, während sie für 13 und 14 1,5 Sekunden betragen könnte. Gewöhnliche Verzögerungen sind weitgehend durch Kurzintervallverzögerungen ersetzt worden, werden aber immer noch in erheblichem Umfang für Zwecke wie den Vortrieb von Tunneln und das Abteufen von Schächten verwendet.
Die Perioden in Kurzintervallverzögerungen sind in der Regel durch 25 Millisekunden bis 200 Millisekunden, durch 50 bis 500 und durch 100 bis 1.000 (eine Sekunde) getrennt. Diese geringen Abstände ermöglichen eine bessere Zersplitterung, die Möglichkeit, viele Löcher mit kaum mehr Vibrationen oder Erschütterungen zu zünden als bei einem einzigen Loch, eine geringere Wahrscheinlichkeit, dass die Detonation eines Lochs ein benachbartes Loch abschneidet, sowie eine Verringerung der Menge und der Kosten des Sprengstoffs. Kurzzeitverzögerungen werden über Tage, z. B. bei Aushub- und Steinbrucharbeiten, sowie bei fast allen Arten des Untertagebergbaus eingesetzt. Ihre Entwicklung ist einer der größten Fortschritte auf dem Gebiet der Sprengstoffe.
Verzögerungselemente für elektrische Sprengkapseln funktionieren in etwa so wie Schwarzpulver in Sicherungszündern, nur dass die verwendeten chemischen Mischungen viel schneller sind. Manchmal wird die Verzögerungsmischung einfach auf die Zündstoffmischung gepresst. In der Regel wird es jedoch in der Mitte eines Metallrohrs in Längen eingebracht, die das gewünschte Verzögerungsintervall ergeben.