The Yardbirds, britische Musikgruppe der 1960er Jahre, die vor allem für ihre originelle Umwandlung von Rhythm and Blues in Rock bekannt ist. Die ursprünglichen Mitglieder waren der Sänger Keith Relf (geb. 22. März 1943, Richmond, Surrey, England – gest. 14. Mai 1976, London), der Gitarrist Eric Clapton (ursprünglicher Name Eric Patrick Clapp; geb. 30. März 1945, Ripley, Surrey), der Bassist Chris Dreja (geb. 11. November 1946, London), der Sänger und Gitarrist der Yardbirds. 11. November 1946, London), Schlagzeuger Jim McCarty (geb. 25. Juli 1943, Liverpool, Merseyside), Bassist Paul Samwell-Smith (geb. 8. Mai 1943, London) und Gitarrist Anthony („Top“) Topham (geb. 3. Juli 1947, Southall, Middlesex). Spätere Mitglieder waren Jeff Beck (geb. 24. Juni 1944, Wallington, Surrey) und Jimmy Page (geb. 9. Januar 1944, Heston, Middlesex).
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Die Yardbirds, aus denen drei der einflussreichsten britischen Rockgitarristen hervorgingen, traten 1963-64 im Westen Londons in die Fußstapfen der Rolling Stones. Ihr frühes Repertoire bestand fast ausschließlich aus Coverversionen von Songs von Künstlern, die für die Plattenlabels Chess und Vee Jay aufgenommen hatten. Mit Clapton als Lead-Gitarrist schuf die Band den „Rave-up“, indem sie ihr Spiel beschleunigte, bis es sich in weißes Rauschen verwandelte. Claptons Nachfolger Beck nutzte Verzerrung und Hall (eine Abfolge von Echos, die ineinander übergehen, um einen Klangraum zu schaffen) und trieb spätere Hits wie „Shapes of Things“ (1966) in den Bereich des Psychedelic Rock. Page, der später eine der erfolgreichsten Heavy-Metal-Hardrock-Gruppen der 1970er Jahre, Led Zeppelin, leitete, trat den Yardbirds zunächst als Ersatz für den Bassisten Samwell-Smith bei. Page wechselte zur Gitarre und wurde zusammen mit Beck zum Co-Gitarristen der Band, obwohl die beiden nur auf einer einzigen Single, dem visionären „Happenings Ten Years Time Ago“ (1966), zusammenspielten, bevor sich die kurzlebige letzte Besetzung der Band 1968 auflöste. Die Yardbirds wurden 1992 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.