Vitamin D ist die Bezeichnung für eine Gruppe von fettlöslichen Prohormonen (Stoffe, die selbst in der Regel wenig hormonelle Wirkung haben, die der Körper aber in Hormone umwandeln kann). Vitamin D hilft dem Körper, Kalzium und Phosphor zu nutzen, um starke Knochen und Zähne zu bilden. Die Haut, die der Sonne ausgesetzt ist, kann Vitamin D bilden, und Vitamin D kann auch über bestimmte Lebensmittel aufgenommen werden. Vitamin-D-Mangel kann zu einer Schwächung der Knochen führen, die bei Kindern als Rachitis und bei Erwachsenen als Osteomalazie bezeichnet wird.
Zwei wichtige Formen von Vitamin D, die für den Menschen wichtig sind, sind Vitamin D2 oder Ergocalciferol und Vitamin D3 oder Cholecalciferol. Vitamin D2 wird auf natürliche Weise von Pflanzen gebildet, während Vitamin D3 vom Körper selbst gebildet wird, wenn die Haut der ultravioletten Strahlung des Sonnenlichts ausgesetzt ist. Beide Formen werden in der Leber in 25-Hydroxyvitamin D umgewandelt. 25-Hydroxyvitamin D wandert dann über das Blut zu den Nieren, wo es weiter zu 1,25-Dihydroxyvitamin D oder Calcitriol, der aktiven Form von Vitamin D im Körper, umgewandelt wird. Die genaueste Methode zur Beurteilung des Vitamin-D-Status einer Person ist die Messung des 25-Hydroxyvitamin-D-Spiegels im Blut.
Die meisten Menschen nehmen zumindest einen Teil des benötigten Vitamin D durch Sonnenlicht auf. Zu den diätetischen Quellen gehören einige Lebensmittel, die von Natur aus Vitamin D enthalten, wie fetter Fisch, Fischleberöl und Eier. Das meiste Vitamin D stammt jedoch aus Lebensmitteln, die mit Vitamin D angereichert sind, wie Milch, Säfte und Frühstücksflocken. Vitamin D kann auch durch Nahrungsergänzungsmittel zugeführt werden.
Das Institute of Medicine (IOM) der National Academies hat die folgenden empfohlenen Tagesmengen an Vitamin D entwickelt, wobei von einer minimalen Sonnenexposition ausgegangen wird (1,2):
- Für Personen zwischen 1 und 70 Jahren, einschließlich schwangerer und stillender Frauen, beträgt die empfohlene Tagesdosis (RDA) 15 Mikrogramm (μg) pro Tag. Da 1 μg 40 Internationalen Einheiten (IE) entspricht, kann diese RDA auch als 600 IE pro Tag ausgedrückt werden.
- Für Personen ab 71 Jahren beträgt die RDA 20 μg pro Tag (800 IE pro Tag).
- Für Säuglinge konnte die IOM aufgrund fehlender Daten keine RDA festlegen. Die IOM legte jedoch eine angemessene Zufuhr von 10 μg pro Tag (400 IE pro Tag) fest, die eine ausreichende Vitamin-D-Versorgung gewährleisten sollte.
Obwohl die durchschnittliche Zufuhr von Vitamin D über die Nahrung in den Vereinigten Staaten unter den Richtwerten liegt, ergaben Daten der National Health and Nutrition Examination Survey, dass mehr als 80 % der Amerikaner ausreichende Vitamin-D-Spiegel im Blut aufwiesen (2).
Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass die meisten Menschen eine hohe Vitamin-D-Zufuhr haben, ist es wichtig, daran zu denken, dass eine übermäßige Zufuhr jedes Nährstoffs, auch von Vitamin D, toxische Wirkungen haben kann. Zu viel Vitamin D kann schädlich sein, weil es den Kalziumspiegel erhöht, was zu Kalzinose (Ablagerung von Kalziumsalzen in Weichteilen wie Nieren, Herz oder Lunge) und Hyperkalzämie (hoher Kalziumspiegel im Blut) führen kann. Die sichere Obergrenze für die Zufuhr von Vitamin D für Erwachsene und Kinder über 8 Jahren liegt bei 100 μg pro Tag (4000 IE pro Tag). Eine Toxizität durch zu viel Vitamin D tritt eher durch eine hohe Zufuhr von Nahrungsergänzungsmitteln als durch eine hohe Zufuhr von Vitamin-D-haltigen Lebensmitteln auf. Die IOM weist jedoch darauf hin, dass die Menschen nicht versuchen sollten, die Vitamin-D-Produktion durch eine erhöhte Sonneneinstrahlung zu steigern, da dies auch ihr Hautkrebsrisiko erhöht (2).