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Der Appalachian Trail (AT) durchquert auf seiner Reise entlang der Ostküste 14 Bundesstaaten, aber er beginnt (oder endet, je nach Richtung) in Georgia. Der Springer Mountain diente als Ausgangspunkt für zahllose Abenteuer und als feierlicher Abschluss für diejenigen, die die 2.200 Meilen lange Wanderung vom Mount Katahdin in Maine absolviert haben.

Allein in Georgia erstreckt sich der 2.180 Meilen lange Appalachian National Scenic Trail über 76 Meilen und durchquert sieben Bezirke. Das ist genug, um mehrere Wochenendausflüge oder eine ganze Woche lang zu wandern. Ich habe bereits größere Abschnitte des AT in North Carolina, Virginia und Maine erwandert, und der 30 Meilen lange Abschnitt in Georgia gehört zu den schönsten. Es ist sicherlich hilfreich, dass viele der Menschen, die man trifft, entweder fröhlich ihre Wanderung beenden oder optimistisch in ein Abenteuer aufbrechen.

Jede gute Wanderung sollte einen Gipfel beinhalten. Der vom National Park Service verwaltete Wanderweg in Georgia führt über 26 Berge und Kuppen, von denen sich drei als die bedeutendsten herausheben: Springer Mountain, Blood Mountain und Tray Mountain. Jeder von ihnen eignet sich für eine lange Tageswanderung oder eine perfekte Wochenendübernachtung.

Springer Mountain

Neben dem nahegelegenen Brasstown Bald (dem höchsten Punkt in Georgia) ist der Springer vielleicht der berühmteste Berg Georgias, da er seit 1958 der südliche Endpunkt des AT ist.

Tageswanderer haben zwei Möglichkeiten, den Springer zu besteigen. Knapp eine Meile nach Beginn des AT kreuzt der Weg die Forest Service Road 42, die einen leichten Aufstieg von 2 Meilen zum Gipfel ermöglicht. Die meisten Wanderer beginnen jedoch im Amicalola Falls State Park, wo ein 8,5 Meilen langer Zufahrtsweg zum Springer eine erste Prüfung für Fernwanderer darstellt, die sich auf den Weg machen. Auf diesem Weg werden viele Pfunde an Ausrüstung abgeworfen – noch bevor die Wanderer den eigentlichen AT erreichen.

Für einen relativ einfachen Übernachtungsausflug kann man von Amicalola aus hin und zurück wandern und an der Black Gap Shelter zelten, die sich nach 6,2 Meilen auf dem Zufahrtsweg befindet. Oder Sie organisieren eine Abholung oder lassen ein Auto stehen und wandern zur Road 42 für eine bequeme Tageswanderung von 9,4 Meilen in eine Richtung.

Eine alternative Wanderung von Springer Mountain auf dem 300 Meilen langen Benton MacKaye Trail (BMT) führt Wanderer tief in abgelegene Gebiete der Appalachen. Die beiden Wanderwege (AT und BMT) sind auf den ersten paar Meilen identisch und trennen sich dann, um getrennte Wege zu gehen.

Blood Mountain

Mit 4.458 Fuß ist der Blood Mountain der höchste Punkt entlang des AT in Georgia. Lassen Sie sich von dem Namen nicht abschrecken – er leitet sich wahrscheinlich von einer Schlacht der amerikanischen Ureinwohner oder einer roten Flechte ab, die auf dem Gipfel wächst.

Eine perfekte Tageswanderung von 4,3 Meilen hin und zurück (kurz, aber steil) ist es, den Byron Reece Trail (Wegbeschreibung hier) zum AT hinaufzugehen und dann weiter zum Gipfel. Sie werden garantiert ins Schwitzen kommen, und für Naturfotografen gehören die Ausblicke zu den besten in ganz Georgia.

Zu den Übernachtungs- und Shuttle-Optionen gehört eine Wanderung über die 10.5 Meilen zwischen Woody Gap (an der State Route 60) und dem Byron Reece Trail-Parkplatz oder eine 17-Meilen-Tour von Woody Gap nach Hog Pen Gap (Trail-Kreuzung entlang der State Route 348 – auch bekannt als Russell-Brasstown Scenic Byway).

Tray Mountain

Vom 4.430 Fuß hohen Gipfel des Tray Mountain genießen Wanderer, die sich anstrengen, die wohl beste Aussicht auf die Blue Ridge Mountains in Georgia und dem südlichen North Carolina. Vom Parkplatz Indian Grave Gap an der Tray Mountain Road (an der Unicoi Turnpike – Wegbeschreibung hier) geht es 5 Meilen auf und ab bis zum Gipfel. Mit einem Höhenunterschied von 1.250 Fuß ist die Wanderung machbar und bietet ein tolles Fotomotiv für Familien.

Wer am Wochenende übernachtet, kann die Tour ausweiten, indem er die gesamten 16 Meilen zwischen Unicoi Gap (am Unicoi Turnpike) und Dicks Creek Gap an der State Road 76 bewältigt. Entlang der Strecke gibt es zwei Schutzhütten, so dass man auch ohne Zelt wandern kann.

Trip Essentials

Apropos, was sollte man mitnehmen, wenn man auf dem Appalachian Trail unterwegs ist?

Wenn Sie eine Tageswanderung machen, sollten Sie Folgendes mitnehmen:

1. Eine Papierkarte, idealerweise wasserfest, von Ihrem Abschnitt des Weges.
2. Einen manuellen Kompass. Selbst auf dem gut markierten, weiß markierten AT kann man sich verlaufen, wenn man vom Weg abkommt.
3. Ein GPS-Gerät oder ein Mobiltelefon mit externem Ersatzakku und Ladekabel. Wenn Sie sich den Knöchel verstauchen, umkehren oder im Dunkeln ohne Übernachtungsausrüstung festsitzen, ist es wichtig, die nächste Straße zu finden und Hilfe rufen zu können.
4. Eine warme Schicht (auf den Gipfeln der Berge Georgias kann es selbst an Sommertagen kühl werden).
5. Eine leichte Regenjacke.
6. Sonnenschutz und Insektenschutzmittel.
7. Eine Reiseapotheke mit einem ACE-Verband.
8. eine Stirnlampe.
9. ein Taschenmesser.
10. Ein Feuerzeug.
11. Zwei Liter Wasser pro Person.
12. Snacks.
13. Eine leichte Digitalkamera mit einem zusätzlichen Akku und einer Speicherkarte. Stoßfeste, wasserdichte Point-and-Shoot-Kameras sind ideal für Wanderungen.

Wenn Sie auf eine Nachtwanderung gehen, nehmen Sie dies mit:

1. Alles, was auf der Liste für Tageswanderungen steht.
2. Einen Schlafsack, der mindestens für den vorhergesagten Tiefstwert geeignet ist (denken Sie daran, dass es in höheren Lagen viel, viel kälter sein kann als für die nahe gelegenen Städte vorhergesagt).
3. Eine Schaumstoff- oder aufblasbare Schlafunterlage (wärmt und polstert).
4. Ein Zelt oder eine Hängematte mit Regenschutz und wasserdichtem Bodentuch.
5. Zwei Sätze zusätzlicher, dem Wetter und der Jahreszeit entsprechender Kleidung, einschließlich Socken und Unterwäsche. Packen Sie keine Baumwolle für Rucksacktouren ein – sie speichert Wasser und erhöht das Gewicht Ihres Rucksacks, wenn es regnet.
6. Ein Wasserfilter oder Wasserreinigungstabletten.
7. Ein leichter Kocher, Brennstoff und Kochset.
8. Parachute cord for stringing up a bear bag, drying clothes, etc.
9. Für backpacking, look for dehydrated food like „just add hot water“ soups, ramen and dried bean, hummus and falafel mixes. Instant-Haferflocken sind ideal für das Frühstück. Nehmen Sie keine schweren Dosen und verpackte Lebensmittel, die bereits Wasser enthalten, mit auf den Weg.
10. Ein leichter Rucksack, in dem du alles transportieren kannst.

Auch wenn es nicht wichtig ist, solltest du Folgendes mitnehmen:

• Ein Taschenbuch
• Ein Tagebuch und einen Stift
• Ein verpackbares Handtuch
• Spielkarten
• Und vergiss deine Zahnbürste nicht!

Alles in allem solltest du versuchen, das Gewicht deines Rucksacks bei 30 Pfund oder darunter zu halten. Das mag schwierig erscheinen, aber überprüfe dich selbst und entferne unwichtige Dinge. Bei Ihrem ersten steilen Aufstieg werden Sie für eine leichtere Last dankbar sein.