Der Diamond Head thront unübersehbar am südöstlichen Ende von Waikiki Beach. Man kann ihn nicht übersehen. Selbst der grünste Malihini (auch bekannt als Neuankömmling auf Hawaii) kennt seinen Namen: Diamond Head. Er dient als natürliche Kulisse und erhebt sich abrupt 760 Fuß über das warme, durchscheinende smaragdgrüne Wasser, den sonnengetränkten Sand, die Surfer, Schwimmer, Wanderer, Watvögel und Sonnenanbeter. Die Sonne wird jeden Morgen über ihm aufgehen und ihn in ein wärmendes Licht tauchen, wenn der Tag zu Ende geht und die Sonne hinter den historischen Hotels am Strand verschwindet. Der Diamond Head ist nicht nur beeindruckend und leicht zu erkennen, er ist auch von den zahlreichen Resorts in Waikiki aus zu erreichen.
Eine Wanderung auf dem Diamond Head steht bei den meisten Besuchern von O’ahu und insbesondere bei denen, die in der Gegend von Honolulu/Waikiki wohnen, auf der To-Do-Liste. Er ist Teil des Gesamtpakets – Diamond Head, Rasiereis, Pearl Harbor, Surfunterricht. Jährlich besuchen fast eine Million Reisende das Diamond Head State Monument, wobei sich im Durchschnitt 2.500 bis 3.000 Reisende pro Tag für die Wanderung auf den Gipfel entscheiden. Wir waren bei unserem jüngsten Besuch auf den Hawaii-Inseln begeistert von dieser Zahl.
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Diamond Head Logistics
Wenn Sie einen Mietwagen in der Gegend von Waikiki haben, ist die Fahrt einfach und schnell. Die Verkehrsbetriebe von Honolulu (The Bus) bieten einen regelmäßigen Bus der Linie 23 an, der die Gegend von vielen beliebten Orten aus anfährt. Der Bus hält kurz hinter der 18th Avenue, von wo aus man 10-15 Minuten zu Fuß gehen muss. Viele entscheiden sich dafür, die etwa einstündige Strecke von Waikiki zu Fuß zurückzulegen oder Uber/Lyft zu benutzen, wir sind jedoch mit dem Auto gefahren. Auf allen Wegen kommt man durch den Kahala-Tunnel, der durch die Ostwand des Kraters führt. Der Eintritt kostet $5 pro Auto oder $1 pro Person, die den Krater betritt – alles in bar. Wenn Sie an der Stätte angekommen sind, befinden Sie sich auf dem Boden des Kraters und nur wenige Meter vom Beginn des 0,8 Meilen langen Wanderwegs entfernt.
Der Staatspark öffnet seine Tore um 6 Uhr morgens und schließt sie um 18 Uhr, wobei die letzten Wanderer um 16:30 Uhr nach oben gelassen werden. Wenn Sie den Sonnenaufgang oder den Sonnenuntergang auf dem Gipfel des Diamond Head erleben möchten, sind diese Möglichkeiten durch die Öffnungszeiten des Weges stark eingeschränkt. Im Spätherbst und im Winter, wenn die Sonne später aufgeht, ist es logistisch möglich, einen Sonnenaufgang auf dem Diamond Head zu erleben, aber die Sonnenuntergänge scheinen nie in den Betriebsplan zu passen. Innerhalb des Parks gibt es Parkplätze, die jedoch regelmäßig überfüllt sind, vor allem in den frühen Morgenstunden. Weitere Parkplätze gibt es unterhalb des Eingangstunnels an der Diamond Head Road.
Die Wanderung nach oben
Der Weg folgt der ursprünglichen Route von 1908, die aus militärischen Gründen angelegt wurde, als Diamond Head als Beobachtungspunkt im Rahmen des Küstenverteidigungssystems der Insel genutzt wurde. Auf dem Weg kommen Sie an mehreren der jahrhundertealten Betonbunker vorbei, und auf dem Höhepunkt des Aufstiegs befinden Sie sich in und auf der verlassenen Feuerleitstelle.
Es beginnt alles ganz einfach auf einem Betonweg mit einem allmählichen, aber stetigen Anstieg. Nach etwa 350 Metern beginnt der natürliche Pfad mit einem stärkeren Gefälle und windet sich über eine Reihe von Serpentinen die Innenseite des Kraters hinauf. Auf dem Weg gibt es einige unebene Abschnitte, auf die Sie achten müssen, und mehrere Bänke, die strategisch platziert sind, um denjenigen, die sich ein wenig ausruhen möchten, entgegenzukommen. Nach etwas mehr als der Hälfte des Weges und kurz vor dem ersten Treppenabschnitt stoßen Sie auf einen Aussichtspunkt, von dem aus Sie einen Blick in den Krater und auf das Meer dahinter werfen können.
Diese Betonplattform war ursprünglich ein Entladeplatz für Vorräte, die mit Hilfe von Seilen und einer Winde, die immer noch in ihrer ursprünglichen Position verankert ist, aus dem Boden gehoben wurden.
Danach folgt der erste Abschnitt der Betontreppe: 74 Stufen mit einer erheblichen Steigung. Wenn Sie als Sportler jemals „Treppen“ gelaufen sind, werden Sie vielleicht an diesen Teil des Aufstiegs zurückdenken – 71, 72, 73, 74 und dann betreten Sie einen 225 Fuß langen Tunnel, der etwas eng ist und eine mäßig niedrige Decke hat. Der Tunnel ist beleuchtet, aber nur schwach.
Der Weg durch den Tunnel ist relativ flach, aber am Ausgang wartet eine Treppe mit 99 Stufen auf Sie. Am Fuß der Treppe befindet sich eine Raststätte, damit Sie über die bevorstehende Herausforderung nachdenken und sich fragen können, warum Sie nicht einfach am Strand liegen.
Nach kurzer Zeit und mit einem leichten Brennen in den Oberschenkeln haben Sie einen weiteren Tunnel betreten, der die unterste Etage der vierstöckigen unterirdischen Feuerleitstelle bildet. Ursprünglich benutzten die Soldaten Leitern, um hinauf- und hinabzusteigen, aber jetzt gibt es eine Wendeltreppe, die Ihnen den endgültigen Aufstieg nach oben erleichtert.
Wenn Sie die Wendeltreppe ganz hinaufgehen, gelangen Sie aus dem Beobachtungsbunker ins Freie und über eine letzte Treppe auf den Gipfel des Diamond Head. Dort haben Sie zusammen mit den anderen Besuchern einen atemberaubenden 360-Grad-Blick auf die Stadt, die Strände, den Ozean, den Krater, die Hänge und den Leuchtturm.
Wir begannen unsere Wanderung gegen 15:30 Uhr und trafen nur auf minimalen Verkehr auf dem Weg. Oben angekommen, teilten wir das Erlebnis und die Aussicht mit etwa 30 anderen Wanderern und ein paar weiteren an einem separaten Aussichtspunkt weiter unten. Ich würde schätzen, dass wir etwa eine halbe Stunde lang auf dem Gipfel oder in der Nähe des Gipfels waren, um Fotos zu machen und einfach nur zu beobachten. OK, und vielleicht haben wir uns auch ein bisschen ausgeruht – es war ein warmer Tag, sogar für Hawaii.
Der Abstieg
Es gibt einen vorgeschlagenen Rundweg vom Gipfel, der den Rückweg durch den Betonbunker, die Wendeltreppe, den oberen Tunnel und die 99 Stufen vermeidet. Sie kreuzt sich mit dem Weg am Fuß der längsten Treppe und am oberen Ende des 225 Fuß langen Tunnels. Dies geschieht in erster Linie, um einen logischen Fluss zu fördern und eine Überfüllung in einigen der engsten Gänge zu vermeiden. Die Logik zwingt mich einzuräumen, dass man, wenn man den einfachsten Weg nach oben sucht, die oben erwähnte Abwärtsschleife nach oben nehmen könnte, um die 99 Stufen, die Wendeltreppe und den etwas umständlichen Ausgang aus der Betonfeuerwache zu umgehen.
Konzessionen und andere Einrichtungen vor Ort
Die Wanderung zurück nach unten war, wie erwartet, einfach und stressfrei. Wir brauchten für den Hin- und Rückweg insgesamt nur 90 Minuten. An der Basis wartete ein Imbisswagen, der auf hawaiianische Speisen und Leckereien spezialisiert war. Wir entschieden uns für ein Shave-Eis, aber ein Paar in der Nähe hatte eine Acai-Bowl im Angebot, die lächerlich gut aussah.
Auch am Fuße des Kraters gibt es ein Besucherzentrum (geöffnet von 7 bis 15:30 Uhr) und eine Toilette. Im Besucherzentrum erhalten Sie Informationen über die Geschichte des Kraters – er entstand nach einer Vulkanexplosion vor etwa 300.000 Jahren, und die zusätzliche Höhe auf der Wanderseite ist auf die vorherrschenden Winde zurückzuführen, die mehr Asche und Material auf die Südwestflanke warfen.
Sie können auch erfahren, woher der Name des Kraters stammt: Die hawaiianischen Ureinwohner nannten ihn Le’ahi, weil die ausgeprägte Spitze des Kraters „der Stirn eines Thunfischs“ ähnelt. Der Name Diamond Head entstand später, als westliche Entdecker die glänzenden Kalzitkristalle, die sie an den Hängen fanden, für Diamanten hielten.
Wer kann Diamond Head wandern?
Unsere dreiköpfige Gruppe bestand aus einem 9-jährigen, einem 38-jährigen und einem 70-jährigen. Wir hielten die Wanderung für mittelschwer, da sie in relativ kurzer Zeit 560 Fuß an Höhe gewinnt. Aber sie ist für jeden mit einer bescheidenen körperlichen Verfassung machbar, vorausgesetzt, die Beweglichkeit erlaubt es, die Treppen und das manchmal etwas lockere Terrain zu bewältigen. Es ist sicher mehr als ein Spaziergang um den Block, aber bei weitem nicht so anstrengend wie die Vorbereitung auf die Wanderung auf dem Pacific Crest Trail, der Washington, Oregon und Kalifornien durchquert. Mommy Points empfiehlt die Wanderung nicht für Kinder unter dem Schulalter, es sei denn, sie sind an diese Art von Aktivität gewöhnt oder jung genug, um in einer Trage getragen zu werden.
Gutes Schuhwerk wird empfohlen, ebenso wie Sonnenschutzmittel und eine Flasche Wasser für jeden Wanderer. Zu den beliebtesten Zeiten kann der Weg überfüllt sein, und es gibt einige, die die Wanderung als natürliches Laufband im Freien nutzen und nach freien Überholspuren Ausschau halten, um ihren Puls auf dem Weg zum Gipfel zu beschleunigen, also halten Sie Ausschau. Haustiere sind nicht erlaubt, es sei denn, es handelt sich um Servicetiere, und Kinderwagen sind nicht erlaubt – was bei den vielen Treppen auch nicht im Entferntesten machbar ist. Die Parkeinrichtungen am Boden des Kraters sind für Menschen mit Mobilitätseinschränkungen zugänglich, aber der Wanderweg ist wegen der steilen Treppen und unebenen Bedingungen nicht ADA-gerecht.
Bottom Line
Wir sind froh, dass wir die ikonische Wanderung zum Diamond Head gemacht haben. Sie war eine interessante Herausforderung, und man hat das Gefühl, etwas erreicht zu haben, wenn man oben auf dem zerklüfteten Rand des Kraters steht. Die Vielfalt des Aufstiegs – mit einer Mischung aus traditionellem Weg, langen Treppen, Tunneln und Betonbunkern – unterscheidet diese Wanderung von den meisten anderen. Die Aussicht war lohnend und schön, und wenn wir in Zukunft gefragt werden, ob wir auf dem Diamond Head gewandert sind, können wir mit Stolz und Freude antworten: „Ja, das haben wir!“
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