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Kroatien ist – auch dank der glanzvollen Fußballweltmeisterschaft – aktueller denn je, obwohl jedes Jahr immer mehr Reisende dieses idyllische Paradies an der Adria aufsuchen, das für seine geschichtsträchtigen und stimmungsvollen Städte, seine außergewöhnliche Küche und seinen Wein sowie seine traumhaften Segelgewässer bekannt ist. Wanda S. Radetti, die Gründerin und Präsidentin von VisitCroatia.com – Tasteful Croatian Journeys, die von der Zeitschrift Conde Nast Traveler seit mehr als einem Jahrzehnt als Top-Reisespezialistin für Kroatien bezeichnet wird, kennt das Land in- und auswendig. Hier teilt sie ihre Empfehlungen, wohin man gehen, was man essen und sehen sollte.

1. Auch wenn Sie nur Zeit für einen kurzen Urlaub haben, können Sie viel entdecken. „Für einen einwöchigen Aufenthalt empfehle ich (und entwerfe Reiserouten), die in Split beginnen, der Stadt, in der der römische Kaiser Diokletian vor mehr als 1700 Jahren seinen Ruhesitz errichtete. Dann würde ich einen Zwischenstopp einlegen und auf der Insel Korčula übernachten, einer meiner Lieblingsinseln unter den 1244 Inseln, Inselchen und Felsen, die Kroatiens Küste schmücken. Von Korčula aus würde ich entlang der Weinstraßen fahren und die atemberaubenden Panoramen der Halbinsel Pelješac genießen, um Dubrovnik zu erreichen, die von unseren Reisenden am meisten gewünschte Stadt. Istrien ist eine beliebte Region, die man erkunden sollte, wenn man zum zweiten Mal nach Kroatien kommt, obwohl wir immer mehr Erstreisende dazu verleiten, Dubrovnik zu meiden und stattdessen die Region zu erkunden!“

2. Beim Segeln in Kroatien geht es nicht nur um die Strände. „Die interessantesten und größeren Inseln sind Schauplatz einer jahrtausendealten Architektur und Kunst, die ebenso wie die Küche und der Wein des Landes von den ursprünglichen griechischen Siedlern, den Illyrern, den Römern und den slawischen Stämmen beeinflusst wurden, die den Verlockungen der Adria, der Raffinesse Venedigs und der österreichisch-ungarischen Monarchie erlagen.“

3. Aber es gibt viele tolle Küstenparadiese. „Die besten Strände sind am schwersten zugänglich und können am besten mit dem Boot erreicht werden“, sagt Radetti. „Dazu gehören Lubenice auf der Insel Cres, Bol auf der Insel Brac, die Inseln des Nationalparks Kornati und die Bucht Stiniva auf der Insel Vis.“ Die Badesaison in Kroatien dauert von Ende Mai bis Anfang Oktober, sagt Radetti, je nachdem, ob man sich im nördlichen oder südlichen Teil der Adria befindet.

4. Sie können die außergewöhnlichen Kornati-Inseln befahren. „Der Kornati-Nationalpark ist mein Lieblingsgebiet beim Segeln in der Adria. Für Erstbesucher Kroatiens würde ich ihn vielleicht nicht empfehlen, denn die Inseln sind als geschütztes Nationalparkgebiet kaum bewohnte Mondlandschaften, die in den Sommermonaten von Besuchern auf Yachten belebt werden. Das Segeln im Park ist zwar etwas teurer, aber das Erlebnis ist jeden Cent wert, den man ausgibt. Ein guter Skipper weiß, wo sich die besten familiengeführten, saisonalen Restaurants befinden, wo es sicher ist, für die Nacht vor Anker zu gehen, wie man am besten einen hausgemachten Rakija trinkt und im August hilft er Ihnen, Ihre persönlichen Sternschnuppen in der Nacht von San Lorenzo zu taufen.“

5. Es gibt noch interessante, bezahlbare Orte. „Die Stadt Osijek in Slawonien wurde von den Massen noch nicht entdeckt, hat aber eine interessante Geschichte, ungarische Einflüsse, leckeres Essen und gute Weine. Zagreb ist im Sommer eine weitere Option. Übernachten Sie im eleganten Esplanade Hotel, einem wunderschönen Fünf-Sterne-Juwel im Art-déco-Stil, das 1925 in der Nähe des Bahnhofs erbaut wurde, als der Orient-Express in Zagreb Halt machte. Erkunden Sie das alte, historische Zentrum von Zagreb und besuchen Sie unbedingt das bunte, laute Herz der Stadt, den Dolac-Markt. Verpassen Sie nicht das Museum der zerbrochenen Beziehungen und verwöhnen Sie Ihren süßen Zahn mit der beliebtesten Nachspeise der Stadt, der Kremšnita, einem Schichtkuchen, der einem Millefeuille ähnelt.“

6. Es ist ein Paradies für Feinschmecker. Hier ist, was man probieren sollte.

Istrien. „Schwarze Trüffel werden in Istrien das ganze Jahr über geerntet; die Saison für weiße Trüffel beginnt im September und dauert normalerweise bis Januar. Sie können die Trüffelsuche erlernen und Ihre eigenen Trüffel ausgraben, wobei Sie von speziell ausgebildeten Trüffelsuchhunden geführt werden. Am besten organisiert man solche Touren, wenn man die Bergstädte Motovun, Groznjan und Buzet erkundet, die das Mirna-Tal überblicken.“

Ein weiteres Muss in Istrien ist der autochthone Prosciutto, der, wie Radetti erklärt, „nach traditioneller istrischer Art verarbeitet wird, d.h. mit lokalem Meersalz und biologischen Gewürzen trocken geräuchert und mit der Bura (einem Nordwind, der in ganz Kroatien, vor allem im Winter, weht) luftgetrocknet wird. Die Feinschmecker Istriens werden Ihnen sagen, dass der perfekte Prosciutto von Hand in zarte Stücke geschnitten werden muss, die auf der Zunge zergehen“. Zu den Olivenölen bemerkt Radetti: „Flos Olei, der renommierte italienische Führer für Olivenöle, hat Istrien in die Liste der besten Olivenöle der Welt aufgenommen und rangiert nach der italienischen Region Toskana an zweiter Stelle bei der Produktion von hochwertigem nativem Olivenöl extra.“

Kvarner und seine Bergregion Gorski Kotar: Probieren Sie hier die Polenta und Steinpilze. „Auf einer Reise zwang uns das Wetter zu einem Halt in Fužine im Hochland von Gorski Kotar. Der Chefkoch hat persönlich weiße, pausbäckige Steinpilze aus dem angrenzenden Wald gepflückt, die eine köstliche Krönung der weichen, dampfenden, goldenen Polenta bilden. Die Froschschenkel, ein typisches Gericht, sind eine Spezialität der Region“. Radetti sagt, dass „die Scampi aus dem Golf von Kvarner als die besten der Welt angesehen werden.“

Dalmatien: „Die Insel Pag, eine der größten Inseln in der Adria, steht für Meersalz, Spitzen und den preisgekrönten Hartkäse Paski Sir, der aus der Milch einer speziellen Rasse kleiner Schafe hergestellt wird, die eine begrenzte Menge einer sehr salzigen Milch produzieren.“ Ston (in der Nähe von Dubrovnik) an der Spitze der Halbinsel Pelješac „hat einige der besten Austern im Mittelmeer“, sagt Radetti. Hier befinden sich auch die ältesten Salinen des Mittelmeers „mit einer 4.000 Jahre alten Erntetradition“, sagt sie. „Genießen Sie die Austern und spazieren Sie auf der längsten Festungsmauer Europas, die zum Schutz eines der profitabelsten Produkte der Republik Dubrovnik errichtet wurde.“

7. Es gibt auch großartige Weine und Weinpfade. Radettis Empfehlungen umfassen: In Istrien „der blonde Malvasia und der rubinrote Teran – mein Favorit. Auf der Halbinsel Pelješac, Dingač, Plavac Mali, Postup – die Weine aus diesem Gebiet gehören zu den besten des Landes. Auf der Insel Korčula probieren Sie Posip, Plavac Mali und Grk.“

8. Drei Gerichte, die man unbedingt bestellen muss: „Fuzi“, die frische, handgemachte Pasta aus Istrien, überzogen mit Bio-Butter und weißem, gehobeltem Trüffel. Die Scampi alla Buzara sind eines der verführerischsten Gerichte an der nördlichen Adria. Eine weitere köstliche Option in den Küstenregionen ist das Crni rižot (schwarzes Risotto), das mit Tintenfischtinte und anderen Meeresfrüchten zubereitet wird. Und die traditionelle Peka, ein Gericht, das mit jeder Art von Fleisch oder Fisch, Kartoffeln, Gemüse, Kräutern, Gewürzen und ein wenig Wein zubereitet werden kann.

9. Sie können die mediterrane Ernährung in vollen Zügen genießen. „Überall an der Küste und auf den Inseln ist frischer Fisch König, einfach gebraten, mit einem Hauch von lokal produziertem Olivenöl und Zitrone beträufelt. Gemüse und Obst sind aus biologischem Anbau, nach dem Motto ‚was gibt es sonst noch?'“

10. Es gibt eine große Auswahl an Boutique-Hotels. „Viele gehören zum Verband der Klein- und Familienhotels in Kroatien. Diese kleineren Boutique-Hotels werden von unseren Reisenden am meisten nachgefragt, weil sie oft einen historischen Wert haben und die Art von intimen Erlebnissen bieten, die sich aus langjährigen Familientraditionen der Gastfreundschaft ergeben.“

11. Genießen Sie den Glanz der Alten Welt in Opatija.

„Während der österreichisch-ungarischen Monarchie war Opatija der Spielplatz der europäischen Königshäuser. Wunderschöne Villen zeugen von einer Zeit, in der sich die Hauptstadt des Reiches, Wien, im Sommer leerte und die Wiener anreisten, um die erfrischenden Winde und das Meer des Golfs von Kvarner zu genießen.“

12. Wenn Sie mit dem Schiff reisen möchten, haben Sie viele Möglichkeiten. Hier ist, was Sie laut Radetti wissen sollten:

• Während die meisten Charter für eine Woche arrangiert werden (normalerweise von Samstag bis Samstag), können Sie auch eintägige Charter buchen. „Normalerweise kostet ein eintägiger Motoryachtcharter mit Crew von Split nach Hvar und/oder den Korčula-Inseln ab 2000 € (der Preis beinhaltet Anlegegebühren, Treibstoff, Steuern usw.) Ein eintägiger Motoryachtcharter für sechs Personen von Dubrovnik aus, um die nahegelegenen Inseln zu erkunden, beginnt bei etwa 1800 €.“
• Sie können jetzt auch einen One-Way-Charter buchen. „Zum Beispiel von Split nach Dubrovnik oder umgekehrt. Bei einem One-Way-Charter zahlen Sie eine zusätzliche Gebühr, um die Kosten für die Rückkehr der Yacht zum Heimathafen zu decken. Manchmal muss man auch einen Tag früher von Bord gehen, damit das Schiff zurückkehren kann.“
• Es ist sehr wichtig, dass Gäste, die zum ersten Mal eine Yacht chartern, sich an einen seriösen Makler und ein seriöses Unternehmen wenden. „Sie müssen sicherstellen, dass der Makler die Yacht persönlich kennt und das Alter und die Geschichte der Yacht kennt. Vergewissern Sie sich, dass die Yacht in Kroatien zum Segeln zugelassen ist, und lassen Sie sich niemals auf ein scheinbar gutes Angebot ein, das nur gegen Bargeld angeboten wird. Bei bestimmten Segelyachten werden die Skipper und Hostessen separat angeheuert und müssen von den Eigentümern oder Managern genehmigt werden. Die zusätzlichen Kosten für den Service eines professionellen, erfahrenen Skippers sind die wertvollste Investition, die Sie beim Chartern einer Yacht tätigen. Es ist eine Frage des Seelenfriedens und der Sicherheit. Die Kosten für das Chartern einer Segelyacht reichen von mindestens 8.000 € bis zu 26.000 € bis 30.000 € pro Woche.“