Als der Videofilmer Miguel Perreira uns die Aufnahmen eines riesigen Mola mola zeigte, den er vor der portugiesischen Küste gesichtet hatte, dachten wir, dass das nicht zu toppen sei. Doch wir haben uns geirrt. Ein noch größerer Sonnenfisch ist in der Nähe der maltesischen Insel Gozo aufgetaucht.
Dieses atemberaubende Video wurde von Taucher Erik van der Goot im Jahr 2014 aufgenommen, als der Fisch das letzte Mal gesehen wurde. „Das war ein einmaliges Erlebnis“, erinnert er sich. „Das Video ist ein wenig verwackelt, da ich versuche, den Mola Mola zu überschwimmen, um ihn von allen Seiten zu filmen. Das Video wurde in einer Tiefe von etwa 15 Metern gedreht, nicht mehr.
Einige haben in den sozialen Medien die Echtheit des Videos angezweifelt, aber van der Goot erklärt, dass der Schnitt Aufnahmen von verschiedenen Tauchgängen enthält, wobei der erste Clip eine kontinuierliche Aufnahme ist.
„Mein Kumpel bei diesem Tauchgang, Erik Vestrum, ist mit einer Kamera zu sehen, wie er Fotos macht. Er hat auch ein zehn Sekunden langes Video aufgenommen, das ich bei etwa drei Minuten eingefügt habe“, erklärt er. „Es gibt eine deutliche Veränderung im Ton. Der Taucher in dieser Aufnahme bin ich, der neben dem Mola schwimmt (und ihn filmt).“
Es ist schwierig, die Größe der Kreatur einzuschätzen, ohne genau zu wissen, wie weit sie von den Tauchern entfernt war, aber van der Goots Größe gibt uns einen Hinweis: Er ist 1,94 Meter groß (ohne Flossen)!
Der Sonnenbarsch kann von Flosse zu Flosse bis zu 4,2 Meter lang werden, und obwohl der Riesenfisch vielleicht nicht größer ist als das portugiesische Exemplar, ist es möglich, dass dieser knollige Mola der schwerste ist, der je aufgezeichnet wurde.
Wissenschaftler vermuten, dass die Größe diesen Tieren bei der Thermoregulation in der Tiefsee hilft. Molas wurden auf der Suche nach Siphonophoren und anderen Beutetieren in Tiefen von bis zu 2.600 Fuß gemessen, und ihre Masse bedeutet, dass sie langsam Wärme verlieren und länger unten bleiben können. Wenn sie an die Oberfläche zurückkehren, hilft ihnen ein Sonnenbad wie dieses, sich aufzuwärmen.
Es mag Sie auch überraschen, dass diese Ozeanriesen ihr Leben klein beginnen – sehr klein. Die Fische schlüpfen mit einer Länge von nur ein bis zwei Millimetern aus ihren Eiern und sehen den ausgewachsenen Tieren in der frühen Entwicklungsphase kaum ähnlich. Sie sind mit Stacheln bedeckt und ähneln eher ihren Cousins, den Kugelfischen und Kofferfischen.
Wenn die Sonnenbarsche wachsen, verschwinden diese Stacheln, und aus den Schwanzflossenstrahlen bildet sich der Clavus (das wuchtige Hinterruder). Und wo wir gerade von Eiern sprechen: Diese Mola hatte wahrscheinlich 300 Millionen Geschwister, als sie zum ersten Mal ins große Blau schwamm!
Bild oben: blueSkySunHigh/Flickr