Il NICE (National Institute for Health and Clinical Excellence) ha pubblicato delle linee guida (2005) sul trattamento del PTSD:
- Sintomi lievi di meno di quattro settimane – vigile attesa.
- A tutti gli altri dovrebbe essere offerta una CBT focalizzata sul trauma o EMDR su base ambulatoriale individuale.
- A bambini e giovani dovrebbe essere offerta una CBT focalizzata sul trauma adattata alla loro età e circostanze.
- I trattamenti farmacologici non dovrebbero essere usati come trattamento di routine di prima linea in preferenza al trattamento psicologico focalizzato sul trauma, ma dovrebbero essere considerati negli adulti che non vogliono prendere parte al trattamento psicologico.
- Sessioni di debriefing (sessioni singole focalizzate sull’incidente traumatico) NON dovrebbero essere pratica di routine. Tutti i piani di disastro dovrebbero avere una risposta psicologica pianificata ad un disastro, con gli operatori sanitari che hanno chiare responsabilità concordate in anticipo.
Il punto di vista degli esperti
Anke Ehlers, psicologa clinica e professoressa all’Istituto di Psichiatria del King’s College di Londra, ci dice cosa vorrebbe sapere sul PTSD.
Non riesco a fermare i ricordi terribili di quello che è successo che mi saltano in mente. Significa che sto avendo un crollo mentale?
Avere ricordi vividi e frequenti di un evento estremamente traumatico è comprensibilmente molto sconvolgente. Tuttavia, è una risposta comune e ben nota a un’esperienza estrema. Dimostra che la tua mente sta cercando di venire a patti con ciò che è successo, non che stai impazzendo o perdendo il controllo dei tuoi pensieri.
Quando finirà e posso fare qualcosa per migliorare?
Ci vogliono alcune settimane o mesi perché la mente e il corpo si adattino ma, per la maggior parte delle persone, i sintomi del PTSD diminuiranno col tempo. Nei primi giorni dopo un trauma, è importante prendersi cura di se stessi facendo cose semplici, come mangiare bene, rimanere attivi, passare del tempo con la famiglia e gli amici e mantenere una routine regolare. Nelle settimane successive, prova a fare cose che erano importanti per te prima del trauma, anche se non ti senti di fare molto.
Cosa succede se i miei sintomi non migliorano?
Tra il 30 e il 50% delle persone con gravi sintomi di PTSD possono bloccarsi durante il loro recupero naturale. Una persona che soffre di PTSD per più di tre mesi dopo l’evento originale è probabile che benefici di una delle forme di terapie psicologiche o “parlanti” indicate nelle linee guida del NICE. Se i sintomi sono molto gravi e interferiscono fortemente con la vita della persona, un trattamento più precoce è utile. Il PTSD è molto trattabile e, dopo un ciclo di terapia, la maggior parte delle persone non è più disabile a causa dei sintomi.
Come può qualcosa che è successo molto tempo fa causare il PTSD?
Mentre sta accadendo, un trauma è travolgente e nessuno può capire completamente cosa sta succedendo e cosa significa. Di conseguenza, il ricordo di un trauma non è come il ricordo di altri eventi, che vengono elaborati dalla mente e “archiviati”, e raramente ci tornano in mente se non vogliamo pensarci. I ricordi di un trauma, invece, rimangono non elaborati e possono essere innescati molto facilmente. Quando tornano in mente, sembrano essere nel presente (‘flashback’) piuttosto che dal passato. Per superare un trauma, una persona ha bisogno di elaborare i ricordi.
Perché parlare del trauma non lo peggiorerebbe? Non è meglio cercare di dimenticare?
Purtroppo, spingere i ricordi fuori dalla propria mente non funziona e può rendere i ricordi “flashback” più frequenti. Il PTSD è una delle condizioni legate all’ansia per le quali speciali “terapie parlanti” sono particolarmente utili. Un approccio – la terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma (CBT) – consiste nel parlare con un terapeuta del trauma e nell’imparare a cambiare i propri pensieri e sentimenti a riguardo. Lavorare attraverso questi ricordi non è facile, ma il tuo terapeuta ti sosterrà e farà in modo che non sia opprimente.
Se ti è stato diagnosticato il PTSD:
- Ricorda che lo stress emotivo dopo un trauma è perfettamente normale.
- Concediti il tempo di superarlo.
- Lascia che la famiglia e gli amici ti aiutino a prendersi cura di te.
- Se sei in difficoltà, non aver paura di parlare con un medico.