El NICE (National Institute for Health and Clinical Excellence) publicó unas directrices (2005) sobre el tratamiento del TEPT:
- Síntomas leves de menos de cuatro semanas – espera vigilante.
- A todas las demás personas se les debe ofrecer TCC centrada en el trauma o EMDR en régimen ambulatorio individual.
- A los niños y jóvenes se les debe ofrecer una TCC centrada en el trauma y adaptada a su edad y circunstancias.
- Los tratamientos farmacológicos no deben utilizarse como tratamiento rutinario de primera línea con preferencia al tratamiento psicológico centrado en el trauma, pero deben considerarse en los adultos que no desean participar en el tratamiento psicológico.
- Las sesiones de «debriefing» (sesiones individuales centradas en el incidente traumático) NO deben ser una práctica rutinaria. Todos los planes de catástrofes deben tener una respuesta psicológica planificada ante una catástrofe, y el personal sanitario debe tener responsabilidades claras acordadas de antemano.
Visión de expertos
Anke Ehlers, psicóloga clínica y profesora del Instituto de Psiquiatría del King’s College de Londres, nos cuenta lo que le gustaría saber sobre el TEPT.
No puedo evitar que me vengan a la cabeza recuerdos horribles de lo ocurrido. ¿Significa esto que estoy sufriendo un colapso mental?
Tener recuerdos vívidos y frecuentes de un acontecimiento extremadamente traumático es comprensiblemente muy molesto. Sin embargo, es una respuesta común y conocida a una experiencia extrema. Demuestra que su mente está tratando de asimilar lo sucedido, no que se esté volviendo loco o que esté perdiendo el control de sus pensamientos.
¿Cuándo parará esto y puedo hacer algo para que mejore?
La mente y el cuerpo tardan unas semanas o meses en adaptarse pero, para la mayoría de las personas, los síntomas del TEPT disminuirán con el tiempo. En los primeros días después de un trauma, es importante cuidarse haciendo cosas sencillas, como comer bien, mantenerse activo, pasar tiempo con la familia y los amigos y mantener una rutina regular. En las semanas siguientes, intente hacer cosas que eran importantes para usted antes del trauma, aunque no tenga ganas de hacer mucho.
¿Qué pasa si mis síntomas no mejoran?
Entre el 30 y el 50% de las personas con síntomas graves de TEPT pueden estancarse durante su recuperación natural. Una persona que sufre de TEPT durante más de tres meses después del evento original es probable que se beneficie de una de las formas de terapias psicológicas o «de conversación» indicadas en las directrices del NICE. Si los síntomas son muy graves e interfieren fuertemente en la vida de la persona, es útil un tratamiento más temprano. El TEPT es muy tratable y, tras un curso de terapia, la mayoría de las personas dejan de estar incapacitadas por los síntomas.
¿Cómo puede causar el TEPT algo que sucedió hace mucho tiempo?
Mientras está sucediendo, un trauma es abrumador y nadie puede comprender completamente lo que está sucediendo y lo que significa. En consecuencia, el recuerdo de un trauma no es como el de otros acontecimientos, que son procesados por la mente y «archivados», y rara vez aparecen en nuestra mente si no queremos pensar en ellos. Los recuerdos de un trauma, sin embargo, permanecen sin procesar y pueden activarse muy fácilmente. Cuando vienen a la mente, parecen estar en el presente («flashbacks») y no en el pasado. Para superar un trauma, la persona necesita procesar los recuerdos.
¿No empeoraría el trauma hablar de él? ¿No es mejor intentar olvidar?
Desgraciadamente, apartar los recuerdos de la mente no funciona y puede hacer que los recuerdos «flashback» sean más frecuentes. El TEPT es uno de los trastornos relacionados con la ansiedad para los que resultan especialmente útiles las «terapias de conversación». Uno de los enfoques -la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma (TCC)- consiste en hablar con un terapeuta sobre el trauma y aprender a cambiar la forma de pensar y sentir sobre él. Trabajar con estos recuerdos no es fácil, pero su terapeuta le apoyará y se asegurará de que no sea abrumador.
Si le han diagnosticado TEPT:
- Recuerde que la angustia emocional tras un trauma es perfectamente normal.
- Dése tiempo para superarlo.
- Deje que la familia y los amigos le ayuden a cuidar de usted.
- Si tiene problemas, no tenga miedo de hablar con un médico.