Free Press

Costco es una de las tiendas más queridas de Estados Unidos, y por una buena razón. ¿Dónde más puedes hacer una comida completa con muestras gratuitas, comprar un anillo de diamantes y un pollo asado por sólo 5 dólares?

Principalmente, Costco es conocido por sus artículos a granel: cubas de mayonesa, galones de aceite de oliva, un paquete de 16 latas de atún. Pero por mucho que a la gente le guste comprar en esta tienda exclusiva para socios, no hay que comprar todo a granel. Aunque piense que está ahorrando dinero en el momento -después de todo, esos precios bajos pueden ser bastante tentadores-, en realidad lo está perdiendo a largo plazo.

Esto se debe a que muchos de esos alimentos a granel no se consumen y acaban siendo tirados. Un estudio publicado en el International Journal of Consumer Studies reveló que los hogares de bajos ingresos desperdician más alimentos que los de ingresos medios, debido en parte a la compra a granel. Suele ocurrir lo siguiente: Vemos algo que tiene mejor precio si se compra a granel, nos aburrimos de ello y, para cuando podemos soportar la idea de volver a rebuscar en el montón, ya se ha estropeado o ha perdido su sabor o su potencia nutricional.

Asegúrese de evitar estos artículos comunes comprados a granel: no todos los precios bajos son realmente una buena oferta. Y para saber más sobre las noticias de comestibles, asegúrese de leer los 8 artículos de comestibles que pronto podrían escasear.

¿Una bolsa entera de aguacates por menos de 5 dólares? ¿Cómo puedes dejar pasar esa oferta? Nosotros te lo decimos. A no ser que vayas a comprar una bolsa de aguacates para hacer guacamole para una fiesta, probablemente no merezca la pena comprar este fruto graso a granel. Si compras aguacates a granel, podrían madurar todos el mismo día, lo que te dejaría con media docena de frutas para terminar antes de que se estropeen. Si aún así quieres comprar a granel para ahorrar dinero, puedes guardar los aguacates en el frigorífico para ralentizar el proceso de maduración. Es uno de los 30 sencillos trucos para que tus productos duren más.

Las nueces parecen uno de esos alimentos que nunca se estropean, pero en realidad no es así. Aunque no les salga moho ni se quemen en el congelador, pueden estropearse. Tanto las semillas como los frutos secos contienen mucho aceite, que proviene de grasas insaturadas saludables. El problema es que las grasas tienden a ponerse rancias con bastante rapidez. Incluso si guardas tus semillas y frutos secos en un recipiente hermético y los mantienes en un lugar fresco y oscuro (como deberías), sólo se conservarán durante un par de meses. Si tienes una montaña de macadamias o una gran bolsa de avellanas, ponlas en recipientes herméticos y guárdalas en la nevera o el congelador. Esto puede alargar su vida hasta un año.

¿Buscas formas de aprovechar esos frutos secos? Pruebe estas cuatro recetas de frutos secos tostados con especias, ideales para picar.

Aunque las especias no se estropeen realmente, sí que se ponen rancias con bastante rapidez. (Psst: Definitivamente no estás reemplazando tus especias con la suficiente frecuencia.) Eso es un gran fastidio porque el objetivo de las especias es, ya sabes, ser sabrosas. Cuanto más refinada sea la especia, más rápido perderá su potencia. Las especias molidas empezarán a perder brillo después de sólo seis meses, mientras que las especias compradas enteras -las semillas de comino, por ejemplo- tienen alrededor de un año. Aunque comprar a granel parece tentador por el precio, la gente suele usar sólo una pizca aquí y allá, así que no es necesario comprar grandes cantidades. Se estropearán antes de que pueda disfrutarlas todas.

La harina, ya sea multiuso, integral o de otra variedad, atrae el agua. Aunque eso la convierte en un gran ingrediente para espesar sopas, guisos y salsas, también significa que absorbe la humedad del aire. Y cuanto más tiempo la tenga, más tiempo tendrá para absorber la humedad, y más cerca estará de volverse rancia. La harina blanca para todo uso se conserva más tiempo que la harina integral o la de frutos secos -alrededor de un año frente a un par de meses-, pero a menos que cocine y hornee con harina todos los días, probablemente no gastará una cantidad a granel en un año. Puedes alargar la vida de la harina metiéndola en el frigorífico, pero si sigues comprando todo lo que hay en esta lista a granel, tu nevera se va a llenar bastante. Y si busca una alternativa a la harina blanca, pruebe uno de estos 20 sustitutos de la harina para cuando se le acabe la harina multiuso.

El café es bastante barato de por sí, así que no hay necesidad real de comprarlo a granel. Además, los verdaderos aficionados al café saben que esa no es la forma más fresca de disfrutar de una taza de café caliente. La taza de café más fresca y con mejor sabor está hecha con granos que se han tostado en las dos semanas anteriores a la fecha en que se lleva la taza a los labios. Si valora el sabor de su café, lo mejor es que haga dos cosas: Elegir una bolsa que contenga la cantidad de café que pueda consumir en una semana (o dos), y evitar por completo esos barriles o contenedores gigantes de café. No sabe cuánto tiempo se han absorbido el aroma y el sabor del café de los granos y el aire circundante.

¿Sabe que los granos enteros contienen aceites? Se encuentran en el salvado y el germen del grano y pueden hacer que se pongan rancios rápidamente, al igual que los frutos secos y las semillas. Aunque los aceites se eliminan durante el procesamiento de granos como el arroz blanco, permanecen adheridos al grano y pueden hacer que se estropeen.

Tus condimentos favoritos como el ketchup, la mayonesa y la mostaza suelen estar cargados de azúcar, sal y otros conservantes. A pesar de ello, pueden estropearse. Incluso si son «estables», se estropean lentamente. El experto en finanzas familiares y vida frugal Jordan Page aconseja renunciar a comprar una cuba de ketchup de tamaño económico. «Casi siempre se echa a perder antes de que se acabe», dice.

Debido a que la cecina se conserva con sal y otras especias, se podría pensar que se mantiene fresca durante mucho tiempo, ¿verdad? No es así. Este aperitivo de carne, ya sea de pollo, ternera o pavo, debe refrigerarse después de abrirlo. De hecho, la mayoría de los paquetes de cecina indican que debe consumirse en los tres días siguientes a su apertura y guardarse en el frigorífico después. Pero incluso en el frigorífico, la cecina sólo dura una o dos semanas. A menos que quieras ponerte elegante y sellarla al vacío (en cuyo caso puede durar hasta dos meses), es mejor que te quedes con los paquetes más pequeños.

Relacionado: La forma más fácil de hacer comidas reconfortantes más saludables.

Incluso si eres alguien que cocina frecuentemente con aceite y lo utiliza como base para salsas y aderezos, es poco probable que pases por una de las cubas a granel en el plazo de tres a seis meses que los expertos recomiendan disfrutar del aceite una vez abierto. Y no importa el tipo de aceite que utilices: El de oliva, el de sésamo, el de canola y el de cacahuete empiezan a ponerse rancios a los pocos meses, incluso sin abrir. Una vez abierta la botella, sólo dura entre uno y tres meses. Según Bertolli, los estadounidenses sólo gastan alrededor de una botella y media de 750 mililitros de aceite de oliva virgen extra al año, por lo que es probable que no tenga que comprar tanto aceite.

Sí, Costco tiene ofertas increíbles en alimentos frescos como las patatas. Pero si no tienes una casa grande, probablemente no llegarás a usarlas todas antes de que empiecen a estropearse.

Aunque comas una quesadilla en cada comida, probablemente no acabarás con las bolsas gigantes de queso de Costco antes de su fecha de caducidad.

Además del hecho de que probablemente no terminará un contenedor gigante de leche a tiempo, las jarras de leche de Costco son realmente difíciles de servir. Intenta comprar leche de almendras o de soja en Costco en su lugar: los cartones se venden en paquetes múltiples, por lo que puedes utilizar cada uno de ellos individualmente sin preocuparte de que el resto se estropee.

La mantequilla ecológica de Costco es una gran oferta para la repostería navideña y otras ocasiones en las que necesitará mucha mantequilla de una vez. Pero la mayor parte del año, no necesitarás tanta mantequilla de una sola vez. Nunca.

A menos que organices una fiesta, no necesitarás tanto hummus como el que te da una tarrina del tamaño de Costco. Para evitar el desperdicio de alimentos, compra una porción más pequeña en un supermercado tradicional.

Además del hecho de que probablemente no utilizarás más de una docena de huevos antes de que caduquen, los precios de los huevos de Costco no son mucho mejores que los de la competencia.

Sí, las bolsas de cereales están envueltas individualmente en Costco, por lo que no se estropean a pesar de la caja más grande. Pero, ¿realmente necesitas cargar con tantos cereales en casa? Los precios de los cereales de Costco no son mucho más baratos que los de una tienda de comestibles local, por lo que es mejor comprar las cajas más pequeñas.

Seguro que esa bandeja de galletas de 18 dólares era genial para las fiestas. Pero, ¿se comerá realmente su familia todas las galletas o pasteles de una caja del tamaño de Costco en una semana normal? Es mejor comprar una porción más pequeña de estas golosinas en una tienda de comestibles normal.

Mientras que el bicarbonato de sodio puede durar mucho tiempo, el polvo de hornear es propenso a atraer la humedad-la misma razón por la que la harina se pone rancia. A no ser que hornees a diario, es poco probable que acabes con tu gran cubo de levadura en polvo antes de que se estropee. La levadura en polvo sólo puede mantenerse fresca y activa entre seis meses y un año si se almacena en un lugar fresco y seco. La levadura seca puede seguir funcionando después de seis meses, pero la variedad fresca perderá su encanto meses antes. Guarde la levadura fresca en el frigorífico y la levadura seca en el congelador para obtener una vida útil máxima.