Empezar un nuevo trabajo nunca es fácil. Ahora imagínate hacerlo cuando además resulta que estás haciendo crecer una vida humana dentro de ti. No solo estás muerta de cansancio y potencialmente con náuseas, sino que la política de permisos de maternidad del gobierno federal, y la de muchos empleadores, hace que cambiar de trabajo sea un reto único para las mujeres embarazadas.
Se estima que el 58% de las empresas en Estados Unidos ofrecen algún tipo de permiso de maternidad remunerado, según el Estudio Nacional de Empleadores de 2014 del Instituto de Familias y Trabajo. (En algunos casos puede ser de una sola semana.) Pero el hecho de que tu empresa la ofrezca no significa que tengas derecho a ella. Muchos empleadores solo extienden los beneficios completos, incluyendo la licencia de maternidad pagada, a los empleados después de que hayan estado en la empresa durante un año. Esto hace que sea imposible para la mayoría de las mujeres embarazadas que cambian de trabajo, que, científicamente, sólo están embarazadas durante nueve meses y, por lo tanto, necesitarían estas prestaciones antes de tener derecho a ellas.
Y tanto si consigues un permiso remunerado como si no, cambiar de trabajo estando embarazada no conlleva ninguna garantía oficial de que tu nuevo trabajo esté ahí cuando vuelvas: La Ley de Permisos Médicos y Familiares (FMLA), la política federal que protege el trabajo de una mujer embarazada (o un trabajo similar en la misma empresa) durante 12 semanas de permiso no remunerado, sólo entra en vigor después de que la empleada haya estado en un trabajo durante un año y sólo se aplica a las empresas con más de 50 empleados. Preguntarse si te van a sustituir en los días posteriores al parto es una perspectiva desalentadora, tanto emocional como económicamente, sobre todo cuando tus gastos están a punto de aumentar (facturas del hospital, guardería, pañales, etc.). Puede hacer que sea tentador quedarse en un lugar en el que ya te has probado a ti misma y has registrado el tiempo suficiente para la calidad de cualquier beneficio.
Además de la preocupación por la seguridad laboral y los beneficios, la búsqueda de empleo durante el embarazo presenta un conjunto adicional de ansiedades: ¿Los empleadores la juzgarán por su talento o la descalificarán porque se tomará una gran cantidad de tiempo libre en un futuro muy cercano? La discriminación por embarazo es ilegal, pero sigue siendo una fuente persistente de estrés para las entrevistadas embarazadas.
Entonces, ¿por qué molestarse en solicitar un trabajo estando embarazada? Para algunas mujeres, tener un bebé es un incentivo para encontrar una empresa más favorable a la familia o para pagar las facturas con el fin de terminar la universidad o mantenerse en el camino de una carrera de alto nivel que es todo lo que se inclina. Y, por supuesto, tanto las oportunidades de trabajo como los embarazos pueden surgir de la nada: si la búsqueda de empleo o el proceso de una entrevista duran unos cuantos meses, es posible que acabes embarazada en tu última entrevista, aunque no lo tuvieras previsto.
Cuatro mujeres se sinceraron con Cosmopolitan.com sobre cómo lo hicieron funcionar.
- Yoliyy Gamboa, 22 años, asistente de programas en Austin Sunshine Camps, una organización sin ánimo de lucro para estudiantes de bajos ingresos, Austin
- Rubina Madan Fillion, 31 años, editora de compromisos digitales en The Intercept, Nueva York
- Cooper Collier, 30 años, diseñadora freelance, Charleston, S.C.
- Christine*, 33 años, abogada, Richmond, Virginia
Yoliyy Gamboa, 22 años, asistente de programas en Austin Sunshine Camps, una organización sin ánimo de lucro para estudiantes de bajos ingresos, Austin
Me quedé embarazada a los 19 años, cuando llevaba dos años y medio de universidad en la Universidad de Nuevo México en Albuquerque. Nunca había tenido una clase de educación sexual. Nunca. Nací y me crié en un pueblecito rural llamado Hatch, Nuevo México, y mi familia es mexicana y muy tradicional, así que tampoco creían en hablar de sexo seguro.
Las únicas opciones que veía eran que mi madre cuidara de mi bebé hasta que me graduara o dejar la universidad, cosa que no quería hacer. Me estaba especializando en psicología y educación y quería dedicarme a la educación, concretamente a la intervención en comunidades de bajos ingresos como Hatch.
Todos se ríen de mí cuando lo digo, pero no quería ser otra estadística. Viniendo de una comunidad rural, muchas chicas se quedaban embarazadas y se rendían y volvían con sus familias. Pensaba en mi hija. Si yo dejara la universidad y ella pasara por la misma situación, diría: «Bueno, mi madre renunció, ¿por qué yo no?». Eso me llevó a decir: «Tengo que hacer que esto funcione». Tenía que encontrar un trabajo y pagar una guardería o una niñera que me ayudara a cuidar a mi hija mientras yo terminaba los estudios. Mi pareja, Arik, había salido del ejército y trabajaba en un almacén, pero las cosas estaban apretadas.
Yo ya trabajaba en Payless Shoe Source, pero cuando llegué a estar embarazada de unos cuatro meses, y crecí, no podía levantar mucho peso y el horario era realmente imprevisible, lo que era difícil con mis clases. Necesitaba algo que funcionara con los estudios y el embarazo, pero es muy difícil conseguir un trabajo a tiempo parcial que te dé tiempo libre después del parto y te garantice el empleo cuando vuelvas. Una vez que llegó el bebé, necesitaba turnos que salieran antes de las seis, cuando la mayoría de las guarderías cierran. Hice muchas entrevistas y siempre esperaba hasta el final para decirles: «Estoy embarazada». Cada vez que lo mencionaba, dudaban. Me decían que necesitaban gente que pudiera ser flexible con su horario y trabajar muchas horas si era necesario. Nunca conseguí ninguno de los trabajos.
De repente, recibí un correo electrónico de ex alumnos de MESA de Nuevo México, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los estudiantes de secundaria con menos ingresos a cursar estudios superiores de ciencia y tecnología, diciendo que buscaban un asistente de oficina a tiempo parcial. El horario era flexible y no había que hacer trabajos pesados. Era perfecto. Cuando fui a la entrevista, me puse una camiseta mullida y traté de ocultar que estaba embarazada. Era mi primer hijo, así que no se me notaba. Sólo parecía que estaba gorda. Me entrevisté con la subdirectora, y cuando me preguntó si había algo que pudiera suponer un conflicto a la hora de conseguir este trabajo, le dije que estaba embarazada de cuatro meses. Me dijo que estaba bien y que podía tomarme un tiempo libre cuando llegara el bebé. Me preguntó si pensaba volver a trabajar y le dije: «Sí, por supuesto». No podía creerlo, pero me contrataron.
Después de conseguir el trabajo, mi vida se volvió realmente estable. Iba cada vez que no tenía clase, e incluso fundé el club MESA en la UNM mientras estaba embarazada, para que los estudiantes universitarios fueran mentores de los chicos del instituto. Pensé que el hecho de que una chica embarazada reclutara para un club junto a todas las chicas de las hermandades desanimaría a muchas estudiantes, pero no fue así. A veces me sentía mal por la tarde en el trabajo y tenía que irme a casa. Pero trabajé hasta que empecé a tener contracciones una semana antes de tener a mi hija, Arika, en la Nochevieja de 2012.
Volví a la escuela dos semanas después. No me pagaron porque estaba a tiempo parcial, pero MESA fue lo suficientemente grande como para darme un mes libre para centrarse sólo en el bebé y la escuela. Hice muchas clases en línea para poder quedarme en casa con Arika, y Arik la cuidaba mientras yo hacía los deberes. Conseguir el trabajo en MESA me permitió no sólo terminar la escuela, sino también proporcionar algún tipo de ingreso para mi familia. Hace poco nos mudamos a Austin, y estoy trabajando en una organización sin ánimo de lucro, como MESA, y preparándome para empezar la escuela de posgrado en agosto para obtener un máster en educación sanitaria en el Estado de Texas. Arika tiene 2 años. Es una pequeña bailarina y le encanta cantar.
Después de que mi madre me viera cuidar de mi hija y terminar la escuela y el trabajo al mismo tiempo, dice que mira a otras chicas de mi ciudad natal que están pensando en rendirse y les dice: «Yoliyy lo hizo. ¿Por qué tú no puedes?»
Rubina Madan Fillion, 31 años, editora de compromisos digitales en The Intercept, Nueva York
Empecé mi nuevo trabajo con unas 25 semanas de embarazo. Llevaba casi siete años trabajando en The Wall Street Journal y no buscaba activamente marcharme. Pero cuando surgió esta oportunidad en The Intercept, una publicación de noticias en línea, me intrigó. Era un puesto con más responsabilidad en una empresa que está haciendo un trabajo realmente interesante.
Cuando empecé a hablar con el reclutador, aún no estaba embarazada, y cuando empecé a hacer la entrevista, estaba embarazada pero no lo sabía. No recibí la oferta de trabajo hasta el segundo trimestre, más o menos cuando empecé a decirle a la familia y a los amigos que estaba embarazada. Estaba muy, muy nerviosa por decírselo a The Intercept porque no estaba segura de cómo responderían. Pero cuando se lo conté, después de recibir la oferta, se limitaron a decir: «Enhorabuena», y no vieron ningún obstáculo, lo que me hizo respetar mucho a la empresa.
Aún así, me debatí entre aceptar o no el trabajo. Había pasado la mayor parte de mis 20 años en el Journal. Era un trabajo muy estable y bueno, y me gustaban mucho mis compañeros. Y, por supuesto, estaba embarazada y me preocupaba hacer otro gran cambio. Pero cuando hablé con mis mentores, todos me dijeron: «No tengas miedo de correr riesgos. No tengas miedo en general». Y cuando me enteré de que iba a tener una hija, supe que ella se fijaría en mí como modelo a seguir. Eso me dio algo de fuerza para ir a por ello.
Me aterraba cambiar de trabajo por cuestiones como la baja por maternidad, y acabó siendo lo mejor para mí.
No fue hasta que empecé que supe que había tomado la decisión correcta. Como es una empresa nueva, todavía no tenían una política de bajas por maternidad. Yo era la primera empleada embarazada, así que redactaron una política para mí, que se aplicará a todas las futuras empleadas. Cuando recibí la oferta, me aseguraron que me darían un permiso pagado, y acepté formalmente justo después. Me aterraba cambiar de trabajo por cuestiones como la baja por maternidad, y acabó siendo lo mejor para mí. En la mayoría de las empresas tienes que estar un año para poder disfrutar de un permiso de maternidad no remunerado de 12 semanas en virtud de la FMLA. Pero después de tres meses aquí, me están dando al menos 12 semanas pagadas, posiblemente más. Decir que tengo suerte es quedarse corto. No puedo ni empezar a comparar mi situación con la de la mayoría de las mujeres. Estoy completamente consternada por el hecho de que la mayoría de las mujeres de este país no tengan un permiso de maternidad remunerado. Tuve dos amigas cuyas empresas no tenían una buena política de baja por maternidad, que simplemente renunciaron cuando se fueron de baja por maternidad. Sucede todo el tiempo.
Terminé en un lugar que es realmente amigable con la familia. Mucha de la gente aquí tiene hijos, así que si alguien necesita trabajar desde casa porque la guardería está cerrada o porque su hijo está enfermo, no hay ninguna animosidad subyacente. Es una empresa llena de gente que valora el equilibrio entre la vida laboral y personal y las madres trabajadoras.
Mi bebé nacerá en mayo. Acabo de empezar el tercer trimestre. Será duro, por todas las razones por las que trabajar en tu tercer trimestre es duro en cualquier trabajo. Pero leí algunos capítulos de Lean In cuando intentaba averiguar qué hacer con el nuevo trabajo, y Sheryl Sandberg hablaba de mujeres como Marissa Mayer y la CEO de YouTube, Susan Wojcicki, que cambiaron de trabajo mientras estaban embarazadas. Creo que el hecho de que ese tipo de mujeres lo hayan hecho antes que yo hizo que pareciera que era una posibilidad.
Espero que más mujeres vean que sus compañeras lo hacen y sigan ese mismo camino. Mi hermana, que trabaja en Google, se alegró mucho de que lo hiciera. Decía: «Eso es genial para las mujeres. Es muy valiente». Creo que a muchas mujeres les hace muy felices saber que es posible.
Cooper Collier, 30 años, diseñadora freelance, Charleston, S.C.
Trabajaba por cuenta propia como diseñadora freelance en San Francisco, haciendo diseños de marketing como banners en la web y anuncios impresos. No suena glamuroso, pero antes de eso, me dedicaba a la gestión de proyectos, que odiaba. Odiaba. Así que finalmente me sentí como: «Esto es la satisfacción del trabajo». No estoy lidiando con presupuestos y plazos y gente miserable. Estaba súper emocionada.
Por aquel entonces, mi marido, Nate, y yo decidimos que estábamos preparados para tener un bebé. Ningún momento es bueno. ¡Hagámoslo! Mi trabajo como freelance se convirtió en un contrato para la división de papelería de una empresa, y me dijeron: «Queremos contratarte a tiempo completo». Cuando me quedé embarazada, me dije: «Puede pasar cualquier cosa. No voy a decírselo a mis jefes, ni a nadie fuera de mi familia, hasta que haya pasado el primer trimestre y me hayan hecho las pruebas importantes y sepa que el bebé va a estar básicamente bien»
Tuve muchas náuseas durante el primer trimestre y entraba en la oficina, así que fue un poco incómodo porque era nueva y todo lo que la gente comía me daba ganas de vomitar. Para añadir otra capa de diversión, Nate consiguió un nuevo trabajo en Charleston, Carolina del Sur. Mi jefe dijo que yo podría ser igual de eficaz trabajando a distancia, así que nos mudamos al otro lado del país. Mientras nos instalábamos, recibí mi oferta de trabajo a tiempo completo y me incorporé a tiempo completo. Me apetecía mucho el trabajo, y estaba bien tener algo consistente porque el diseño por cuenta propia y el trabajo por contrato pueden ser una especie de fiesta o de hambruna.
Una vez superado el primer trimestre, se lo conté a mi jefa y se mostró increíblemente comprensiva y emocionada. Me dijo: «Ya nos ocuparemos de tu baja por maternidad. No dejes que eso te estrese». Tenía la impresión de que podía obtener seis semanas de licencia pagada a través de la incapacidad a corto plazo y que la empresa me daría otras seis semanas de licencia para el «vínculo emocional». Pero, literalmente, la semana anterior a la llegada de mi hija, Lily, mi representante de RRHH me dijo: «Oh, no, sólo puedes solicitar el tiempo de vinculación emocional si tienes prestaciones a tiempo completo». Todavía no cumplía los requisitos porque tienes que estar en la empresa durante un año. Se me encogió el corazón, porque es tu primer bebé y crees que tienes todo ese tiempo.
En un mundo sin embarazos, seis semanas parecen mucho tiempo. Pero recuerdo que dos días después de que llegara el bebé, envié un correo electrónico a mi jefe y le dije: «Volveré a las seis semanas, pero no vas a querer el trabajo que voy a poner». Tu cerebro no está funcionando bien. Estás amamantando, así que eres la fuente de alimentación completa del bebé. Tus hormonas se disparan y duermes dos horas por noche. Como un reloj, a las 7 de la tarde, entraba en el salón y me echaba a llorar, porque estaba agotada. No dejaba de pensar: «Tengo que coger una rutina, porque tengo que volver a trabajar el mes que viene». Llamé a mi médico y le dije: «Tengo mucha ansiedad. No puedo enfocar, no puedo concentrarme». Supongo que, afortunadamente para mis absurdas hormonas, mi médico escribió una nota a mi compañía de seguros recomendando que tomara las 12 semanas completas.
La prórroga de seis semanas todavía tenía que pasar por un proceso de revisión con mi compañía de seguros. Se suponía que tenía que volver a trabajar un lunes y el jueves anterior todavía no había ninguna actualización. Me dije: «No estoy preparada. No tengo guardería. Ni siquiera puede sostener la cabeza. No voy a ponerla en una guardería». Era un pensamiento tan desalentador. Cuando me aprobaron las seis semanas adicionales, sentí que por fin podría disfrutar de este maravilloso bebé. Me dieron dos tercios de mi sueldo. Sé que muchas mujeres recibieron mucho menos. Si todavía fuera una empleada autónoma cuando tuve el bebé, podría haberme tomado seis meses de vacaciones, pero no habría cobrado nada.
Cuando volví de la baja por maternidad en abril, sobreviví a una ronda de despidos. Este pasado enero, me despidieron en la segunda ronda. Así que ahora tengo que pensar en el cuidado de los niños y tengo que buscar otro trabajo. Encontrar un trabajo ya es un trabajo a tiempo completo. Y ser madre es un trabajo a tiempo completo. No hay suficientes horas en el día para hacer ambas cosas. Mirando hacia atrás, aceptar un trabajo mientras estaba embarazada… qué no daría por volver a hacerlo. Yo seguiría diciendo que hay que ir a por ello.
Christine*, 33 años, abogada, Richmond, Virginia
Empecé a hacer entrevistas en mi segundo trimestre, con unos cuatro meses de embarazo. La vida era un poco loca en ese momento. Mi marido, mi hijo de un año y yo nos habíamos mudado de Washington, D.C., a Richmond, Virginia. Ambos somos abogados con horarios intensos, y vivir en una ciudad más pequeña iba a ser mejor para nuestra familia. Literalmente, el día que envié mi correo electrónico de despedida al antiguo bufete, me enteré de que estaba embarazada del segundo bebé.
Me preocupaba mucho que si no conseguía un trabajo antes de tener al nuevo bebé, me resultaría realmente difícil conseguir un trabajo en Richmond alguna vez. Aquí hay muchas menos madres trabajadoras que en D.C., así que me preocupaba mucho que la gente no me tomara en serio si me tomaba un tiempo libre y no hacía un cambio directo de un trabajo a otro. Quedarme en casa no era una opción para mí. Me encantó establecer un vínculo con mi hijo durante la baja por maternidad -lo bueno de los bufetes de abogados es que dan bajas largas; yo tuve 18 semanas con mi hijo-, pero me he dado cuenta de que es mejor para todos en casa si estoy trabajando. Me gusta tener la interacción profesional durante el día y el reto del trabajo jurídico. He trabajado tan duro para estar aquí que quiero tener éxito, y todavía debo dinero en préstamos de la escuela de derecho. Sé que nuestros hijos sólo serán jóvenes durante un tiempo, y no quiero perderme nada, pero también creo que va a ser muy importante que me quede una carrera cuando la quiera.
Porque me preocupaba que el embarazo anulara mis méritos, realmente esperaba poder conseguir al menos mi primera entrevista antes de estar notablemente embarazada. No hay tantas mujeres en los bufetes de abogados de Richmond como en los de D.C. y no quería ser la mujer embarazada simbólica a la que contrataran porque sí. También era muy consciente, como abogada, de las ramificaciones legales de decirle a alguien que estás embarazada cuando estás haciendo una entrevista. Me preocupaba mucho que si decía demasiado pronto: «Deberíais saber que estoy embarazada», pensaran: «Bueno, si no la contratamos, podría demandarnos por discriminación», cosa que obviamente no iba a hacer, pero ellos no lo saben. Así que quería ser sincera con los futuros empleadores sobre el embarazo, pero no quería decírselo con demasiada antelación para no ponerlos en una posición difícil. Y aunque existen esas leyes antidiscriminatorias que deberían proteger a las mujeres embarazadas, rara vez vas a poder saber si no conseguiste el trabajo por estar embarazada o por alguna otra razón.
Estaba visiblemente embarazada cuando empecé a hacer las entrevistas, pero es posible que sólo pensaran que estaba gorda. Tuve que comprarme un traje nuevo de una talla más, pero pasé la entrevista sin que nadie lo mencionara. Cuando sentí que me daban la oferta, les dije que estaba embarazada y reaccionaron muy bien. En muchos bufetes de abogados, tienden a considerar las contrataciones a largo plazo, con la esperanza de que esa persona pueda ser candidata a socia y se quede durante mucho tiempo. En ese contexto, el hecho de estar de baja por maternidad en la primera mitad de mi primer año no es más que un parpadeo. Sí, he estado embarazada la mayor parte de los dos últimos años, entre mi hijo y mi hija. Pero espero ser una abogada en activo durante décadas. Esto es sólo una pequeña parte de mi carrera en general.
Creo que el hecho de que el bufete me contratara estando embarazada fue un punto de partida realmente bueno para mi relación con mi empleador.
Empecé a trabajar el pasado mes de marzo, con unos cinco meses y medio de gestación, y sólo pude trabajar unos cuatro meses antes de que naciera nuestra hija en junio. Fue difícil que me asignaran casos activos durante ese corto tiempo, porque todo el mundo sabía que iba a estar fuera durante un tiempo. Y me daba vergüenza conocer a gente nueva mientras estaba embarazada, porque en cierto modo te define entre los nuevos compañeros de trabajo. Acabas hablando mucho de tu embarazo. Pero los días de trabajo y las largas horas durante mi embarazo no fueron tan malos. Había tantas cosas que hacer con nuestro hijo, que tenía unos 15 meses, y con el trabajo, que realmente no pensaba mucho en el embarazo.
No tenía derecho a ninguna licencia, ni siquiera a la licencia FMLA, porque no había estado empleada durante más de un año. Pero mi empresa respetó la política de baja por maternidad como si hubiera sido empleada durante un año. No tuve que luchar por ella; me la ofrecieron por adelantado. Estoy contenta con la forma en que me trató el bufete, pero si hubiera sido una secretaria jurídica o un miembro del personal que no es abogado, no estoy segura de que me la hubieran concedido. Creo que el hecho de que el bufete me contratara estando embarazada fue un buen punto de partida para mi relación con mi empleador, porque sentí que me trataban bien y me valoraban de verdad. Ahora que llevo casi cinco meses de vuelta al trabajo, me han ocupado mucho y me han tomado en serio.
Mi madre era una profesora que tenía los veranos libres y estaba mucho tiempo en casa con nosotros cuando éramos pequeños. Hasta que no tuve mi primer hijo no supe si yo también querría eso. Pero soy una persona diferente. Estudié derecho por una razón. Me gusta ser una profesional y tener hijos no cambió eso.
*El nombre ha sido cambiado.
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