1. Tiburones tigre de arena
El reino animal no es ajeno al canibalismo, que a menudo se manifiesta de forma brutalmente despiadada. Uno de los ejemplos más sanguinarios es el del tiburón tigre de arena, en el que los grandes embriones se dan un festín con sus enclenques hermanos mientras aún se gestan en el útero. Los científicos creen que la estrategia permite a una pareja de tiburones bebé crecer lo suficiente como para que otros depredadores los dejen en paz una vez que hayan nacido.
Pero nuevos estudios sugieren que los eventuales vencedores pueden trabajar en conjunto. Resulta que las madres tiburón son capaces de aparearse con más de un macho a la vez. Y los recién nacidos que surgen de la versión del embarazo de la batalla real tienden a ser hermanos de sangre completa, lo que significa que tienen el mismo padre. Esto convierte a sus hermanitos y hermanitas en aperitivos. ¿Cómo es eso de la lealtad filial?
2. Osos polares
Aunque no ocurre muy a menudo, los osos polares han sido vistos en los últimos años alimentándose espantosamente de sus hijos en la naturaleza. En 2011, por ejemplo, la fotógrafa de vida silvestre Jenny Ross tomó instantáneas de un oso adulto desgarrando el cadáver ensangrentado de un juvenil mucho más pequeño. Algunos climatólogos creen que el derretimiento del hielo polar está impidiendo el acceso de los depredadores a su alimento favorito, las focas, convirtiéndolos en caníbales por necesidad.
Sin embargo, en 2008, un zoológico de Núremberg, Alemania, informó de que una madre oso polar había matado y comido a uno de sus cachorros gemelos.
3. Arañas
¿Crees que las citas son difíciles? Al menos no eres un arácnido. Se sabe que una serie de arañas hembras, desde la famosa viuda negra hasta la gigantesca araña lobo, matan y se comen a los machos más pequeños después del sexo. Según LiveScience, «los estudios han sugerido varias razones evolutivas complejas que implican costes y beneficios para la especie, competencia de esperma y esquemas esotéricos de selección sexual». Sin embargo, normalmente se debe a que las crías están hambrientas y los pequeños machos son lo más parecido.
4. Hámsters
Claro que son bonitos y adorables, pero no es raro que una madre hámster se coma a su cría recién nacida. Según un sitio web dedicado a la cría de hámsters, la carnicería podría deberse a la necesidad de proteínas adicionales mientras la madre está amamantando, así como a un «olor humano» que queda en las crías y que la confunde haciéndole creer que son el desayuno. Para evitar una matanza que traumatizaría a su propia cría, asegúrese de mantener a la madre adecuadamente alimentada y evite tocar a los recién nacidos con sus propias manos.
5. Avispas parásitas
Salte esta si está almorzando: La Copidosoma floridanum, un tipo de avispa parasitoide, tiene una asquerosa forma de reproducirse. Para reproducirse, una avispa adulta busca una oruga desprevenida, la paraliza con su aguijón y luego inyecta un huevo masculino y otro femenino en el cuerpo vivo. Una vez dentro, esos huevos se «clonan» a sí mismos hasta que la oruga aún viva está repleta de cientos de larvas. Curiosamente, unas 50 de las hembras emergen con grandes mandíbulas y sin órganos reproductores. ¿Su único propósito para vivir? Devorar a todos sus hermanos que puedan, ya que sólo se necesitan unos pocos machos para fecundar a sus hermanas. Naturaleza
6. Gallinas
Se sabe que las gallinas a veces se comen sus propios huevos, sobre todo si no reciben suficiente calcio, lo que les hace perder la cáscara. Los granjeros emplean todo tipo de técnicas para evitar que esto ocurra, como plantar huevos falsos no comestibles, como pelotas de golf. Hasta aquí lo primero.
7. Salamandras tigre
Estos anfibios norteamericanos son especialmente fascinantes para los investigadores porque pueden tomar caminos de desarrollo divergentes. Sus larvas adoptan dos formas diferentes: Una variedad más pequeña se alimenta de invertebrados acuáticos, mientras que una «larva morfo caníbal» mucho más grande puede -lo has adivinado- comer a sus hermanos morfos no caníbales. Algunos científicos creen que la mutación está provocada por factores ambientales, señala Backyard Zoologist, especialmente en lugares donde las poblaciones de salamandra tigre son densas. La idea es que si ya hay mucha competencia por la comida, ¿por qué no evolucionar para ir directamente a por la competencia?