Esta práctica ancestral puede transformar tu forma de pensar en la comida y sentar las bases para una vida de alimentación saludable.
Como la mayoría de nosotros, probablemente has comido algo en las últimas horas. Y, como muchos de nosotros, es posible que no seas capaz de recordar todo lo que has comido, y mucho menos la sensación de haberlo hecho. Según un informe de 2011 del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, el estadounidense medio pasa dos horas y media al día comiendo, pero más de la mitad del tiempo, también estamos haciendo otra cosa. Como estamos trabajando, conduciendo, leyendo, viendo la televisión o manipulando un dispositivo electrónico, no somos plenamente conscientes de lo que comemos. Y este comer sin pensar -la falta de conciencia de los alimentos que consumimos- puede estar contribuyendo a la epidemia nacional de obesidad y a otros problemas de salud, dice la doctora Lilian Cheung, nutricionista y profesora de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard.
¿Qué es comer con atención plena?
La atención plena significa centrarse en el momento presente, mientras se reconocen y aceptan con calma los sentimientos, los pensamientos y las sensaciones corporales». Los principios de la atención plena se aplican también a la alimentación consciente, pero el concepto de alimentación consciente va más allá del individuo. También abarca el modo en que lo que se come afecta al mundo. Comemos para tener una salud total», dice el Dr. Cheung. Ese es esencialmente el mismo concepto que impulsó el desarrollo de las directrices dietéticas estadounidenses propuestas en 2015, que, por primera vez, consideraron la sostenibilidad de los cultivos de alimentos, así como los beneficios para la salud de los alimentos.
Aunque las opciones de alimentos ideales para el mindful eating son similares a la dieta mediterránea -centrada en frutas, verduras, granos enteros, semillas, frutos secos y aceites vegetales- la técnica puede aplicarse a una hamburguesa con queso y papas fritas. Prestando verdadera atención a los alimentos que se consumen, es posible que se dé el gusto de comer este tipo de alimentos con menos frecuencia. En esencia, comer con atención significa estar totalmente atento a la comida, mientras la compras, la preparas, la sirves y la consumes. Sin embargo, adoptar esta práctica puede requerir más que unos pocos ajustes en la forma de abordar las comidas y los tentempiés. En el libro Savor: Mindful Eating, Mindful Life y el sitio web que lo acompaña, www.savorthebook.com, la Dra. Cheung y su coautor, el líder espiritual budista Thich Nhat Hanh, sugieren varias prácticas que pueden ayudarle a conseguirlo, incluidas las que se enumeran a continuación.
1. Comience con su lista de la compra. Ten en cuenta el valor para la salud de cada artículo que añadas a tu lista y cíñete a ella para evitar las compras impulsivas cuando vayas a hacer la compra. Llene la mayor parte de su cesta en la sección de productos agrícolas y evite los pasillos centrales -en los que abundan los alimentos procesados- y las patatas fritas y los dulces en la caja.
2. Acuda a la mesa con apetito, pero no con un hambre voraz. Si se salta las comidas, puede estar tan ansioso por tener algo en el estómago que su primera prioridad sea llenar el vacío en lugar de disfrutar de la comida.
3. Empiece con una ración pequeña. Puede ser útil limitar el tamaño de su plato a nueve pulgadas o menos.
4. Aprecie su comida. Haga una pausa de uno o dos minutos antes de empezar a comer para contemplar todo y a todos los que han necesitado para traer la comida a su mesa. Exprese en silencio su gratitud por la oportunidad de disfrutar de una comida deliciosa y por los compañeros con los que la está disfrutando.
5. Aporta todos tus sentidos a la comida. Cuando cocines, sirvas y comas la comida, presta atención al color, la textura, el aroma e incluso a los sonidos que producen los distintos alimentos mientras los preparas. Mientras mastica la comida, intente identificar todos los ingredientes, especialmente los condimentos.
6. Tome pequeños bocados. Es más fácil saborear la comida por completo cuando la boca no está llena. Deje el utensilio entre bocado y bocado.
7. Mastique bien. Mastique bien hasta que pueda saborear la esencia de la comida. (Es posible que tenga que masticar cada bocado de 20 a 40 veces, dependiendo del alimento.) Puede sorprenderse de todos los sabores que se liberan.
8. Coma despacio. Si sigue los consejos anteriores, no atornillará la comida. Dedique al menos cinco minutos a comer de forma consciente antes de charlar con sus compañeros de mesa.
Para obtener ayuda para empezar
Un número cada vez mayor de nutricionistas y programas ofrecen instrucción en la técnica, desde centros de retiro espiritual hasta hospitales y centros médicos. Un programa de base médica puede incluso estar cubierto por el seguro médico. El sitio web del Center for Mindful Eating (www.thecenterformindfuleating.org) ofrece una lista de entrenadores en todo el país.
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