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Aquí veremos los diferentes aspectos de la artritis patelofemoral, incluyendo lo que ocurre en la articulación, las causas y síntomas comunes, cómo se diagnostica y las diversas opciones de tratamiento, tanto quirúrgicas como no quirúrgicas.

La articulación patelofemoral

Comencemos echando un rápido vistazo a la anatomía de la rótula para poder entender qué es lo que falla en la artritis patelofemoral.

Tanto la parte posterior de la rótula como el surco troclear están revestidos de cartílago articular, un tejido suave y elástico que permite que los huesos se deslicen unos sobre otros con una fricción mínima.

De hecho, el cartílago de la parte posterior de la rótula es el más grueso que se encuentra en todo el cuerpo, con una media de unos 4 mm de grosor.

La rótula tiene dos funciones principales:

1. Extensión de la rodilla: Aumenta la fuerza y la eficacia del cuádriceps al mejorar el brazo de palanca del tendón del cuádriceps, trabajando como una polea, ayudando así a la extensión de la rodilla y haciéndola más fuerte
2. Protección: Ayuda a proteger la parte delantera de la articulación de la rodilla

¿Qué es la artritis patelofemoral?

En la artritis patelofemoral, el cartílago de la parte posterior de la rótula y del surco troclear se desgasta y se inflama. El cartílago se adelgaza y se deshilacha y, si el desgaste es grave, puede exponer el hueso subyacente.

En un intento de protegerse, el cuerpo puede depositar capas adicionales de hueso, conocidas como espolones óseos. La superficie lisa se pierde gradualmente, lo que lleva a que el hueso roce con el hueso. Esto puede ser doloroso y puede limitar el movimiento.

Causas de la artritis de la rótula

La artritis patelofemoral puede desarrollarse por varias razones:

3. Rótula alta

También conocida como rótula alta, la rótula se apoya más arriba de lo normal en el surco rotuliano. Como resultado, está menos apoyada, por lo que es propensa a un movimiento excesivo y a la dislocación repetida. Todo ello puede dañar el cartílago de la parte posterior de la rótula, lo que provoca artritis patelofemoral. MÁS INFORMACIÓN >

4. Displasia

La displasia se produce cuando la rótula no se asienta correctamente en el surco troclear, debido a que la forma del troclear o de la rótula es ligeramente inusual, o a que la tensión/laxitud de los tejidos blandos afecta al ángulo en que se asienta la rótula. Como resultado, cuando la rodilla se mueve hay un exceso de tensión, fricción y/o presión sobre los huesos que puede conducir a la artritis patelofemoral.

5. Afecciones médicas

Ciertas afecciones médicas como la gota o la enfermedad de Paget aumentan el riesgo de desarrollar artritis patelofemoral debido a su naturaleza inflamatoria.

Síntomas típicos

El síntoma más común de la artritis patelofemoral es el dolor anterior de la rodilla, es decir, el dolor en la parte delantera de la rodilla. El dolor tiende a empeorar con las actividades que ejercen presión a través de la rótula, como subir y bajar escaleras, arrodillarse, ponerse en cuclillas y levantarse de una silla/cama.

Algunas personas también experimentan crepitación, en la que sienten, o a veces incluso oyen, una sensación de crujido, rechinamiento o chasquido, cuando mueven la rodilla. En casos graves, cuando el hueso roza con el hueso, las personas pueden experimentar rigidez o la rótula puede atascarse momentáneamente, lo que se conoce como pseudolock.

Diagnóstico de la artritis de rótula

Opciones de tratamiento no quirúrgico

El tratamiento de la artritis patelofemoral suele comenzar con métodos de conservación i.es decir, con métodos no quirúrgicos. En la mayoría de los casos, la cirugía no es necesaria. Los tratamientos no quirúrgicos para la artritis patelofemoral incluyen:

1. Reposo y modificación de la actividad

Evite en lo posible las actividades que agraven los síntomas sin dejar de hacer la vida cotidiana. Utilice la barandilla al subir y bajar las escaleras, al sentarse o levantarse lleve su peso a través de la pierna buena y si es necesario utilice un bastón o muletas al caminar. CONOZCA MÁS >

Medicación

Se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno o el Advil para ayudar a reducir el dolor y la inflamación asociados a la artritis patelofemoral.

Calor &Hielo

Muchas personas encuentran que el uso de hielo o calor ayuda a reducir el dolor y la inflamación de la artritis patelofemoral. El hielo tiene la ventaja añadida de que ayuda a reducir la inflamación. CONOZCA MÁS >

Pérdida de peso

Perder peso puede marcar la diferencia, pero sólo es apropiado si tiene sobrepeso. Esto ayudará a reducir la presión que pasa por la rótula. Hable con su médico o dietista antes de iniciar un programa de pérdida de peso para asegurarse de que es adecuado para usted.

Inyecciones de corticoesteroides

Abrazaderas de rodilla y vendaje

El uso de una abrazadera de rodilla o el vendaje de la rótula pueden ayudar a sostener la rodilla y cambiar la posición de la rótula. Esto ayuda a tomar la presión de las áreas de advertencia del cartílago en la parte posterior de la rótula que ayuda a reducir el dolor patelofemoral. SABER MÁS >

Suplementos

La glucosamina y la condroitina son suplementos populares para reducir el dolor de la artritis de rodilla. Ambas son sustancias que se encuentran de forma natural en el cartílago, por lo que pueden ayudar a reparar el cartílago y a mostrar su deterioro.

Se cuestiona la evidencia científica, pero muchas personas informan de un beneficio real con ellos, y tienen muy pocos efectos secundarios, por lo que son cada vez más populares para tratar la artritis patelofemoral. CONOZCA MÁS >

Opciones quirúrgicas

Si los síntomas moderados o graves de la artritis patelofemoral persisten durante más de 3 a 6 meses de tratamiento no quirúrgico, puede aconsejarse la cirugía. Existen algunas opciones diferentes en función de la gravedad de la artritis, de las partes de la articulación afectadas y de la edad del paciente.

Transferencia de la tuberosidad tibial

Se trata de desplazar la posición de la tuberosidad tibial, una pequeña protuberancia ósea en la tibia (espinilla) donde se une la rótula a través del tendón rotuliano. Con este tipo de cirugía, la tuberosidad tibial se extrae, se reposiciona y se vuelve a fijar con anclajes o tornillos.

Esto hace que se produzcan cambios sutiles en la posición de la rótula que mejoran el seguimiento de la rótula, permitiendo que se deslice más suavemente en el surco troclear, lo que resulta en menos tensión y fricción en las partes artríticas de la rótula.

La transferencia de la tuberosidad tibial suele realizarse en los casos en los que la artritis patelofemoral afecta sólo a una parte de la rótula, buscando descargar las partes artríticas.

Cirugía de realineación

La cirugía de realineación de la rótula se realiza cuando la tensión o laxitud de los tejidos blandos hace que la rótula no se asiente correctamente en el surco troclear, lo que supone un exceso de presión y fricción en ciertas partes del hueso.

Con la cirugía de realineación, los tejidos blandos que rodean la rótula se tensan o liberan para cambiar la posición de la rótula en el surco troclear.

Los ejemplos de cirugía de realineación incluyen la liberación del retináculo rotuliano lateral, para liberar las estructuras tensas en el lado externo de la rótula, y la reimplantación o reconstrucción del ligamento patelofemoral medial en el lado interno de la rodilla.

Reemplazo de la articulación patelofemoral

La cirugía de reemplazo patelofemoral tiende a ser más adecuada para pacientes jóvenes y tiene la ventaja de ser menos invasiva que un reemplazo total de rodilla. La gente suele decir que la rodilla se siente más «normal» después, probablemente debido al hecho de que los ligamentos de la rodilla se conservan en su totalidad.

Injerto de cartílago

Con el injerto de cartílago, el cartílago dañado se sustituye por cartílago sano procedente de otra parte de la rodilla o de un banco de tejidos.

Si el cartílago se toma de la propia rodilla, se requieren dos operaciones. La primera consiste en extraer el cartílago de una parte de la rodilla que no soporta peso, que luego se envía a un laboratorio donde se cultivan las células durante 3-6 semanas para aumentar el número de células cartilaginosas.

En la segunda operación, las nuevas células de cartílago se trasplantan a las partes afectadas de la articulación patelofemoral. El injerto de cartílago suele realizarse en pacientes jóvenes en un intento de retrasar la necesidad de sustituir la articulación.

Patelectomía

Con una patelectomía total o parcial, se extirpa una parte o la totalidad de la rótula. Sólo se considera cuando no hay otras opciones, ya que aunque puede reducir el dolor, inhibe la función del cuádriceps, lo que provoca una debilidad continua.

¿Qué más puede ayudar?

Ya sea que sufra de artritis patelofemoral o se esté recuperando de una cirugía, los ejercicios son realmente importantes para aumentar la fuerza y la estabilidad de la rodilla. Visita la sección de ejercicios para el dolor de rodilla para ver toda una serie de ejercicios de fortalecimiento y estiramiento que pueden ayudarte.

Si quieres saber más sobre cómo afecta la artritis a las otras partes de la rodilla, incluyendo las causas, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento, visita la sección de artritis de rodilla.