por Nancy Gahles, DC, CCH, RSHom(NA)
Los antibióticos no son el mejor enfoque para los pacientes que sufren rinosinusitis, incluso si un paciente informa de que los síntomas han persistido durante más de 7-10 días, según un estudio publicado en The Lancet, el 15 de marzo de 2008. Aquí revisaremos otros métodos de gestión y tratamiento de la rinosinusitis. «Los médicos de atención primaria siguen recetando en exceso antibióticos para la rinosinusitis aguda porque es difícil distinguir entre la infección sinusal viral y la bacteriana», escribe el doctor Jim Young, del Instituto de Epidemiología Clínica de Basilea, del Hospital Universitario de Basilea (Suiza).» (Medscape.com por Charles Vega, MD y Brande Nicole Martin). La rinosinusitis es un término que designa una combinación de signos y síntomas asociados a la nariz y los senos paranasales. Se trata de una inflamación de la membrana mucosa que recubre la nariz y los senos paranasales que se caracteriza por la obstrucción nasal, la secreción nasal, los estornudos, el dolor y la presión faciales o una combinación de éstos. Algunas personas presentan una secreción purulenta (verdosa asociada a pus) o sanguinolenta que eleva el diagnóstico a «infección» en algunas condiciones. Los autores de este meta-análisis concluyen que incluso en presencia de este tipo de secreción, si bien puede tardar más en curarse, los antibióticos son sólo ligeramente más eficaces que la ausencia de tratamiento y no justifica su uso. NOTA: la presencia de fiebre alta, hinchazón alrededor del ojo, enrojecimiento de la piel o dolor facial intenso SÍ requiere una intervención rápida con antibióticos. Lo más destacado del estudio fue concluir que ningún síntoma o constelación de síntomas de la rinosinusitis aguda era capaz de predecir significativamente una respuesta a los antibióticos en el mejor de los casos. De hecho, había una alta tasa de curación asociada a la ausencia de tratamiento, lo que llevó a los autores a desaconsejar la prescripción rutinaria de la rinosinusitis aguda no complicada. Lo que nos lleva de nuevo al repetido dilema del médico de atención primaria, en el que muchos de los productos farmacéuticos que se solían prescribir para los «agudos comunes» en la práctica diaria han sido retirados del mercado o se ha informado de que ya no son eficaces y no se recomienda su uso. ¿Cómo tratar en este caso? Las palabras clave en este dilema son las iniciales que señala el Dr. Young. Es decir, que los antibióticos se recetan en exceso porque es difícil distinguir si estos síntomas son virales o bacterianos. Si son bacterianos, tenemos antibióticos. Si son virales, no tenemos nada. Los pacientes no quieren «nada» cuando están sufriendo. Así que, como decía Hipócrates, al menos no hay que hacer daño, y muchos médicos consideran que un tratamiento de antibióticos puede ayudar SI se trata de una infección y, si no lo es, el virus habrá seguido su curso al final del tratamiento. La cuestión más importante que hay que abordar es el hecho de que existen OTRAS formas de tratar la rinosinusitis en su presentación aguda. Los otros factores importantes son la dieta y el estilo de vida, las tensiones que deprimen el sistema inmunitario, las condiciones comórbidas, la genética inherente y el medio ambiente. Los síntomas de la rinosinusitis son también los síntomas de las alergias. Es necesario realizar un estudio exhaustivo de cada persona y un plan de tratamiento basado en la totalidad de los síntomas, así como en la evaluación de su estilo de vida. Aquí es donde entra el concepto de SALUD INTEGRAL. Los médicos de atención primaria están formados en una o posiblemente dos modalidades de tratamiento. Cuando se les quita una, como los antibióticos, ¿qué les queda para tratar? Nosotros, como proveedores, nos mantenemos al día con estudios como éste para poder cambiar con los tiempos y tratar según los últimos hallazgos. Sabemos que existen tratamientos para los síndromes víricos en el mundo fuera de la medicina alopática, pero puede que no sepamos cómo utilizarlos nosotros mismos, cuáles son eficaces, los efectos secundarios o las interacciones farmacológicas. Por lo general, no es práctico considerar la posibilidad de embarcarse en la aventura de aprender todo un campo de estudio diferente. Sin embargo, nos corresponde informarnos sobre las terapias pertinentes y aconsejar a nuestros pacientes dónde pueden encontrar un profesional certificado o autorizado al que consultar o dónde pueden encontrar información ellos mismos. Ejemplos de profesionales a los que consultar son los médicos quiroprácticos (American Chiropractic Association http://www.acatoday.org/), los homeópatas clásicos certificados (National Center for Homeopathy www.nationalcenterforhomeopathy.org), los acupuntores (American Association of Oriental Medicine www.aaaomonline.org) y los naturópatas (American Association of Naturopathic Physicians www.naturopathic.org). Lo ideal es buscar estos especialistas en su propia comunidad y establecer una red de derivación que trabaje por el bien del paciente y también del cuidador. En esto consiste la atención sanitaria integral. También podemos capacitar a nuestros pacientes para un autocuidado positivo y responsable. Las afecciones autolimitadas, como la rinosinusitis no complicada, pueden tratarse de forma segura con la irrigación salina de una olla neti; un simple aerosol nasal salino a lo largo del día; ducharse antes de acostarse para librar la piel, el pelo, las pestañas y las cejas del polen u otros alérgenos transportados por el aire y utilizar un humidificador o un filtro HEPA en el hogar. Se pueden hacer correcciones dietéticas para EXCLUIR los lácteos y otros alimentos que producen mucosidad y los «blancos» que carecen de nutrición y estresan el sistema inmunológico, es decir, el azúcar blanco, la harina blanca y los alimentos procesados. Todo lo que tiene una vida útil de 2 a 3 años NO PUEDE mejorar la vida. Se sabe que estos alimentos, junto con las carnes rojas, causan inflamación. Personalmente, me encantan los efectos de mejora del sistema inmunológico de una buena noche de sueño, el amor y la risa en su vida y el perdón de los agravios de larga data. De forma menos esotérica, me gusta la quercetina, un bioflavinoide, por sus propiedades estabilizadoras de la histamina, de ahí la disminución de las secreciones mucosas. Esto, junto con la bromelina por su acción enzimática antiinflamatoria, la vitamina C y las pastillas de zinc, disminuyen la duración y la gravedad de un virus. Me gusta la cúrcuma por su potente acción antiinflamatoria, así como los aceites de pescado Omega-3. La equinácea es maravillosa por su acción antiviral y antibacteriana. Los probióticos estabilizan la flora intestinal y mejoran la inmunidad y pueden utilizarse en todos los grupos de edad desde la infancia. La estructura dicta la función y la terapia cráneo-facial mejora el drenaje y el flujo de la cabeza y los senos paranasales. Estudios recientes demuestran que los ajustes quiroprácticos regulares aumentan la función inmunitaria. Recomiendo los ajustes quiroprácticos en el cambio de cada estación para obtener un beneficio óptimo para la salud. Homeopáticamente, utilizo un aerosol nasal, Euphorbium; Allium Cepa para las descargas nasales que corren como un grifo; Kali Bichromicum para la nariz obstruida con mucosidad amarilla espesa y espinosa; Causticum para la sensación constante de mucosidad con el deseo de aclarar la garganta junto con la ronquera. Esta es una lista corta ya que la selección de un remedio homeopático apropiado requiere un poco de estudio e individualización para cada caso pero es posible y con la tutela de un homeópata profesional uno puede llegar a entender su propia predisposición a la enfermedad y hacer una determinación de si sus síntomas son un virus, una alergia o una infección bacteriana. Anime a sus pacientes a hablar de sus problemas con su proveedor. El autoconocimiento es la clave. Compartir la información con su médico de atención primaria puede eliminar la necesidad de una prescripción innecesaria y fomentar la cocreación en el cuidado de su salud, así como facilitar una red de atención sanitaria integradora en su comunidad. Siempre les digo a mis pacientes que estoy deseando responder a cualquier pregunta que puedan tener sobre la atención sanitaria complementaria y alternativa y que estoy más que encantada de discutir su caso con su médico de atención primaria como «integrador». Con la llegada de la temporada de alergias y la rinosinusitis, que representa un tercio de las infecciones de las vías respiratorias superiores, volverá a surgir la pregunta omnipresente de si se trata de una alergia o de un resfriado. Participemos todos en ese debate. Estemos todos abiertos a trabajar juntos para encontrar soluciones que, al menos, no hagan daño y, en el mejor de los casos, curen.