Los términos calumnia, injuria y difamación se confunden frecuentemente entre sí. Todos son similares en el sentido de que todos caen en la misma área general de la ley que se refiere a las declaraciones falsas que dañan la reputación de una persona. Este ámbito general del derecho se denomina derecho de la difamación. La difamación y la calumnia son tipos de declaraciones difamatorias. La calumnia es una declaración difamatoria que se escribe. La calumnia es una declaración difamatoria que es oral.
Históricamente, la distinción entre calumnia y difamación era significativa y tenía implicaciones en el mundo real con respecto a cómo se litigó un caso, incluyendo los elementos que tenían que ser probados y quién tenía la carga de la prueba. Sin embargo, los tribunales de Illinois han cambiado su enfoque, como explicó el Tribunal Supremo de Illinois en el caso Bryson v. News America Publication, Inc.:
En el derecho anglosajón, la difamación y la calumnia se analizaban bajo diferentes conjuntos de normas, reconociéndose la difamación como el delito más grave. Sin embargo, la ley de Illinois evolucionó y rechazó este enfoque bifurcado en favor de un único conjunto de normas para la calumnia y la difamación. En la actualidad, la calumnia y la difamación se tratan de forma similar y se aplican las mismas normas a una declaración difamatoria, independientemente de si la declaración es escrita u oral.
El agravio de la difamación (a veces denominado difamación de carácter) puede dividirse en reclamaciones que implican dos tipos distintos de declaraciones: declaraciones difamatorias per se y declaraciones difamatorias per quod. Las declaraciones difamatorias per se (a veces denominadas genéricamente por los tribunales como difamación per se) son tan obvia y naturalmente perjudiciales para la reputación de una persona a primera vista que no es necesario probar el perjuicio. La ley de Illinois reconoce cinco tipos de declaraciones que se consideran difamatorias per se:
- Imputar que una persona ha cometido un delito;
- Imputar que una persona está infectada con una enfermedad contagiosa repugnante;
- Imputar que una persona es incapaz o carece de la integridad para desempeñar sus funciones laborales;
- Imputar que una persona carece de capacidad o le perjudica en su profesión; y
- Imputar que una persona ha cometido adulterio o fornicación.
Es importante destacar que una declaración sólo puede considerarse difamatoria per se si el efecto perjudicial es evidente en la cara de la propia declaración. Si se requieren hechos extrínsecos o información adicional sobre la persona difamada para entender el efecto perjudicial de la declaración, entonces no puede ser difamatoria per se. Esto no quiere decir que la declaración no sea difamatoria si se requieren hechos extrínsecos; simplemente no puede ser difamatoria per se.
Si una declaración difamatoria no entra en una de las categorías de difamación per se o requiere hechos extrínsecos, entonces se considera difamatoria per quod. A diferencia de los casos de difamación per se, las demandas por difamación per quod requieren que el demandante alegue y pruebe daños especiales (también llamados «daños especiales» por algunos tribunales). El término «daños especiales» o «daño especial» es un término jurídico del derecho de la difamación que significa la pérdida de algo con valor económico o pecuniario real. En otras palabras, un demandante que alegue difamación per quod debe ser capaz de demostrar específicamente cómo la difamación causó una pérdida específica y cuantificable de dinero, como la comisión de una venta perdida o el salario de un trabajo perdido.
La ley de difamación sigue cambiando y evolucionando. Los abogados especializados en difamación deben tener un amplio conocimiento de la Primera Enmienda y de otros aspectos de la ley de difamación para procesar eficazmente las reclamaciones de empresas, profesionales y particulares que han sido difamados. Los abogados de Lubin Austermuehle cuentan con más de treinta años de experiencia en la defensa y el enjuiciamiento de demandas por difamación, calumnia, injuria y ciberinjuria. Somos conocedores de los cambios y complejidades de esta área del derecho en constante evolución. Nos comprometemos a luchar por los derechos de nuestros clientes en los tribunales y en la mesa de negociaciones. Con oficinas convenientemente ubicadas en Chicago y Elmhurst, Illinois, hemos litigado y resuelto con éxito casos de difamación, calumnia comercial, difamación en Internet y cibercalumnias para clientes de toda el área de Chicago. Para programar una consulta con uno de nuestros expertos abogados, puede contactarnos en línea o llamarnos a nuestro número gratuito (833) 306-4933 o localmente al (630) 333-0333.