USC está trayendo de vuelta a Clay Helton después de todo.
El director atlético Mike Bohn anunció el miércoles que Helton regresaría después de haber llevado a los Trojans a un récord de 8-4 durante la temporada 2019:
Helton emitió un comunicado sobre la decisión de la escuela en el que dijo que el «futuro del programa es brillante», vía Antonio Morales de The Athletic:
Esto se produce después de que Adam Maya, de Sports Illustrated, citara el domingo fuentes que decían que el programa de la Pac-12 planeaba despedir a Helton y apuntar al ex entrenador jefe de Ohio State y Florida, Urban Meyer, como su sustituto.
Sin embargo, Pat Forde de Sports Illustrated habló con fuentes que dijeron que el informe de Maya no era cierto y que no se había tomado ninguna decisión sobre el futuro de Helton en ese momento. Las fuentes de Forde sugirieron que era «tal vez incluso probable» que Helton mantuviera su trabajo, y los que hablaron con Pete Thamel de Yahoo Sports dijeron que cualquier informe de que Helton fue despedido era inexacto.
Los Trojans finalmente decidieron mantener la tenencia inconsistente de 47 años.
Helton asumió en 2015 después de que USC despidió a Steve Sarkisian y guió al equipo a un récord de 5-4. Parecía preparado para llevar el programa a las alturas a las que está acostumbrado cuando los Trojans fueron 10-3 y ganaron el Rose Bowl en 2016 y siguieron con un récord de 11-3 y una aparición en el Cotton Bowl la temporada siguiente.
Después de todo, no fue hace mucho tiempo que USC era un contendiente anual del campeonato nacional bajo Pete Carroll y ganó al menos 11 juegos cada año desde 2002 hasta 2008.
Las copas de la rosa y las copas del algodón contra Penn State y Ohio State, respectivamente, es una expectativa de base para el programa de sangre azul, pero USC tiene sólo cuatro campañas de 10 victorias desde 2009 con Sarkisian, Lane Kiffin, Ed Orgeron -en un papel interino- y Helton como entrenador.
Los Troyanos no estuvieron ni cerca de eso en 2018 con un récord de 5-7 y necesitaban un final de 5-1 para llegar a 8-4 en 2019.
El aumento tardío y la victoria convincente sobre los rivales Bruins de UCLA fue aparentemente suficiente para salvar el trabajo de Helton. Aun así, seguramente no ayuda a sus perspectivas futuras el hecho de que USC esté apenas en el puesto 67 del país en el ranking de reclutamiento de 2020, según la clasificación compuesta de 247Sports, que está muy lejos de donde necesita estar para competir por los títulos nacionales.
Tiene que preocuparse por recuperar la Pac-12 frente a equipos de la talla de Oregón, Washington, Utah y otros antes de que USC llegue a las alturas que alcanzó bajo Carroll, pero al menos sabe que tiene el apoyo del departamento deportivo por ahora.