USC bringer Clay Helton tilbage trods alt.
Athletic director Mike Bohn meddelte onsdag, at Helton ville vende tilbage, efter at han førte Trojans til en 8-4-rekord i 2019-sæsonen:
Helton udsendte en erklæring om skolens beslutning, hvor han sagde, at programmets “fremtid er lys”, via Antonio Morales fra The Athletic:
Dette kommer efter at Adam Maya fra Sports Illustrated citerede kilder søndag, der sagde, at Pac-12-programmet planlagde at afskedige Helton og målrette den tidligere Ohio State- og Florida-cheftræner Urban Meyer som hans afløser.
Pat Forde fra Sports Illustrated talte imidlertid med kilder, der sagde, at Mayas rapport ikke var sand, og at der ikke var truffet nogen beslutning om Heltons fremtid på det tidspunkt. Forde’s kilder foreslog, at det var “måske endda sandsynligt”, at Helton beholdt sit job, og de, der talte med Pete Thamel fra Yahoo Sports, sagde, at enhver rapport om, at Helton blev fyret, var ukorrekt.
Trojans besluttede i sidste ende at opretholde den 47-åriges inkonsekvente embedsperiode.
Helton tog over i 2015, efter at USC fyrede Steve Sarkisian og førte holdet til en 5-4 rekord. Han så ud til at være klar til at føre programmet til de højder, det er vant til, da Trojans gik 10-3 og vandt Rose Bowl i 2016 og fulgte op med en 11-3-rekord og Cotton Bowl-deltagelse i den næste sæson.
Det var trods alt ikke så længe siden, at USC var en årlig kandidat til det nationale mesterskab under Pete Carroll og vandt mindst 11 kampe hvert år fra 2002 til 2008.
Rose Bowls og Cotton Bowls mod henholdsvis Penn State og Ohio State er en baselineforventning for det blåblodige program, men USC har kun fire 10-win-kampagner siden 2009 med Sarkisian, Lane Kiffin, Ed Orgeron – i en midlertidig rolle – og Helton som træner.
The Trojans var ikke i nærheden af det i 2018 med en 5-7 rekord og havde brug for en 5-1 afslutning for at nå 8-4 i 2019.
Den sene optur og overbevisende sejr over rivalen UCLA Bruins var tilsyneladende nok til at redde Heltons job. Alligevel hjælper det helt sikkert ikke på hans fremtidsudsigter, at USC kun ligger på en 67. plads i landet på rekrutteringsranglisten for 2020, ifølge 247Sports’ kompositrangliste, hvilket er langt fra, hvor de skal være for at konkurrere om nationale titler.
Han må bekymre sig om at tage Pac-12 tilbage fra folk som Oregon, Washington, Utah og andre, før USC når de højder, som de gjorde under Carroll, men han ved i det mindste, at han har støtte fra den sportslige afdeling for nu.