USC tar tillbaka Clay Helton trots allt.
Athletic director Mike Bohn meddelade på onsdagen att Helton skulle återvända efter att han lett Trojans till ett 8-4 rekord under säsongen 2019:
Helton släppte ett uttalande om skolans beslut där han sa att programmets ”framtid är ljus”, via Antonio Morales från The Athletic:
Detta kommer efter att Adam Maya från Sports Illustrated citerade källor i söndags som sa att Pac-12-programmet planerade att avskeda Helton och riktade in sig på den före detta huvudtränaren från Ohio State och Florida, Urban Meyer, som hans ersättare.
Pat Forde från Sports Illustrated talade dock med källor som sade att Mayas rapport inte var sann och att något beslut om Heltons framtid inte hade fattats vid den tidpunkten. Fordes källor föreslog att det var ”kanske till och med troligt” att Helton behöll sitt jobb, och de som pratade med Pete Thamel från Yahoo Sports sa att varje rapport om att Helton hade fått sparken var felaktig.
The Trojans bestämde sig till slut för att behålla 47-åringens inkonsekventa tjänstgöring.
Helton tog över 2015 efter att USC sparkat Steve Sarkisian och ledde laget till ett 5-4 rekord. Han verkade förberedd för att leda programmet till de höjder man är van vid när Trojans gick 10-3 och vann Rose Bowl 2016 och följde upp med ett 11-3 rekord och Cotton Bowl-utseende nästa säsong.
Det var trots allt inte så länge sedan USC var en årlig utmanare till det nationella mästerskapet under Pete Carroll och vann minst 11 matcher varje år från 2002 till 2008.
Rose Bowls och Cotton Bowls mot Penn State respektive Ohio State är en grundförväntning för det blågula programmet, men USC har bara fyra kampanjer med tio vinster sedan 2009 med Sarkisian, Lane Kiffin, Ed Orgeron – i en tillfällig roll – och Helton som tränare.
The Trojans var inte alls i närheten av det 2018 med ett resultat på 5-7 och behövde en 5-1 avslutning för att nå 8-4 2019.
Det sena uppsvinget och den övertygande segern över rivaliserande UCLA Bruins var tydligen tillräckligt för att rädda Heltons jobb. Ändå hjälper det säkerligen inte hans framtidsutsikter att USC bara ligger på 67:e plats i landet i rekryteringsrankingen för 2020, enligt 247Sports kompositranking, vilket är långt ifrån där man behöver vara för att kunna konkurrera om nationella titlar.
Han måste oroa sig för att ta tillbaka Pac-12 från sådana som Oregon, Washington, Utah och andra innan USC når samma höjder som under Carroll, men han vet i alla fall att han har stöd från den sportsliga avdelningen för tillfället.