¿Cuál es el problema?
Los dientes afectados por caries o enfermedades de las encías o las dolorosas muelas del juicio son a menudo retirados (extraídos) por los dentistas. La extracción de dientes es un procedimiento quirúrgico que deja una herida en la boca que puede infectarse. La infección puede provocar hinchazón, dolor, desarrollo de pus, fiebre, así como «alveolos secos» (en los que el alveolo del diente no se rellena con un coágulo de sangre, y hay dolor intenso y mal olor).
Estas complicaciones son desagradables para los pacientes y pueden provocar dificultades para masticar, hablar y limpiar los dientes, e incluso pueden dar lugar a días de baja en el trabajo o los estudios. El tratamiento de la infección suele ser sencillo y consiste en drenar la infección de la herida y que los pacientes reciban antibióticos.
¿Por qué es importante esta pregunta?
Los antibióticos actúan eliminando las bacterias que causan las infecciones o frenando su crecimiento. Sin embargo, algunas infecciones desaparecen por sí solas. Tomar antibióticos innecesariamente puede hacer que dejen de ser eficaces en el futuro. Esta «resistencia antimicrobiana» es un problema creciente en todo el mundo.
Los antibióticos también pueden causar efectos no deseados, como diarrea y náuseas. Algunos pacientes pueden ser alérgicos a los antibióticos, y los antibióticos pueden no mezclarse bien con otros medicamentos.
Los dentistas suelen administrar antibióticos a los pacientes en el momento de la extracción como precaución para evitar que se produzca la infección en primer lugar. Esto puede ser innecesario y puede provocar efectos no deseados.
¿Qué queríamos averiguar?
Queríamos saber si la administración de antibióticos como medida preventiva reduce la infección y otras complicaciones después de la extracción dental. También queríamos entender si los antibióticos actúan de forma diferente en personas sanas en comparación con personas con problemas de salud como la diabetes o el VIH.
¿Qué hicimos?
Se buscaron estudios que evaluaran la eficacia de los antibióticos en comparación con el placebo (medicamento simulado), administrado cuando no había infección para prevenir la infección después de la extracción dental. Los estudios podían incluir personas de cualquier edad que se sometieran a una extracción dental.
Cuando fue posible, se agruparon los resultados de los estudios y se analizaron juntos. También se evaluó la calidad de cada estudio para juzgar la fiabilidad (certeza) de las pruebas de los estudios individuales y el conjunto de pruebas.
Lo que se encontró
Se encontraron 23 estudios incluidos con un total de más de 3200 participantes, que recibieron antibióticos (de diferentes tipos y dosis) o placebo inmediatamente antes o justo después de la extracción dental, o ambos.
Cuatro estudios se realizaron en España, tres en Brasil, Suecia y el Reino Unido, dos en la India y uno en Colombia, Dinamarca, Finlandia, Francia, Polonia, Nueva Zelanda, Nigeria y Estados Unidos. Todos los estudios, excepto uno, incluyeron pacientes sanos de 20 años. Veintiún estudios evaluaron la extracción de muelas del juicio en departamentos dentales de hospitales, uno evaluó la extracción de otros dientes y uno evaluó la cirugía oral compleja. Ninguno de los estudios incluidos evaluó la extracción de dientes en la práctica dental general para la eliminación de dientes cariados.
Resultados principales
Los antibióticos administrados justo antes o justo después de la cirugía (o ambos) pueden reducir el riesgo de infección y de alveolitis seca después de la extracción de muelas del juicio por parte de los cirujanos orales. Sin embargo, los antibióticos pueden causar más efectos no deseados (generalmente breves y menores) en estos pacientes. No se encontraron pruebas de que los antibióticos prevengan el dolor, la fiebre, la hinchazón o los problemas de restricción de la apertura de la boca en los pacientes a los que se les han extraído las muelas del juicio.
No hubo pruebas para juzgar los efectos de los antibióticos preventivos para las extracciones de dientes gravemente cariados, dientes en encías enfermas o extracciones en pacientes enfermos o con baja inmunidad a la infección.
¿Qué fiabilidad tienen los resultados?
Nuestra confianza en los resultados es limitada porque teníamos dudas sobre aspectos del diseño y la información de todos los estudios incluidos.
¿Qué significa esto?
No se encontraron estudios en pacientes con sistemas inmunitarios deprimidos, otras enfermedades, o en niños pequeños o pacientes de edad avanzada, por lo que los resultados de nuestra revisión probablemente no se apliquen a personas que puedan tener un alto riesgo de infección. Además, las extracciones fueron realizadas principalmente por cirujanos orales, por lo que la revisión puede no aplicarse a los dentistas que trabajan en la práctica general.
Otra preocupación, que no puede ser evaluada por los estudios clínicos (es decir, los estudios que prueban nuevos enfoques médicos en las personas), es que el uso generalizado de antibióticos por personas que no tienen una infección es probable que contribuya al desarrollo de la resistencia a los antimicrobianos.
Concluimos que los antibióticos administrados a personas sanas cuando se les extrae una pieza dental pueden ayudar a prevenir la infección, pero la decisión de utilizar un antibiótico debe juzgarse de forma individual para cada paciente en función de su estado de salud y de las posibles complicaciones de contraer una infección.
¿Cuán actualizada está esta revisión?
Esta es una revisión actualizada. La evidencia es actual hasta abril de 2020.