La comida azteca era una rica combinación de muchos alimentos que hoy damos por sentados. No sólo gran parte de esta rica dieta sigue siendo común en México hoy en día, sino que se ha extendido por todo el mundo. He aquí un vistazo a lo que comían los antiguos pueblos mexicas:
Maíz
El maíz (también llamado maíz o mealies) era el grano básico del imperio azteca. El maíz ha sido domesticado desde hace miles de años, y es probable que su uso se haya generalizado primero en México, desde donde se extendió al resto del mundo. México sigue siendo uno de los principales países productores de maíz del mundo. El maíz se podía moler hasta convertirlo en harina y utilizarlo para hacer tortillas (una especie de pan plano, a veces utilizado para envolver un relleno para hacer tacos), tamales e incluso bebidas. El maíz ha transformado el mundo quizás más que cualquier otro alimento. Hoy en día se utiliza no sólo en la comida, incluyendo los dulces y, por supuesto, la alimentación del ganado que se come, incluso se utiliza en cosas como la cinta adhesiva y la fabricación de cajas.
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Variedad
La comida azteca también incluía frijoles y calabazas. Por supuesto, el maíz y los frijoles siguen siendo la piedra angular de la dieta mexicana, una combinación saludable sobre todo si no se come mucha carne.
Para añadir a estos tres, los mexicas (pueblo del imperio azteca) comían chiles, tomates, limas, anacardos, patatas, boniatos, cacahuetes y, por supuesto, chocolate. Los mexicas domesticaban abejas para obtener miel, y pavos para obtener carne y huevos, también perros y patos. También cazaban y pescaban, y utilizaban animales como ciervos, conejos, iguanas, peces y camarones para alimentarse. Incluso cosechaban insectos, como saltamontes y gusanos. Estos diversos tipos de carne constituían sólo una parte muy pequeña de la comida azteca que se consumía.
Se recogían grandes cantidades de algas de la superficie del agua del lago de Texcoco. Con un alto contenido en proteínas, estas algas (conocidas como tecuitlatl) se utilizaban para elaborar alimentos tipo pan y queso. Esta alga todavía se utiliza en México como fertilizante.
Los aztecas solían cocinar alimentos envueltos en las hojas de la planta de maguey. Este plato se llama Mixiotes, y todavía se come en México hoy en día. Se utilizan diferentes hojas porque la población de magueyes sufría.
Chocolate
Uno de los mayores regalos de México al mundo es el chocolate. El grano de cacao era muy apreciado en el Imperio Azteca. De hecho, el grano se utilizaba como moneda, así como alimento azteca. O, en este caso, bebida.
Los granos de cacao se utilizaban para hacer una bebida de chocolate espesa, pero muy diferente al chocolate caliente que conocemos hoy en día. Como no utilizaban azúcar, los mexicas añadían pimientos, harina de maíz y especias. En la actualidad, en México todavía se encuentra una bebida caliente similar con maíz, conocida como atole.
Aunque Colón trajo el cacao a Europa a principios del siglo XVI, fue ignorado en su mayor parte. Hernán Cortés se interesó más y sustituyó las especias por azúcar y vainilla. Se convirtió en un éxito comercial.
La palabra chocolate proviene incluso de una palabra azteca/maya, chocolatl.
El chocolate puede haber desempeñado un papel en la caída del imperio azteca. Los aztecas creían que el dios Quetzalcóatl traía los granos de cacao del árbol de la vida para dárselos al hombre. Más tarde, el dios fue desterrado. Parece que al principio los mexicas creían que Hernán Cortés, el conquistador español, era su dios que regresaba.
Recetas de comida azteca
Hay algunas recetas excelentes disponibles en línea. Encuentre una receta de Mixiotes baja en carbohidratos aquí. También hay una receta de atole. cdkitchen.com tiene una receta única de chocolate caliente, una combinación de tradiciones aztecas y españolas.
Para más recetas aztecas, intente una búsqueda en cooks.com. Por supuesto, no todas ellas son auténtica comida azteca, pero después de leer este artículo deberías tener una idea de cuáles son los elementos comunes en la cocina azteca. Si quieres saber más sobre la comida tradicional mexicana y lo que proviene de los aztecas, consulta aquí. Por cierto, sabemos que los aztecas no comían pollo, pero sólo por diversión aquí hay una receta de pollo azteca…
Arriba: Un plato de mixiotes que comí en Teotihuacán, México. La carne es de conejo y está en una salsa roja con nopal. Delicioso!
Un gran libro de cocina para todo tipo de comida mexicana auténtica, en inglés, es Recipes from an Aztec Garden (Recetas de un jardín azteca) de Kent Swanson y Verónica Iglesias de Swanson
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