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Los informes de prensa sobre el uso de drogas para facilitar los delitos se han vuelto más comunes en los últimos años, comenzando en los EE.UU., pero ahora también en Europa. Hace algunos años, los casos más conocidos en Alemania tenían que ver con robos y otros delitos contra la propiedad: el público está familiarizado con los informes de clientes intoxicados por el alcohol en St. Pauli (el distrito de la vida nocturna de Hamburgo), o en un establecimiento tradicional de Múnich, que fueron sedados con Noludar (metilprylona) con este fin. Sin embargo, en la actualidad, la mayoría de los delitos cometidos en relación con las drogas detonantes son de carácter sexual y se producen en el marco de la escena de las discotecas y las raves (1-5). En el suplemento de Internet se presentan tres casos ilustrativos (ver ilustraciones de casos).
A menudo es difícil demostrar que se han administrado drogas de choque porque las víctimas ya no recuerdan el incidente tras un período más o menos largo de inconsciencia o amnesia anterógrada, porque intentan reconstruir los acontecimientos en el momento del incidente a partir de los recuerdos espontáneos o provocados de sus conocidos, y porque tardan en denunciar el incidente a un médico o a la policía. El largo intervalo temporal que se produce entre el incidente y la obtención de las muestras de sangre y orina hace que, a menudo, las sustancias administradas sean imposibles de detectar mediante un análisis químico toxicológico.
Otro obstáculo para la detección en el laboratorio es el hecho de que las drogas detonantes suelen administrarse en la dosis más pequeña posible que seda a la víctima; además, los delincuentes bien informados suelen optar por utilizar sustancias que se eliminan rápidamente, para que no sean detectadas. Para no despertar las sospechas de la víctima, lo ideal es que la sustancia administrada sea inodora, incolora e insípida, de modo que pueda añadirse a una bebida (por ejemplo) sin que se note.
Otra dificultad es que las personas que sospechan que se les ha administrado una droga fulminante en contra de su voluntad estaban a menudo notablemente intoxicadas por el alcohol en el momento del suceso (en el grupo de personas que hemos estudiado, el porcentaje de estos casos es superior al 40%). A menudo, la presunta concentración de alcohol en sangre calculada a partir del informe de la propia víctima sobre la cantidad de alcohol consumida ya basta para explicar la amnesia para el momento del suceso con una pérdida total de la continuidad experiencial.

Antes se utilizaban más comúnmente sustancias volátiles como el cloroformo, el éter y el halotano para facilitar el crimen (6).
El espectro de sustancias administradas se ha ampliado mucho en los últimos años. La sustancia comúnmente mencionada, el ácido gamma-hidroxibutírico (GHB), también conocido como éxtasis líquido, sólo puede detectarse analíticamente en una ventana temporal muy estrecha (8 horas en la sangre, 12 horas en la orina).
El término «agresión sexual facilitada por drogas» (DFSA) se ha convertido ahora en la designación internacional estándar de este tipo de delitos.
Los delincuentes utilizan drogas para facilitar la agresión sexual con la intención de producir los siguientes efectos:
– sedación e inducción del sueño
– alteración del comportamiento de la víctima
– amnesia anterógrada
– creación de un estado de indefensión que el delincuente puede explotar deliberadamente.
Por otra parte, en el contexto de los delitos sexuales, a veces también se administran drogas con la intención de aumentar el deseo sexual y disminuir las inhibiciones del comportamiento (anfetaminas, cocaína).
Sobre la base de una búsqueda bibliográfica selectiva utilizando los términos «drug-facilitated sexual assaults» (DFSA) y «drug-facilitated crimes» (DFC), los autores presentan aquí los mecanismos de acción y las ventanas de detectabilidad de las sustancias más comúnmente utilizadas como drogas detonantes, para que los colegas médicos que intervienen en estos casos puedan obtener mejor las muestras adecuadas para los análisis químicos toxicológicos.
Epidemiología
Según los informes procedentes principalmente de los Estados Unidos, la incidencia de las agresiones sexuales facilitadas por drogas parece haber aumentado notablemente en los últimos años, aunque se carece de datos epidemiológicos precisos debido al número naturalmente elevado de casos que no se dan a conocer a las autoridades. Muchas drogas de los tipos utilizados para tales delitos se toman voluntariamente, y la administración encubierta de una droga sólo puede probarse en raras ocasiones (7, 8). El GHB o el flunitrazepam sólo se detectó en el 3% de los casos en un estudio estadounidense (8).
El departamento de medicina forense de Múnich registró un total de 92 casos entre 1995 y 1998 en los que se sospechó de la administración de una droga detonante (3). Los delitos que se cometieron a partir de entonces consistieron principalmente en robos (47,8%), situándose muy por delante de los delitos sexuales (violación, 13%), el homicidio (5,4%) y otros delitos.

El departamento de medicina forense de Bonn registró un aumento de diez veces en el número de investigaciones de posibles sustancias intoxicantes en delitos sexuales entre 1997 y 2006, alcanzando actualmente entre 40 y 50 casos al año (5). Los estudios químicos toxicológicos se realizan generalmente tanto en las víctimas como en los sospechosos de los delitos.
En el Reino Unido, de 2000 a 2002, sólo se pudo demostrar el consumo involuntario de medicamentos en 21 de 1014 casos (2%) (9, 10). Sólo se iniciaron procedimientos judiciales en la mitad de los casos en los que se detectaron sustancias consumidas involuntariamente, es decir, en el 1% del total, e incluso en estos casos el resultado no fue siempre una condena. A menudo hubo que poner fin al proceso penal porque no se identificó a ningún sospechoso, porque no se pudo detener al sospechoso o porque no había pruebas suficientes para condenarlo (e-box gif ppt).
En este estudio, al igual que en nuestra propia experiencia, las benzodiacepinas fueron el tipo de sustancia más utilizado (n = 12), seguido de otros agentes hipnóticos (zopiclona, GHB >10 mg/mL en orina, n = 3), antihistamínicos (difenhidramina, n = 2), antidepresivos sedantes (n = 1) y otras drogas ilegales (éxtasis, n = 3) (tabla 1 gif ppt).
Síntomas subjetivos
Las víctimas de la administración de drogas fulminantes suelen describir los siguientes síntomas, dependiendo de la farmacodinámica de las sustancias utilizadas (11)
– un sabor nauseabundo y amargo en una bebida hasta entonces anodina
– confusión
– mareo
– aturdimiento
– somnolencia
– alteración de la conciencia
– inconsciencia
– alteración de la memoria
– sensación de no ser dueño de los propios actos
– ritmo cardíaco lento, tono muscular anormalmente bajo
– pérdida de control muscular
– náuseas
– falta de inhibición del comportamiento.
Todos estos síntomas deben preguntarse cuando se realiza la historia clínica (recuadro 1 gif ppt).
La amnesia se presenta principalmente cuando se ha utilizado GHB y benzodiacepinas; en particular, las 1,4-benzodiacepinas como el flunitrazepam son más propensas a causar amnesia que las 1,5-benzodiacepinas como el clobazam (12). La amnesia también puede estar presente cuando no ha habido ninguna pérdida de conciencia. El midazolam puede llevar a la generación de fantasías de carácter sexual.
Durante el examen físico, se debe prestar especial atención a las lesiones, sobre todo a las de carácter aparentemente sexual, como los hematomas en la superficie medial de los muslos o los arañazos en los pechos, así como a las lesiones aparentemente triviales. Además, deben obtenerse muestras para el análisis molecular-biológico y toxicológico (recuadro 2 gif ppt).

Grupos de agentes comúnmente utilizados
Aquí no podemos dar más que un breve esbozo de los agentes y grupos de agentes que más comúnmente se cuestionan como potenciales fármacos knock-out; más información se encuentra en Musshoff y Madea (13). En la tabla electrónica (gif ppt) también se encuentra una lista ampliada de posibles fármacos knock-out.
Benzodiazepinas
Las sustancias pertenecientes a este gran grupo se utilizan terapéuticamente como tranquilizantes, anticonvulsivos, hipnóticos y sedantes.
Todos los medicamentos con benzodiazepinas están sujetos a la regulación de la Ley Alemana de Estupefacientes (Betäubungsmittelgesetz, BtMG), en la que figuran en el Apéndice III (estupefacientes autorizados para su venta con receta médica). Sin embargo, para cada tipo de benzodiazepina, la ley especifica una cantidad límite por debajo de la cual no se aplican las especificaciones para la prescripción de estupefacientes.
Las benzodiazepinas pueden causar amnesia cuando se toman en combinación con alcohol u opioides. El flunitrazepam, en particular, tiene la reputación de ser una droga de «violación». Sobre todo en los años 90, los comprimidos de flunitrazepam, incoloros e insípidos, como eran entonces, se utilizaban a menudo de forma indebida añadiéndolos a las bebidas, para lo cual a menudo se disolvían los comprimidos en agua. Como resultado, el fabricante cambió la composición del comprimido en 1999, de modo que tiene un color azulado, decolora las bebidas a las que se añade, precipita en la solución y tiene un sabor ligeramente amargo. Sin embargo, los comprimidos del tipo antiguo siguen estando disponibles en algunos países, y a menudo los venden los fabricantes de medicamentos genéricos y otras empresas.
Otros agentes hipnóticos
La zopiclona, el zolpidem y la zaleplona son miembros de la última generación de agentes hipnóticos no benzodiazepínicos. Tienen efectos ansiolíticos, de promoción del sueño y de relajación muscular. Son adecuados para su uso como fármacos hipnóticos sobre todo por el rápido inicio de su efecto (en un plazo de 10 a 30 minutos), pero también porque inducen amnesia y sólo pueden detectarse durante un breve periodo de tiempo (vida media corta).
Ácido gamma-hidroxibutírico, 1,4-butanediol y butiro-1,4-lactona
En medicina, el ácido gamma-hidroxibutírico se utiliza actualmente sólo en raras ocasiones como agente anestésico intravenoso. También se ha aprobado para el tratamiento sintomático de la narcolepsia (14).
Especialmente desde finales de la década de 1990, el GHB ha pasado a ser de uso más común como droga para fiestas («Éxtasis líquido», «E líquido», «X líquido», «Fantasía»). Está disponible en el mercado negro como sólido higroscópico o como líquido incoloro o coloreado (solución acuosa de sales de GHB).

En dosis bajas (aprox. 0,5 a 1,5 g), predomina el efecto estimulante de la droga: tiene un efecto ansiolítico, ligeramente eufórico y socialmente potenciador, aunque, al igual que el alcohol, puede alterar el control motor (tabla 2 gif ppt). Cuando se toma en dosis más altas (hasta 2,5 g), al principio produce, como el alcohol, un aumento del estado de ánimo y del impulso, a veces también del deseo sexual. En dosis aún más altas, induce fuertemente el sueño. Las sobredosis pueden provocar un sueño repentino y profundo del que apenas se puede despertar a la persona afectada. Las sobredosis de GHB, es decir, las dosis que provocan un sueño indeseado y narcotizado, son relativamente poco problemáticas, siempre que no se hayan tomado otras drogas al mismo tiempo.
Es peligroso combinar el GHB con alcohol, fármacos depresores respiratorios o benzodiacepinas. Pueden producirse náuseas y vómitos, y esto, en combinación con el efecto narcótico de la droga, puede provocar la muerte por aspiración de vómitos y asfixia. Además, puede producirse una depresión respiratoria y arritmias cardíacas potencialmente mortales. Dado que el GHB comparte su propiedad de inducir el sueño con otras sustancias, el personal médico de urgencias y otras personas que intentan ayudar suelen pasar por alto el diagnóstico correcto de la intoxicación por GHB. Al principio se suele sospechar de una sobredosis de benzodiacepinas u opiáceos, pero ni el flumazenil ni la naloxona son antídotos eficaces contra el GHB. La posible reversibilidad de los efectos del GHB con fisostigmina es actualmente objeto de debate (14).
La butirolactona, también llamada gamma-butirolactona (GBL), es un líquido incoloro con un débil olor intrínseco. Se utiliza ampliamente como disolvente industrial y como removedor de pintura, removedor de grafitis, removedor de esmalte de uñas y agente de limpieza. También se utiliza como reactivo para la fabricación de productos farmacéuticos y químicos agrícolas. A diferencia del GHB, aún no ha sido clasificado como agente narcótico ilegal, a pesar de que se utiliza como droga detonante. Se hidroliza a GHB en el cuerpo mediante la acción de la 1,4-lactonasa. La vida media plasmática de la GBL es inferior a 60 segundos debido a su rápido metabolismo a GHB; así, 5 minutos después de consumir la GBL, sólo queda en el cuerpo un 3% de la cantidad original.
El 1,4-butandiol (BDO) se utiliza en la industria como emoliente y es también un importante producto intermedio en la síntesis de otras sustancias, incluida la GBL. El BDO también se metaboliza en el cuerpo a GHB mediante la acción de una alcohol deshidrogenasa y una aldehído deshidrogenasa. Por lo tanto, puede utilizarse como una droga recreativa alternativa o de eliminación. Su efecto comienza entre 5 y 20 minutos después de su toma por vía oral y dura entre 2 y 3 horas. Las dosis superiores a 4 mL tienen un efecto promotor del sueño, como el GHB. Al igual que el GHB, el BDO en dosis muy elevadas puede provocar el coma y la muerte.

Ketamina
La ketamina se vende como droga genérica en Alemania. Requiere una prescripción, pero no está sujeta a las disposiciones de la Ley de Estupefacientes. Se utiliza para la anestesia general en anestesiología, así como para la analgesia y el tratamiento del estado asmático intratable, y además como agente hipnótico. Se utiliza como droga de intoxicación y de fiesta por su efecto disociador y de alteración de la conciencia. También se ha descrito su uso como droga de noqueo.
Fármacos anticolinérgicos
La escopolamina, la hioscina y la atropina de la familia de la belladona son los miembros más importantes de esta clase. La escopolamina es ligeramente calmante a dosis bajas, con un efecto inhibidor sobre el centro del vómito en el cerebro; a dosis más altas, tiene un efecto embotador, produciendo apatía.
Antihistamínicos
Algunos antihistamínicos H1 de primera generación, en particular, tienen un efecto antagonista sobre
– los receptores muscarínicos (p. ej, difenhidramina),
– los receptores de dopamina (por ejemplo, prometazina),
– los receptores de serotonina (por ejemplo, prometazina).
La mayoría de estos agentes también entran fácilmente en el sistema nervioso central y, por tanto, se utilizan, por ejemplo, como antieméticos (en el mareo) y como medicamentos que promueven el sueño. Los antihistamínicos H1 de primera generación son adecuados para su uso como fármacos de choque debido a sus efectos anticolinérgicos y, sobre todo, a su fácil disponibilidad. Se ha descrito el uso de difenhidramina y doxilamina para este fin.
Relajantes musculares y sustancias volátiles
Muchas otras sustancias, como los relajantes musculares carisoprodol y ciclobenzaprina, se han utilizado como fármacos knock-out debido a sus efectos sedantes. Lo mismo ocurre con las sustancias volátiles, como el éter, el cloroformo y el gas de la risa (óxido nitroso). Sin embargo, debido a que estos agentes se eliminan rápidamente o se respiran, no son detectables en el cuerpo más que por un tiempo muy corto.
Las muestras deben asegurarse en recipientes herméticos y cerrados para evitar cualquier pérdida adicional de la sustancia en cuestión antes de que la muestra pueda ser analizada. Se necesitan pruebas especiales para detectar estas sustancias, por ejemplo, la cromatografía de gases en el espacio de la cabeza o la microextracción en fase sólida.
Hoy en día, las sustancias volátiles se utilizan en la escena de la fiesta como «poppers»; generalmente incluyen el nitrito de amilo, el nitrito de butilo, el nitrito de isobutilo y las combinaciones de estas tres sustancias. Tienen un pronunciado efecto vasodilatador. De cinco a 15 segundos después de su inhalación, se producen efectos mentales, incluida una intensificación de la percepción, que puede persistir durante unos 10 minutos (dependiendo de la dosis). Debido a su efecto de corta duración, los «poppers» son relativamente inadecuados como drogas de choque; se toman para la estimulación sexual (también de corta duración), como afrodisíaco.

Los principales tipos restantes de drogas fulminantes son los barbitúricos (sujetos a las disposiciones de la Orden de Prescripción de Estupefacientes, Betäubungsmittelverschreibungsverordnung ), el agente antihipertensivo clonidina, el agente neuroléptico atípico clozapina y el hidrato de cloral.
Los estimulantes como la cocaína, la anfetamina y el éxtasis también se están utilizando con mayor frecuencia en casos de agresión sexual facilitada por drogas. Pueden elevar el deseo sexual de la víctima y disminuir las inhibiciones del comportamiento; por otra parte, los delincuentes pueden esperar hasta una fase de agotamiento después de la intoxicación real, caracterizada por un pronunciado cansancio con largas y profundas fases de sueño.
Análisis químico toxicológico
La mayoría de las sustancias comentadas anteriormente pueden detectarse en la sangre durante varias (hasta 24) horas, y en la orina (incluidos los metabolitos) durante algunos días. Una característica especial del GHB es que se reabsorbe muy rápidamente, alcanzando su concentración plasmática máxima en 20 a 45 minutos. Su vida media es de unos 30 minutos. Puede detectarse en la sangre durante 8 horas y en la orina hasta 12 horas (15, 16).
Debido al poco tiempo disponible para la detección de estas sustancias en la sangre y en la orina, a los frecuentes largos retrasos entre el incidente y su notificación a la policía o a un médico, y al hecho de que una dosis baja de una sustancia nociva suele bastar para alterar la conciencia en una persona que ya ha consumido alcohol y otras drogas, a menudo deben obtenerse tanto la sangre como la orina para el análisis químico toxicológico, dependiendo de las particularidades del caso. El material debe almacenarse siempre a baja temperatura, ya que la actividad bacteriana podría elevar la concentración de la sustancia en cuestión, especialmente en el caso del GHB.
Para las pruebas de detección, deben obtenerse 100 mL de orina lo antes posible, a más tardar entre 2 y 4 días después del incidente. También deben obtenerse al menos 10 mL de sangre (sin citrato) lo antes posible, de forma óptima no más de 24 horas después del incidente.
Si ha transcurrido más tiempo entre el incidente y el examen médico, o si los estudios químico-toxicológicos de la sangre y la orina son negativos a pesar de la sospecha fundada de que se administraron drogas detonantes, puede considerarse el análisis de una muestra de cabello. La muestra debe obtenerse unas 4 semanas después del incidente. El pelo crece una media de 1 cm al mes; por tanto, la demostración de que una sustancia está presente en un segmento capilar proximal pero no más distal implica que fue ingerida en un momento cercano al incidente. Muchas drogas potencialmente nocivas pueden detectarse posteriormente en las muestras de pelo aunque sólo se hayan consumido una vez (17-19). La detección de GHB, sin embargo, es problemática, ya que el análisis debe ser capaz de distinguir la concentración normal y endógena de esta sustancia de la concentración quizás no más que ligeramente elevada en un segmento vecino, resultante de la administración exógena (20, 21).

Hay que señalar que los laboratorios de análisis convencionales son generalmente incapaces de cubrir todo el espectro de análisis requeridos, o de realizarlos con la sensibilidad necesaria (22-24). Por lo tanto, sólo deben intervenir laboratorios especializados; el laboratorio también puede dar consejos útiles en casos individuales. Esto es especialmente cierto con respecto a los análisis del cabello tras el consumo de una dosis única de una sustancia extraña.
Consecuencias judiciales
Las posibles consecuencias judiciales del consumo de una droga fulminante en Alemania se encuadran en los siguientes epígrafes del código penal alemán (Strafgesetzbuch, StGB):
– § 179 StGB (abuso sexual de personas incapaces de defenderse),
– § 177 StGB (agresión sexual, violación),
– § 224 StGB (agresión con peligro físico),
– § 250 StGB (robo agravado).
Según el § 177 Para. 3 StGB, el hecho de llevar consigo una herramienta o un instrumento para impedir o vencer la resistencia de otra persona mediante la violencia o la amenaza de violencia es una circunstancia agravante. El Tribunal Federal (Bundesgerichtshof) ha expresado la opinión de que el uso de drogas fulminantes con el fin de impedir la resistencia prevista de una víctima de robo constituye el caso clásico de «llevar encima». En consecuencia, los casos de robo agravado cometidos con la ayuda de drogas fulminantes pueden considerarse castigados con una pena de prisión no inferior a tres años. Lo mismo ocurre análogamente en el caso de la agresión sexual (§ 177 Párrafo 3).
Declaración de conflicto de intereses
Los autores declaran que no tienen ningún conflicto de intereses según las directrices del Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas.
Manuscrito recibido el 6 de noviembre de 2008; versión revisada aceptada el
22 de diciembre de 2008.
Traducido del original alemán por Ethan Taub, M.D.
Autor correspondiente
Prof. Dr. med. B. Madea
Prof. Dr. rer. nat. F. Mußhoff
Institut für Rechtsmedizin der Universität Bonn
Stiftsplatz 12
53111 Bonn, Germany

Para las referencias electrónicas, consulte:

Las ilustraciones de casos, la caja electrónica y la tabla electrónica están disponibles en: