Cuando el equipo de fútbol americano de la Universidad de Hawaii abandonó el césped del Estadio Aloha tras una victoria por 38-21 sobre la UNLV el pasado sábado, poco sabían los Rainbow Warriors que podrían despedirse de su hogar para siempre.
Fuentes dicen a KHON2 que el Aloha Stadium ha sido considerado inseguro para albergar multitudes de cualquier tipo y se enfrenta a una condena.
En un comunicado de prensa del jueves, el estadio Aloha dijo que pondría una moratoria a los nuevos eventos mientras que reduciría las operaciones actuales debido a los desafíos financieros causados por la pandemia de COVID-19.
El estadio, construido en 1975, ha sido la sede del equipo de fútbol americano de la UH y de los partidos del campeonato estatal de Hawai durante los últimos 45 años. Además, también ha albergado la Pro Bowl, el partido anual de las estrellas de la NFL, durante casi cuatro décadas.
Pero también ha sido sede de mucho más.
Varias escuelas de Oahu eligen celebrar sus ceremonias de graduación en el Estadio Aloha. Los conciertos en el estadio, como los dos espectáculos de Bruno Mars con las entradas agotadas en noviembre de 2018, han creado recuerdos duraderos para muchos en las islas.
Desde su apertura, el estadio se ha deteriorado rápidamente y ha lidiado con numerosos problemas, incluido el óxido.
Durante la temporada de fútbol universitario de 2020, los ‘Bows jugaron sus partidos en casa ante un Estadio Aloha vacío debido a la pandemia de COVID-19 en curso y a las regulaciones de distanciamiento social puestas en marcha en Hawái. Para mantener el estatus FBS de la División I de la NCAA, los equipos deben tener una media de asistencia de 15.000 personas cada dos años. Antes de la pandemia, la UH no tenía problemas para cumplir esa marca, ya que el Aloha Stadium tiene una capacidad máxima de 50.000 espectadores.
La noticia del jueves deja a la UH en un gran aprieto, ya que ningún otro estadio de Oahu se acerca a la cuota de 15.000 asientos. El estadio Clarence T.C. Ching, en el campus de UH-Manoa, tiene actualmente capacidad para menos de 5.000 aficionados.
El nuevo estadio Aloha, que se espera que tenga una capacidad de entre 30.000 y 35.000 aficionados, no se prevé que esté listo hasta 2023 como muy pronto.
Corrección: Esta historia ha sido actualizada para reflejar un comunicado de prensa enviado el jueves por el Aloha Stadium, que anunció que ha decidido reducir las operaciones y que pondrá una moratoria temporal a los nuevos eventos debido a los desafíos financieros causados por la pandemia de COVID-19.
El Estadio Aloha seguirá celebrando los eventos previamente programados, como el Hula Bowl del 30 de enero de 2021, pero seguirá sin permitirse la entrada de aficionados. Otros eventos previamente programados están planeados para continuar, como la exhibición navideña y el mercado Swap Meet &. Al no estar previsto ningún otro evento, no está claro lo que le espera al centro de Oahu en el futuro.
Parte de la declaración proporcionada a KHON2 dice: «La Autoridad del Estadio ha dejado claro que la moratoria de nuevos eventos dentro del estadio no está relacionada con cuestiones estructurales. Más bien, esta difícil decisión se ha tomado debido a las condiciones económicas derivadas de las restricciones de seguridad de la COVID-19, como se señala en el comunicado».
El director de atletismo de la Universidad de Hawái, David Matlin, emitió un comunicado también el jueves, confirmando que el equipo de fútbol está explorando actualmente sus opciones para los partidos en casa en la temporada 2021.
«Estamos más que decepcionados por la noticia de hoy de la Autoridad del Estadio Aloha de que no habrá más eventos en el actual estadio con aficionados», dijo Matlin. «El estadio Aloha tiene una historia muy rica y trae muchos recuerdos a nuestro programa de fútbol y a generaciones de familias hawaianas. Ahora debemos asumir la responsabilidad de encontrar un lugar adecuado para que nuestros Rainbow Warriors, el equipo de fútbol de Hawái, jueguen frente a nuestros fieles seguidores a partir de 2021».