¿Qué es el chantaje?
El chantaje es un tipo de actividad delictiva en la que se extorsiona dinero a una víctima mediante la amenaza o la fuerza. Una de las formas más comunes es el chantaje de protección, en el que una entidad criminal causa un problema y vende protección contra ese problema. El chantaje suele ser competencia de la delincuencia organizada y no de un individuo, y abarca actividades como el tráfico de drogas, la usura y el asesinato por encargo.
Definición más profunda
En un chantaje de protección, la entidad criminal amenaza al propietario de un negocio o al casero con la fuerza física si no paga una cuota. La entidad criminal puede ofrecer algún tipo de servicio extrajudicial a cambio, como protección contra lesiones y robos o incluso contra otras entidades criminales. Cuando una entidad como la mafia es lo suficientemente grande, puede incluso superar a las fuerzas policiales, en cuyo caso el pago de la protección puede ser el único recurso del propietario del negocio.
Otras formas de chantaje incluyen la gestión de una operación de juego ilegal o la usura. En estos casos, a menudo se obtienen deudas exorbitantes mediante amenazas de violencia, incluida la confiscación o destrucción de bienes, o de lesiones, incluido el asesinato. Estas amenazas respaldan otras empresas de chantaje, como el tráfico de personas o de drogas ilegales, silenciando a los posibles testigos y exigiendo el pago de los servicios. Los chantajistas también obligan a personas inocentes a cometer delitos, como amañar una votación, con la amenaza de la violencia.
Otra forma de chantaje ocurre después de que el negocio ilegal haya prosperado. Puede invertir parte de su dinero en un negocio legítimo, lo que se denomina blanqueo de dinero.
El gobierno de Estados Unidos persigue los casos de chantaje mediante la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por el Chantaje (RICO). Esta ley está diseñada para perseguir al jefe de una organización criminal organizada, que puede ser difícil de condenar porque él mismo no ha cometido ninguno de sus delitos, ya que los ha subcontratado a sus subordinados. Después de demostrar la existencia de una organización criminal, los fiscales de la ley RICO pueden condenar a cualquier miembro del grupo sin tener que demostrar que alguno de sus miembros cometió un delito concreto.
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Ejemplo de chantaje
Tony dirige lo que él llama un «negocio de saneamiento» en el este de Nueva Jersey. Aunque realmente hay un negocio de saneamiento, Tony es el jefe de una gran empresa criminal que obliga a las empresas a utilizar su negocio de saneamiento en lugar del de otra empresa o se arriesgan a ver su propiedad quemada. La policía no puede atribuirle una serie de incendios recientes, aunque sospecha algo. Mientras tanto, Tony se está forrando.