La historia
El camino que siguió este ferrocarril único hasta el popular servicio actual es interesante. Se creó a finales del siglo XIX como medio para transportar el mineral extraído de las minas Anita de Buckey O’Neill. Pero su propietario no tardó en darse cuenta de que el transporte de turistas también podía ser lucrativo, y probablemente más. Desgraciadamente, Buckey murió en la Guerra Hispanoamericana sirviendo con los Rough Riders de Teddy Roosevelt y nunca vio la finalización del ferrocarril hasta el Gran Cañón. El Atchison, Topeka & Santa Fe Railway completó la línea hasta el South Rim en 1901. En 1905 el Santa Fe Railway abrió El Tovar en el South Rim, que se convertiría en uno de los grandes alojamientos del parque nacional. Con un hotel de lujo situado al borde del espectacular desfiladero, y una forma cómoda de llegar a él, el turismo del Gran Cañón despegó con fuerza. En 1968, cuando el tren de pasajeros de la GCR realizó su último trayecto, los viajes en automóvil ya habían sustituido a los viajes en tren. Pero el servicio resurgió en 1989 como un tren de excursión que transportaba a los visitantes a lo largo de 65 millas de vía desde Williams, Arizona, hasta el South Rim. El servicio renovado salió del depósito de Williams el 17 de septiembre de 1989, exactamente 88 años después de su recorrido inaugural.
Xanterra Travel Collection adquirió el Grand Canyon Railway &Hotel en 2007 y sigue ampliando la propiedad y perfeccionando la experiencia. Todas las actualizaciones y renovaciones recientes de la propiedad se han llevado a cabo teniendo en cuenta la huella más suave de Xanterra. Se han completado dos proyectos solares para suministrar agua caliente y electricidad a la propiedad, se han instalado duchas e inodoros de bajo flujo y se utiliza agua recuperada para el riego, por nombrar algunos. Todos los esfuerzos por mejorar los productos y servicios serían ineficaces sin un equipo de servicio formado y comprometido. Es el personal del Grand Canyon Railway & Hotel, desde el personal de recepción y los asistentes de servicio al pasajero hasta los cocineros y los mecánicos, el que realmente hace que el viaje sea especial.