Die Geschichte
Der Weg dieser einzigartigen Eisenbahn zu ihrem heutigen Betrieb ist sehr interessant. Sie wurde in den späten 1800er Jahren als Transportmittel für das abgebaute Erz aus Buckey O’Neills Anita-Minen gegründet. Der Besitzer erkannte jedoch schnell, dass der Transport von Touristen ebenfalls lukrativ sein könnte, wahrscheinlich sogar noch lukrativer. Leider fiel Buckey im Spanisch-Amerikanischen Krieg im Dienst von Teddy Roosevelts Rough Riders und erlebte die Fertigstellung der Eisenbahn zum Grand Canyon nicht mehr. Die Atchison, Topeka & Santa Fe Railway stellte die Strecke zum South Rim im Jahr 1901 fertig. Im Jahr 1905 eröffnete die Santa Fe Railway am South Rim das El Tovar, das zu einer der großen Nationalpark-Lodges werden sollte. Mit einem Luxushotel am Rande der spektakulären Schlucht und einer bequemen Möglichkeit, dorthin zu gelangen, kam der Grand Canyon-Tourismus so richtig in Schwung. Bis 1968, als der GCR-Passagierzug seine letzte Fahrt antrat, hatte der Autoverkehr die Eisenbahn längst verdrängt. Doch 1989 wurde der Dienst als Ausflugszug wiederbelebt, der Besucher auf einer Strecke von 65 Meilen von Williams, Arizona, zum South Rim beförderte. Der wiederbelebte Zug verließ das Williams-Depot am 17. September 1989, genau 88 Jahre nach seiner Jungfernfahrt.
Xanterra Travel Collection erwarb das Grand Canyon Railway & Hotel im Jahr 2007 und fährt fort, das Anwesen zu erweitern und das Erlebnis zu verfeinern. Alle kürzlich durchgeführten Modernisierungen und Renovierungen wurden mit Blick auf Xanterras geringeren ökologischen Fußabdruck durchgeführt. Zwei Solarprojekte wurden abgeschlossen, um die Anlage mit Warmwasser und Strom zu versorgen, Duschen und Toiletten mit geringem Durchfluss wurden installiert, und für die Bewässerung wird rückgewonnenes Wasser verwendet, um nur einige Beispiele zu nennen. All diese Bemühungen um die Verbesserung der Produkte und Dienstleistungen wären ohne ein geschultes und engagiertes Serviceteam wirkungslos. Es sind die Mitarbeiter des Grand Canyon Railway & Hotels, vom Personal an der Rezeption über die Fahrgastbetreuer bis hin zu den Köchen und Mechanikern, die die Reise zu etwas ganz Besonderem machen.