El programa de Zonas de Alta Intensidad de Tráfico de Drogas (HIDTA), creado por el Congreso con la Ley contra el Abuso de Drogas de 1988, proporciona asistencia a las agencias policiales federales, estatales, locales y tribales que operan en áreas determinadas como regiones críticas de tráfico de drogas en los Estados Unidos. Este programa de subvenciones es administrado por la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP). En la actualidad hay 33 HIDTA, y los condados designados como HIDTA se encuentran en 50 estados, así como en Puerto Rico, las Islas Vírgenes estadounidenses y el Distrito de Columbia. La DEA desempeña un papel muy activo y cuenta con más de 1.500 puestos de agentes especiales autorizados dedicados al programa. A nivel local, las HIDTA son dirigidas y orientadas por Juntas Ejecutivas compuestas por un número igual de líderes regionales federales y no federales (estatales, locales y tribales) de las fuerzas del orden. El presupuesto anual de las HIDTA para 2021 es de 290 millones de dólares.
Para ser considerada como HIDTA, un área debe cumplir los siguientes criterios:
- El área es un centro significativo de producción, fabricación, importación o distribución de drogas ilegales;
- Las agencias de aplicación de la ley estatales, locales y tribales han comprometido recursos para responder al problema del tráfico de drogas en el área, indicando así la determinación de responder agresivamente al problema;
- Las actividades relacionadas con las drogas en la zona están teniendo un impacto perjudicial significativo en la zona y en otras zonas del país; y
- Es necesario un aumento significativo de la asignación de recursos federales para responder adecuadamente a las actividades relacionadas con las drogas en la zona.