Cada vez más personas recurren a métodos holísticos para tratar una amplia gama de problemas de salud. Hay un nuevo suplemento a base de hierbas o mezcla de vitaminas anunciado para lo que parece ser cada dolencia hoy en día. Pero, sólo porque un suplemento de hierbas sea «natural», no significa que no tenga efectos secundarios. Un ejemplo: Los suplementos de melatonina, que se utilizan como ayuda natural para dormir, son uno de los remedios herbales más conocidos. Sin embargo, según los expertos, tomar melatonina cuando se toman antidepresivos podría tener efectos secundarios potenciales, aunque en gran medida menores.
Un estudio de 2016 de Consumer Reports encontró que se estima que 164 millones de personas en los Estados Unidos luchan con el sueño al menos una vez a la semana. Además, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) informó que al menos 3,1 millones de estas personas utilizan suplementos de melatonina para dormir más profundamente. Por si fuera poco, NBC News informó que otro estudio de 2016 mostró que 1 de cada 6 personas en los Estados Unidos está tomando medicamentos psiquiátricos. Por lo tanto, no es una exageración decir que probablemente hay algún cruce entre las personas que toman antidepresivos y las que usan melatonina – especialmente cuando los problemas de sueño y la enfermedad mental han sido inextricablemente vinculados.
Entonces, ¿es seguro tomar suplementos de melatonina cuando también estás tomando antidepresivos? El Dr. Anthony Tobia, profesor de psicología en la Escuela de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers, dice a Bustle: «La melatonina es generalmente segura con respecto a algunos de los antidepresivos. Sin embargo, la cuestión es que combinada con el suplemento, los antidepresivos pueden ser demasiado sedantes.» Esto se debe a que la fatiga ya es un efecto secundario común de la mayoría de los antidepresivos, así como de otros medicamentos psicotrópicos como los antipsicóticos y los ansiolíticos.
Tobia añade que, «en circunstancias excepcionales, podría llegar a producirse una depresión respiratoria.» Como explica Healthline, la depresión respiratoria (también conocida como hipoventilación) es un trastorno respiratorio que se caracteriza por una respiración lenta, fatiga extrema y síntomas de depresión.
Otro posible problema de salud que surge con la combinación de suplementos de melatonina y ciertos antidepresivos, dice Tobia, es un mayor riesgo de sangrado. Sin embargo, un informe de 2018 encontró que encontró que el riesgo de sangrado en los antidepresivos es «clínicamente insignificante» para la mayoría de las personas. «Incluso a dosis bajas, los individuos a una edad avanzada pueden tender a tener o ser más susceptibles a esos efectos secundarios sedantes, así como aquellos que son más jóvenes, y las personas con historias médicas co-ocurrentes o complejas», dice Tobia. «Cuantos más problemas médicos se tengan, mayor será el riesgo de que se produzcan efectos secundarios de la medicación, en particular la sedación».
Según la Sociedad de Endocrinología, la melatonina es una hormona producida de forma natural en la glándula pineal (situada entre las dos mitades del cerebro) que desempeña un papel importante en el mantenimiento de un ciclo saludable de sueño y vigilia. El aumento de los niveles de melatonina -que aumentan por la noche- reduce la temperatura de tu cuerpo y ayuda a adormecerte para que estés listo para ir a dormir.
Sin embargo, con los suplementos de melatonina, puede estar ingiriendo otros ingredientes o aglutinantes que no aparecen en la lista y que podrían interactuar con los antidepresivos. Esto se debe en gran medida a que los suplementos y las vitaminas no están regulados por la FDA. «Tampoco sabes la dosis real que estás recibiendo, porque no hay supervisión», explica Tobia.
Si bien el uso de la melatonina es generalmente seguro mientras se toman antidepresivos, Tobia dice que es importante tener en cuenta que no ha habido ningún ensayo doble ciego y controlado con placebo -sólo estudios de casos- para proporcionar realmente una respuesta clara sobre cuál es el impacto de tomar suplementos de melatonina y antidepresivos juntos.
En general, usted debe hablar con su médico acerca de cualquier sustancia que usted está usando para evitar las interacciones de drogas, «incluyendo los medicamentos y terapias a base de hierbas,» dice Tobia. Si lo autoriza su médico, la melatonina puede ser un gran complemento, la terapia natural para alguien con la esperanza de atrapar algunos Z’s más sólidos.