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Los bebés reaccionan de diversas maneras cuando se les coloca boca abajo en el suelo. Hasta que desarrollan los músculos necesarios para levantar la cabeza de la incómoda posición boca abajo, muchos bebés odian el tiempo boca abajo (¡y chillan indignados para hacértelo saber!). A otros parece encantarles la vista. Y a otros les resulta indiferente, y se ríen alegremente sin importar qué extremo esté levantado.

Sea cual sea la reacción de tu bebé, el tiempo boca abajo le ayuda a desarrollar las habilidades motoras que eventualmente lo llevarán a gatear. A continuación te explicamos qué es la hora del vientre, cómo hacerla y consejos para fomentarla si tu pequeño prefiere permanecer boca arriba.

¿Qué es la hora del vientre?

La hora del vientre consiste en colocar a tu bebé boca abajo para jugar. Practicar el tiempo boca abajo ayuda a los bebés a desarrollar los músculos necesarios para levantar la cabeza y, con el tiempo, sentarse, gatear y caminar. Recuerda: «la espalda para dormir, la barriga para jugar»: Tu bebé debe estar siempre despierto durante el tiempo boca abajo y bajo tu atenta mirada.

¿Cuándo debo empezar el tiempo boca abajo?

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que los bebés empiecen el tiempo boca abajo el mismo día que llegan a casa del hospital.

¿Cuánto tiempo debe estar mi bebé boca abajo cada día?

Anima a tu bebé a que se esfuerce por estar unos 15 minutos en total boca abajo cada día (o dos o tres sesiones al día de tres a cinco minutos cada una), siempre bajo tu atenta mirada. A medida que tu bebé crezca, puedes dejarle boca abajo durante más tiempo, ya que los bebés mayores necesitan más tiempo boca abajo para fortalecerse.

Cómo hacer el tiempo boca abajo

• El momento ideal para hacer el tiempo boca abajo es después de que tu bebé se despierte de la siesta o tras el cambio de pañal.
• Despeja una pequeña zona del suelo. Coloca a tu bebé boca abajo sobre una alfombra de juegos o una toalla limpia.
• Rodea a tu bebé con algunos juguetes favoritos.
• Intenta mantener a tu bebé boca abajo de tres a cinco minutos, de dos a tres veces al día.
• Cuando tu bebé empiece a disfrutar del tiempo boca abajo, ve aumentando las sesiones a lo largo del día.
• No pongas nunca a tu bebé a dormir boca abajo. Dormir boca abajo es un factor de riesgo importante para el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

¿Te preocupa que tu bebé desarrolle una cabeza plana por dormir boca arriba? No te preocupes: la mayoría de las cabezas planas se redondean a medida que los bebés crecen. Además del tiempo boca abajo, también puedes variar la dirección del sueño de tu bebé (colócalo en su cuna con los pies orientados en una dirección una semana y en la dirección opuesta la siguiente). Y evita pasar demasiado tiempo en hamacas, columpios, sillas de coche y portabebés, que ejercen una presión adicional sobre la parte posterior de la cabeza del bebé.

Modo de potenciar el tiempo boca abajo

• Túmbate en el suelo con tu bebé, cara a cara o de lado a lado. Acércate a él y ofrécele un juguete especial para que se entretenga.
• Coloca un espejo irrompible frente a tu bebé para que pueda ver su propia y fascinante cara. Varía la posición, de frente a tu bebé a ambos lados.
• Tienta a tu bebé con juguetes tentadores. Distribúyelos alrededor de tu pequeño en un círculo para que se sienta tentado a alcanzarlos, lo que ayuda a desarrollar todos los músculos necesarios para sentarse, gatear y caminar.
• Apóyale colocando una almohada de lactancia (u otro cojín firme) bajo su pecho y brazos si al principio protesta por el tiempo boca abajo. Después, intenta que deje de usar estos accesorios.
• Coloca a tu bebé sobre tu propia barriga mientras estás tumbada de espaldas (¡cuidado con las babas!). O levántalo por encima de tu cabeza mientras te acuestas en un «press de banca» modificado para bebés. No te olvides de los ruidos y los besos!

¿Cuáles son los beneficios del tiempo boca abajo y por qué es tan importante?

Pasar tiempo despierto boca abajo ofrece muchos beneficios para tu pequeño. El tiempo boca abajo:

• Ayuda a evitar que se formen puntos planos en la parte posterior de la cabeza del bebé.
• Permite que tu bebé trabaje músculos diferentes a los que usaría boca arriba. Al practicar sus flexiones, tu bebé desarrollará los músculos de los brazos, los hombros, la parte superior de la espalda y el cuello que, con el tiempo, le permitirán levantar la cabeza.
• Prepara el terreno para habilidades motoras como alcanzar, darse la vuelta, sentarse y gatear.

¿Qué puedo hacer si mi bebé odia el tiempo boca abajo?

Muchos bebés odian el tiempo boca abajo al principio, pero la mayoría empiezan a tolerarlo y a veces incluso a disfrutarlo a medida que desarrollan los músculos necesarios para levantar la cabeza. Mientras tanto, haz que el tiempo boca abajo sea menos tortuoso:

• Intenta realizar varios periodos más cortos al día. Al principio, inténtalo durante uno o dos minutos seguidos. Con la práctica, su bebé se acostumbrará a sesiones más largas en el vientre.
• Cambiando los lugares. Un cambio de escenario es a veces suficiente para mantener el tiempo de barriga tolerable.
• Masajear sus pies. Si a tu bebé le gusta, un masaje para bebés puede fomentar el tiempo boca abajo.
• Invitar a un hermano mayor a unirse. Es posible que tu bebé sienta la presión de ti; además, una cara nueva puede hacer que el tiempo boca abajo sea más interesante. Los niños pueden tirarse al suelo con más facilidad que los adultos, y tienen más ritmo de juego cuando tu bebé necesita un impulso de energía. Sólo tienes que vigilar de cerca a los dos niños.

La hora de la barriga prepara a tu bebé para las emocionantes etapas de desarrollo que están por venir. A los 3 meses, la mayoría de los bebés pueden levantar la cabeza 45 grados (apoyándose en los antebrazos); un mes más tarde, pueden llegar a los 90 grados (apoyándose en las manos). Y hacia los 9 meses, muchos bebés empiezan a gatear (aunque algunos empiezan antes y otros no llegan a gatear nunca, y eso es perfectamente normal). Así que no pierdas de vista el premio y registra ese tiempo de barriga ahora.