Autorizado por Sydney K. Reed, M.S.W.
El Diccionario Colegiado de Webster define la técnica como «el método o los detalles del procedimiento esencial para la pericia de la ejecución en cualquier arte, ciencia.» En la última conferencia de CFC sobre la Aplicación Clínica de la Teoría y la Terapia Familiar de Bowen, un participante, después de ver la presentación en vídeo de una entrevista de Kerr/Bowen que hablaba de la diferenciación del yo, preguntó si había técnicas que pudiéramos proporcionar para aprender a hacerlo. Respondí que sin una comprensión de la teoría, las técnicas serían inútiles y podrían fracasar. Creo que las aplicaciones clínicas de la teoría de Bowen podrían ser vistas como técnicas, el método esencial para ser experto en la ejecución de la teoría de Bowen.
He estado pensando más en la cuestión de cómo aprender la teoría de Bowen y ser capaz de utilizarla en entornos de tratamiento. Probablemente los primeros esfuerzos serían comprender el pensamiento sistémico. Reconocer que la familia o el grupo es una unidad emocional. El funcionamiento individual sólo puede entenderse viendo la influencia recíproca de los miembros de una familia o grupo de trabajo. Para ver las raíces de este concepto fundacional se puede leer sobre la investigación de Bowen en el NIMH* y ver cómo la observación del funcionamiento de las familias hospitalizadas con un miembro esquizofrénico reveló el proceso recíproco. Asumiendo esta influencia mutua en una familia o grupo uno puede comenzar a ver las formas en que esto sucede. Uno puede ver que los mecanismos comunes para manejar la ansiedad, el conflicto, la distancia, el funcionamiento excesivo o insuficiente, o los triángulos, están presentes en la mayoría de las situaciones de ansiedad.
Observar el funcionamiento propio y el de la familia ante la ansiedad es un buen punto de partida. La auto-observación es necesaria. Hay que reconocer que es difícil ser objetivo con uno mismo. Tal vez observar estos patrones en las familias clínicas sea más fácil si eres capaz de seguir pensando en la pareja o la familia o el sistema de trabajo como una unidad emocional, cada uno de los cuales está influenciado por el comportamiento de los demás e influye en él. Eso significa que no puedes tomar partido… eso significa ver cómo funciona el sistema, incluso si todos los miembros del sistema no están presentes.
Es esencial hacer una historia familiar y compilar un diagrama familiar que registre los acontecimientos importantes en la vida de la familia. Con las fechas y los lugares de las muertes, los nacimientos, las enfermedades graves, los divorcios, la educación y los logros ocupacionales se pueden empezar a ver los patrones del proceso emocional que opera en la familia. Los clientes también empiezan a ver las conexiones de las reacciones de los individuos a los acontecimientos de la vida y cómo eso afecta a toda la familia. Una buena historia permite ir más allá de la culpa y apreciar los esfuerzos que hacen los miembros de la familia para sobrevivir a la ansiedad del momento. Esta historia «honesta» de los hechos sobre el funcionamiento de los miembros de la familia proporciona a los terapeutas y a los clientes una visión más objetiva de lo que está ocurriendo en la familia.
Observarse a sí mismo y a la propia familia, y a los individuos o familias clínicas, es una técnica que le enseñará a uno muchísimo sobre el proceso emocional. Registrar los hechos en un diagrama familiar ayuda a clarificar el proceso. Estas son esencialmente «aplicaciones clínicas de la teoría» y una buena manera de comenzar a aprender la parte terapéutica de la Teoría y Terapia de Sistemas Familiares de Bowen.