Definición
El masaje chino es el nombre de una familia de terapias de masaje practicadas dentro de la medicina tradicional china . En la práctica tradicional china, el masaje es una de las modalidades de tratamiento fundamentales, junto con la regulación dietética, la fitoterapia, la acupuntura/moxibustión y el ejercicio terapéutico.
Orígenes
El masaje como parte del tratamiento médico chino se remonta a unos 4.000 años. Los libros de texto escritos sobre el masaje comenzaron a aparecer ya en el siglo IV a.C., junto con los primeros textos médicos chinos. El masaje parece haberse desarrollado al mismo tiempo que el ejercicio terapéutico (qigong ) y la acupuntura, ya que depende de la misma comprensión de los meridianos y del flujo del qi en el cuerpo humano. El tipo de masaje conocido como curación qi, o curación con qi externo, fue desarrollado por maestros de qigong.
Beneficios
El masaje chino no pretende ser una experiencia de mimos o relajación. Es una forma de terapia de tejido profundo que transmite los siguientes beneficios:
- acelerar la curación de las lesiones y eliminar los hematomas
- estimular la circulación de la sangre y regular el sistema nervioso
- eliminar el tejido cicatricial
- aliviar el malestar emocional
- curar algunas afecciones que afectan a los órganos internos
- aumentar la flexibilidad de las articulaciones y mejorar la postura
- aliviar el dolor crónico
- mantener el bienestar y funcionar como una forma de cuidado preventivo
- mejorar el rendimiento deportivo
- fortalecer la resistencia del cuerpo a las enfermedades
.
Otros beneficios incluyen el hecho de que algunas formas de masaje chino no requieren una gran formación y pueden utilizarse en casa.
Descripción
Contexto teórico
Las técnicas del masaje chino son inseparables del sistema de creencias filosóficas que subyace en la medicina tradicional china. El masaje chino tiene una orientación holística, lo que significa que se entiende que el masaje afecta a todo el ser del paciente, no sólo a su cuerpo físico.
Hay varios conceptos importantes para entender todas las formas principales de masaje chino, como qi, jing luo, xue y jin.
Qi, a veces deletreado chi o ki, es la energía vital básica que anima al universo y a los seres humanos. La palabra puede traducirse al español como «aliento» o «aire». El Qi puede ser transferido o transmutado. En los seres humanos, el tracto digestivo extrae el qi de los alimentos, mientras que los pulmones lo extraen del aire. Cuando estas dos formas de qi se encuentran en el torrente sanguíneo, forman el qi humano, que luego circula por todo el cuerpo.
Los meridianos o canales (jing luo ) son una red de vías energéticas que enlazan y equilibran los distintos órganos. Los meridianos tienen cuatro funciones: conectar los órganos internos con el exterior del cuerpo, y conectar a la persona con el entorno y el universo; armonizar los principios del yin y el yang dentro de los órganos del cuerpo y las Cinco Sustancias; distribuir el qi dentro del cuerpo; y proteger el cuerpo contra los desequilibrios externos relacionados con el clima. Cuando los jing luo están bloqueados de manera que el qi y la sangre no pueden circular, la persona experimenta dolor físico.
Los puntos de acupuntura (xue ) son lugares del cuerpo donde el qi tiende a acumularse y pueden ser manipulados o redirigidos. Están conectados a diferentes órganos del cuerpo a través de los meridianos.
Los tejidos blandos y conectivos (jin ) y las articulaciones afectan al flujo del qi a lo largo de los meridianos. Así, una de las funciones del masaje chino es relajar el jin del paciente.
En general, el masaje chino hace hincapié en el movimiento y la comunicación. El propósito básico del masaje es restaurar el movimiento libre del qi y la sangre del paciente. Los masajistas chinos utilizan una serie de técnicas para conseguirlo: presionan, hacen rodar los nudillos, aprietan, amasan, cavan, arrastran, arrancan, pellizcan, martillan, empujan, estiran, martillean, vibran, golpean e incluso pisan el cuerpo con los pies. El masaje cumple su propósito de tres maneras: «pone en marcha» la actividad del qi y la sangre, regula su movimiento y dispersa el estancamiento, y elimina las causas externas de bloqueo (frío y humedad). Dado que los profesionales chinos consideran que el masaje afecta a todas las dimensiones del ser del paciente, piensan que implica la comunicación entre el qi del terapeuta y el qi del paciente. En el masaje Tui na, se permite o incluso se anima al paciente a hablar mientras el terapeuta trabaja. Esta práctica suele ayudar al paciente a liberar los sentimientos almacenados.
Masaje Tui na
El masaje Tui na toma su nombre de dos palabras chinas que significan «levantar y presionar». Requiere el uso controlado de una presión muy profunda pero en constante movimiento, repetida cientos de veces. El terapeuta presiona con fuerza con la yema del pulgar y luego frota ligeramente alrededor de la zona a tratar. Un terapeuta que utilice esta forma de masaje puede dedicar tanto tiempo a una de las articulaciones o extremidades del paciente como el que dedicaría un terapeuta occidental a masajear todo el cuerpo. El tui na se utiliza para tratar una gran variedad de afecciones que en Occidente requerirían un equipo de fisioterapeutas, quiroprácticos y médicos especializados en medicina deportiva. Un libro de medicina china enumera más de 140 afecciones que pueden tratarse con Tui na, incluyendo trastornos de los órganos internos, así como esguinces, tirones musculares, artritis y ciática, un dolor en la parte baja de la espalda y en la parte posterior de los muslos.
Masaje pediátrico chino
El mensaje pediátrico chino, o xiao er tui na, es una forma de masaje Tui na adaptada a las necesidades especiales de los niños desde su nacimiento hasta los 12 años de edad. Los chinos creen que el sistema energético de un niño es diferente al de un adulto porque los niños tienen menos barreras físicas y emocionales. Por tanto, su qi es más accesible al tratamiento. Los puntos de acupuntura y las técnicas que se utilizan en el masaje pediátrico son diferentes de las que se emplean con los adultos. Con los niños se suele utilizar un aceite de masaje, normalmente de sésamo. Las sesiones son mucho más cortas que las de los adultos, normalmente sólo de 15 a 20 minutos, pero pueden repetirse varias veces al día en el caso de los niños gravemente enfermos. El masaje pediátrico se utiliza para tratar enfermedades crónicas como el asma, la enuresis y las pesadillas, así como la dentición, los cólicos, las náuseas, la fiebre, el estreñimiento y el resfriado común. Los padres suelen aprender las técnicas básicas del masaje pediátrico como cuidado preventivo de la salud de sus hijos o para tratar enfermedades menores.
Masaje an mo
Un mo es un tipo de masaje utilizado para el mantenimiento de la salud y para restaurar la vitalidad. Su nombre significa «presionar y acariciar» en chino. Puede utilizarse en casa, pero también forma parte de las artes marciales, el qigong y el entrenamiento deportivo. El an mo se diferencia del masaje Tui na en que es un tratamiento equilibrado de todo el cuerpo. El an mo combina técnicas yang para romper el qi estancado y activar su flujo, seguidas de técnicas yin para suavizar y calmar el cuerpo. El an mo tiene un patrón fijo de movimientos y técnicas que el terapeuta sigue, pero que pueden ajustarse a las necesidades del paciente. Una sesión de masaje An mo puede durar hasta dos horas, sobre todo si existe una fuerte comunicación qi entre el terapeuta y el paciente.
Masaje Dian xue (acupresión)
Dian xue, o «punto de presión», es conocido por muchos occidentales como acupresión. Utiliza los mismos puntos de acupuntura en el cuerpo que la acupuntura, pero se basa en la presión de los dedos en lugar de las agujas. Los masajistas pueden utilizar el Dian xue para estimular dos puntos de acupuntura diferentes, uno con cada mano, mientras se estira o tuerce la zona del cuerpo entre los puntos para maximizar el flujo de qi. El Dian xue puede administrarse en casa, y a veces lo utilizan los acupuntores cuando no se pueden utilizar agujas.
Masaje de curación qi
El nombre chino de esta forma de masaje es wai qi liao fa, o «curación con qi externo». En la curación qi, un maestro de qigong que ha practicado el arte durante muchos años transmite el qi directamente al paciente. El masaje de curación qi representa una vertiente de la práctica tradicional china en la que los curanderos transmiten sus propios descubrimientos de las artes curativas sólo a sus discípulos más cercanos.
Preparaciones
El masaje chino se suele dar con el paciente tumbado de lado en una camilla o sentado en una silla o taburete. El paciente suele llevar ropa fina de algodón, sobre todo si el masaje se da en un hospital o clínica pública. En comunidades más pequeñas, el profesional puede trabajar directamente sobre la piel del paciente. Se cree que tocar la piel directamente mejora la comunicación con el qi del paciente; también permite la aplicación de preparados de hierbas en la piel.
El masaje tui na va precedido de la elaboración de un historial completo utilizando los cuatro exámenes tradicionales de la medicina china (entrevista verbal; observación visual, que incluye un examen minucioso de la lengua; escucha de la respiración y la tos del paciente; y tacto, que incluye la toma de doce pulsos distintos). El masajista utiliza la información de los cuatro exámenes para identificar la dolencia de raíz, el patrón subyacente que la causa y los principios que regirán el tratamiento.
Precauciones
Aparte de hacer una historia clínica antes de recibir el masaje Tui na, no es necesario tomar ninguna precaución especial.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios suelen limitarse a un poco de dolor, sobre todo después de la primera sesión de masaje Tui na. Estas molestias suelen desaparecer tras varias sesiones más. Se dice que el masaje pediátrico tiene pocos o ningún efecto secundario. En raras ocasiones, los pacientes han experimentado dolores de cabeza o leves molestias estomacales. Estos efectos secundarios se atribuyen al desequilibrio o estancamiento en el qi del paciente antes del tratamiento.
Investigación &aceptación general
En los últimos años, el masaje chino ha sido ampliamente aceptado en Occidente. Un número creciente de profesionales occidentales no sólo estudian el masaje chino, sino que obtienen su formación y certificación en Shangai y otros centros de educación médica tradicional china. Muchos centros de tratamiento alternativo de Estados Unidos ofrecen ahora masaje chino junto con formas occidentales de trabajo corporal. Otro indicio de la mayor aceptación de las formas de tratamiento chinas es la aparición de terapias de masaje híbridas que combinan las técnicas chinas con las derivadas de otras tradiciones orientales de masaje o de prácticas occidentales.
Formación &certificación
En la propia China, el masaje forma parte del plan de estudios de las escuelas de medicina tradicional china, ya que es un aspecto importante de la atención sanitaria primaria. Los graduados de estas escuelas deben pasar rigurosos exámenes y procedimientos de autorización del gobierno antes de establecer sus prácticas. Además, es habitual que los médicos chinos visiten a otros facultativos como pacientes para conocer las técnicas especializadas de tratamiento de afecciones específicas con masajes. Por último, muchos médicos chinos proceden de familias de las que han salido varias generaciones de curanderos; los más jóvenes suelen aprender las técnicas de masaje de los miembros más antiguos de la familia. El modelo de enseñanza maestro/aprendiz todavía se sigue en la formación médica tradicional china.
Recursos
LIBROS
Terapia de masaje chino: Un Manual de Masaje Terapéutico. Compilado en el Hospital de la Escuela de Medicina de Anhui, China. Traducción. Boulder, CO: Shambhala, 1983.
Mercati, Maria. The Handbook of Chinese Massage: Tui Na Techniques to Awaken Body and Mind. Rochester, VT: Healing Arts Press, 1999.
Reid, Daniel P. Chinese Herbal Medicine. Boston: Shambhala, 1993.
Stein, Diane. «Curación china y acupresión». En Todas las mujeres son sanadoras: A Comprehensive Guide to Natural Healing. Freedom, CA: The Crossing Press, 1996.
Svoboda, Robert, y Arnie Lade. Tao and Dharma: Chinese Medicine and Ayurveda. Twin Lakes, WI: Lotus Press, 1995.
ORGANIZACIONES
American Association of Oriental Medicine (AAOM). 433 Front Street, Catasauqua, PA 18032. (610) 266-2433.
Fundación Americana de Medicina Tradicional China (AFTCM). 505 Beach Street, San Francisco, CA 94133. (415) 776-0502. Fax: (415) 392-7003.
Rebecca J. Frey, PhD