Resumen del tema
¿Qué es una prueba de Papanicolaou anormal?
Cuando su médico dice que su prueba de Papanicolaou, o frotis de Papanicolaou, fue anormal, significa que la prueba encontró algunas células en su cuello uterino que no parecen normales.
La prueba de Papanicolaou puede realizarse como parte del examen físico de rutina de una mujer, porque es la mejor manera de prevenir el cáncer de cuello uterino. Pero tener un resultado anormal en la prueba no significa que tenga cáncer. De hecho, las probabilidades de que tenga cáncer son muy pequeñas.
¿Qué causa una prueba de Papanicolaou anormal?
La mayoría de las veces, los cambios celulares anormales son causados por ciertos tipos de virus del papiloma humano, o VPH. El VPH es una infección de transmisión sexual.
En general, estos cambios celulares desaparecen por sí solos. Pero ciertos tipos de VPH se han relacionado con el cáncer de cuello uterino. Por eso son tan importantes las pruebas de Papanicolaou periódicas.
A veces las células cambiadas se deben a otros tipos de infección, como las causadas por bacterias o levaduras. Estas infecciones pueden tratarse.
En las mujeres que han pasado por la menopausia, una prueba de Papanicolaou puede encontrar cambios celulares que son sólo el resultado de envejecer.
¿Qué aumenta el riesgo de una prueba de Papanicolaou anormal?
Ciertos comportamientos sexuales, como mantener relaciones sexuales sin preservativo y tener más de una pareja sexual (o tener una pareja sexual que tenga otras parejas), pueden aumentar el riesgo de contraer el VPH. Y el VPH aumenta el riesgo de tener una prueba de Papanicolaou anormal.
El VPH puede permanecer en su cuerpo durante muchos años sin que lo sepa. Por lo tanto, aunque ahora sólo tenga una pareja y practique sexo seguro, podría tener una prueba de Papanicolaou anormal si estuvo expuesta al VPH en el pasado.
Fumar o tener un sistema inmunitario deteriorado también aumenta las probabilidades de tener cambios celulares en el cuello uterino.
¿Los cambios celulares anormales causan síntomas?
Los cambios celulares en sí no causan síntomas. El VPH, que causa la mayoría de las pruebas de Papanicolaou anormales, tampoco suele causar síntomas.
Si la causa de su prueba anormal es una infección de transmisión sexual diferente, puede tener síntomas como:
- Una secreción de la vagina que no es normal para usted, como un cambio en la cantidad, el color, el olor o la textura.
- Dolor, ardor o picor en la zona pélvica o genital cuando orina o mantiene relaciones sexuales.
- Llagas, bultos, ampollas, erupciones o verrugas en o alrededor de los genitales.
¿Qué tendrá que hacer si tiene una prueba de Papanicolaou anormal?
Es posible que necesite más pruebas para averiguar si tiene una infección o para saber la gravedad de los cambios celulares. Por ejemplo, puede necesitar:
- Colposcopia, una prueba para observar la vagina y el cuello uterino a través de una herramienta de aumento iluminada.
- Una prueba de VPH. Al igual que la prueba de Papanicolaou, la prueba del VPH se realiza en una muestra de células tomadas del cuello uterino.
- Otra prueba de Papanicolaou en unos 6 a 12 meses.
Una colposcopia suele realizarse antes de administrar cualquier tratamiento. Durante una colposcopia, el médico también toma una pequeña muestra de tejido del cuello uterino para poder examinarla al microscopio. Esto se denomina biopsia.
El tratamiento, si lo hay, dependerá de si sus cambios celulares anormales son leves, moderados o graves. En los casos moderados o graves, es posible que se le aplique un tratamiento para destruir o eliminar las células anormales.