Una de mis primeras experiencias con una Kriek fue en The Sovereign, el bar de cervezas belgas de Washington, D.C. Tuve la oportunidad de elegir de la extensa colección de la bodega de uno de los mejores bares de cerveza del país. ¿Quién podría dejar pasar eso?
Cuando entré en la sala de temperatura controlada, me recibieron estantes repletos de algunas de las mejores cervezas del mundo. Era impresionante. Después de probar De Ranke, Cantillon y Drie Fonteinen, me ofrecieron una Lindemans Oude Kriek Cuvée René. Ya había probado este estilo en el pasado, pero creo que nunca había considerado cada sorbo como lo hice en The Sovereign. Fue… un reto, pero en el buen sentido. Siempre me ha parecido que el estilo es agresivo: tiene una acidez que corta profundamente el esmalte. Pero la complejidad y la profundidad continuaron atrayéndome sorbo tras sorbo.
Años más tarde, miré la colección de cervezas de Hop Culture y me di cuenta de que teníamos un puñado de Krieks acumulando polvo. Con el Día de San Valentín a la vuelta de la esquina, pensé que era el momento perfecto para volver al estilo «desafiante» y abordar esta cerveza belga de color rojo brillante.
¿Qué es una Kriek?
Kriek es una palabra flamenca que utiliza cerezas – específicamente, guindas ácidas. Históricamente, las Kriek se elaboraban en Bélgica añadiendo cerezas enteras o maceradas (es importante que los huesos estén intactos) a una base de cerveza lámbica y dejando que la cerveza se refiera a la fruta. Tras unos meses de reposo, la cerveza se mezclaba con lambic fresca y se embotellaba. Este estilo pertenece a una categoría de cervezas lámbicas afrutadas que también incluye la Pêche (melocotones) y el Cassis (grosellas negras).
Cervecerías belgas como Cantillon, Boon y Drie Fonteinen han elaborado algunos de los ejemplos más apreciados del estilo Kriek. Las cerezas ácidas utilizadas en las primeras Kriek eran originarias de la zona cercana al valle del río Senne, en la región de Pajottenland, a las afueras de Bruselas. Hoy en día, la disponibilidad de las cerezas es mayor, por lo que se pueden encontrar Krieks en toda Bélgica, e incluso se recrea el estilo aquí en EE.UU.
La Kriek americana
«La Kriek, en el sentido moderno, tiene una amplia interpretación por lo que veo», dice Joe Connolly, director de la filial de Jack’s Abby, Springdale. «-desde cervezas tradicionales de fermentación espontánea envejecidas con cerezas enteras, hasta cervezas vagamente ácidas con una enorme dosis de sabor a cereza en forma de mermelada».
Las cervezas afrutadas no son una experiencia nueva para los bebedores de cerveza estadounidenses. Las cervezas frutales de fermentación espontánea han sido reproducidas magistralmente por cervecerías como Black Project, Allagash, Homage Brewing y Une Année, por nombrar algunas, y cervecerías innovadoras como Burley Oak y Hudson Valley han introducido la fruta en sus versiones de la kettle sour. Pero, ¿existe una kriek americana?
«No sé si existe una kriek americana», afirma el fundador de The Referend Bier Blendery, James Priest. «Los practicantes serios están todos bendiciendo la mejor cerveza que pueden con la mejor fruta fresca y local que pueden, en lugar de forzar la uniformidad estilística». Tal vez sea más preciso referirse a los intentos estadounidenses del estilo como simples cervezas de cereza espontáneas (como hace uno de nuestros ejemplos) para que no tengan el peso y la historia del estilo Kriek, que es específicamente belga.
Sin embargo, para las Kriek es más importante que el color la autenticidad del sabor. «El estilo depende de la calidad de la fruta», afirma Priest. «La calidad de la cerveza subyacente es importante y tiene que ser complementaria, pero si es incluso un poco aburrida puede ser un lienzo perfectamente útil para una fruta ejemplar. Rechazo cualquier cerveza que pretenda aproximarse al carácter con jarabes, aromatizantes o extractos. No se puede fingir el carácter de la cereza… se necesitan cerezas de verdad.»
8 de las mejores cervezas de cereza
Kriek
Brouwerij Lindemans – Vlezenbeek, Bélgica
Esta es la Kriek de entrada. Podría considerar la Oude Kriek Cuvée René que tomé en The Sovereign como la versión adulta de esta cerveza. Se trata de una versión más dulce del estilo, que utiliza filtrado de cereza y un proceso de pasteurización. Si quiere una introducción fácil a la Kriek, ésta es una buena.
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Kriek
Brouwerij Hof ten Dormaal – Tildonk, Bélgica
Otra buena Kriek de introducción, este ejemplo de Hof ten Dormaal se inclina más ácida y rústica. Después de probar las aguas con la Kriek de Lindemans, recomendaría buscar esta versión de granja.
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Cherry Kriek
Strange Craft Beer Co. – Denver, CO
El nombre puede ser un poco redundante (‘cereza cereza’) y no es técnicamente preciso (al igual que no se puede hacer Champagne fuera de Francia, no se puede hacer Kriek fuera de Bélgica), pero el intento de Strange Craft en el estilo es único. Hay un ligero aroma a pan y la cabeza cremosa casi imita una tarta de cereza fresca. Además, Strange utilizó una cerveza de trigo belga oscura como base antes de añadir cerezas Montmorency.
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Bing Cherry Spontaneous (w/ Our Mutual Friend)
Wiley Roots Brewing Co. – Greeley, CO
Esta cerveza de colaboración entre Wiley Roots y Our Mutual Friend vuelve a la práctica tradicional de la fermentación espontánea y utiliza cerezas Bing cultivadas en Colorado. El resultado es complejo; hay una profundidad que requiere consideración y una acidez fuerte y agradable. Esta cerveza se elaboró en una tirada limitada, pero si tiene la oportunidad de probarla, hágalo.
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Ha nacido un fantasma
The Referend Bier Blendery – Pennington, NJ
El fundador de Referend, James Priest, no considera que esta cerveza sea una Kriek. En realidad, A Ghost Is Born se elabora a partir de los restos de una cerveza destinada a imitar más de cerca el estilo Kriek. Después de envejecer una cerveza dorada de fermentación espontánea en barriles de oporto con cerezas enteras de Balaton y de embotellar esa cerveza, el barril -y las cerezas- se completaron con una cerveza de trigo pálida espontánea. Eso se convirtió en A Ghost Is Born. «Al utilizar cerezas ‘gastadas’, se transmiten sólo las características secundarias y terciarias de las cerezas y no las primarias», explica Priest. El resultado sigue siendo impresionante, aunque notablemente diferente de las otras cervezas que probamos para este artículo. A Ghost Is Born no tenía las cualidades sabrosas o la densidad que tienen la mayoría de las Krieks, aunque seguía teniendo una maravillosa acidez y un dulzor equilibrado que conseguía ser refrescante.
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Chêne Cerise
Our Mutual Friend Brewing Co. – Denver, CO
¡Otra cerveza Our Mutual Friend! El lanzamiento del aniversario de la OMF de Denver fue un riff en el estilo tradicional Kriek. En lugar de una cerveza de fermentación espontánea, la base de Chêne Cerise fue una cerveza agria de cultivo mixto que se envejeció en un foeder con cerezas enteras de Balaton. Chêne Cerise captura los sabores sabrosos y agresivos de una kriek clásica, pero los equilibra con una suave acidez.
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Kriek Mythology
Cerveza Springdale – Framingham, MA
Joe Connolly, de Springdale, ve la Kriek Mythology como un «puente entre el viejo y el nuevo mundo». La cerveza base se divide en barriles de bourbon y se envejece en cerezas enteras. «Después de casar las barricas, dosificamos esta cerveza con zumo de cereza y la fermentamos un poco más», compartió Connolly. «El resultado de esto -y el acondicionamiento en botella- significa que creamos una cerveza ideal para ser guardada». Nuestra botella de Mythology llevaba varios meses en nuestra colección y ha adquirido una característica de cereza rica y ácida, con quizá incluso una sutil nota de chocolate negro.
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El portador de la copa de la sangre de los antiguos
Aardwolf Brewing Co. – Jacksonville, FL
No era la primera vez que probábamos esta cerveza de nombre fantástico. No estoy seguro de si Aardwolf consideraría que «El portador de la copa» está en la categoría de Kriek, pero esta cerveza rubia envejecida en barrica de vino tinto recibió un tratamiento de cerezas y frambuesas (las frambuesas se utilizan frecuentemente en la fructificación de lambic). Sin embargo, la cereza desempeña definitivamente un papel dominante, y parece entrar en el árbol genealógico de las Kriek. Un primo lejano quizás.
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