Eine meiner ersten Erfahrungen mit einem Kriek-Bier machte ich im The Sovereign, der belgischen Bierbar in Washington, D.C. Ich hatte die Gelegenheit, in einer der besten Bierbars des Landes aus der umfangreichen Kellersammlung zu wählen. Wer könnte sich das entgehen lassen?
Als ich den temperaturgeregelten Raum betrat, wurde ich von Regalen begrüßt, die bis zum Rand mit einigen der besten Biere der Welt gefüllt waren. Es war überwältigend. Nachdem ich mich durch De Ranke, Cantillon und Drie Fonteinen probiert hatte, wurde mir ein Lindemans Oude Kriek Cuvée René angeboten. Ich hatte diese Sorte schon früher getrunken, aber ich glaube nicht, dass ich jemals jeden Schluck so genossen hatte wie im The Sovereign. Es war… eine Herausforderung, aber auf eine gute Art. Ich habe diesen Stil schon immer als aggressiv empfunden – er hat eine Herbe, die tief in den Schmelz einschneidet. Aber die Komplexität und Tiefe zogen mich Schluck für Schluck in ihren Bann.
Jahre später sah ich die Biersammlung von Hop Culture durch und stellte fest, dass eine Handvoll Krieks bei uns verstaubt war. Da der Valentinstag vor der Tür steht, dachte ich, es sei ein perfekter Zeitpunkt, um zu diesem „anspruchsvollen“ Stil zurückzukehren und dieses leuchtend rote belgische Bier in Angriff zu nehmen.
Was ist ein Kriek?
Kriek ist ein flämisches Wort, für das Kirschen verwendet werden – insbesondere Sauerkirschen. Historisch gesehen wurden Krieks in Belgien hergestellt, indem man ganze oder mazerierte Kirschen (wichtig ist jedoch, dass die Kerne intakt sind) zu einer Lambic-Bierbasis hinzufügte und das Bier auf den Früchten reifen ließ. Nach einer mehrmonatigen Reifezeit wurde das Bier mit frischem Lambic verschnitten und in Flaschen abgefüllt. Der Stil gehört zur Kategorie der fruchtigen Lambics, zu denen auch Pêche (Pfirsiche) und Cassis (schwarze Johannisbeeren) gehören.
Belgische Brauereien wie Cantillon, Boon und Drie Fonteinen haben einige der bekanntesten Beispiele des Kriek-Stils hergestellt. Die Sauerkirschen, die für die frühen Krieks verwendet wurden, stammten aus der Gegend um das Tal des Flusses Senne in der Region Pajottenland außerhalb von Brüssel. Heute sind die Kirschen weiter verbreitet, so dass Krieks in ganz Belgien erhältlich sind, und der Stil wird sogar hier in den USA nachgeahmt.
Der amerikanische Kriek
„Kriek im modernen Sinne hat eine breite Interpretation, soweit ich sehen kann“, sagt Joe Connolly, der Direktor des Jack’s Abby Ablegers Springdale. „Von traditionellen, spontan vergorenen Bieren, die auf ganzen Kirschen reifen, bis hin zu vage sauren Bieren mit einer großen Dosis marmeladigen Kirschgeschmacks.“
Fruchtbiere sind für amerikanische Biertrinker keine neue Erfahrung. Spontan vergorene Fruchtbiere wurden von Brauereien wie Black Project, Allagash, Homage Brewing und Une Année, um nur einige zu nennen, meisterhaft reproduziert, und innovative Brauereien wie Burley Oak und Hudson Valley haben Früchte in ihre Versionen des Kettle Sour eingeführt. Aber gibt es einen amerikanischen Kriek?
„Ich weiß nicht, ob es so etwas wie einen amerikanischen Kriek gibt“, sagt James Priest, der Gründer von The Referend Bier Blendery. „Die ernsthaften Praktiker machen alle das beste Bier, das sie können, mit den besten frischen, lokalen Früchten, die sie können, anstatt stilistische Uniformität zu erzwingen.“ Vielleicht ist es zutreffender, die amerikanischen Versuche dieses Stils einfach als spontane Kirschbiere zu bezeichnen (wie eines unserer Beispiele), damit sie nicht das Gewicht und die Geschichte des Kriek-Stils tragen, der spezifisch belgisch ist.
Noch wichtiger als die Farbe ist für Krieks jedoch die Authentizität des Geschmacks. „Der Stil hängt von der Qualität der Früchte ab“, meint Priest. „Die Qualität des zugrundeliegenden Bieres ist wichtig und muss komplementär sein, aber wenn es auch nur ein bisschen langweilig ist, kann es eine perfekt geeignete Leinwand für beispielhafte Früchte sein. Ich lehne jedes Bier ab, das versucht, den Charakter mit Sirup, Aromen oder Extrakten anzugleichen. Man kann den Charakter von Kirschen nicht fälschen… man braucht echte Kirschen.“
8 der besten Kirschbiere
Kriek
Brouwerij Lindemans – Vlezenbeek, Belgien
Dies ist der Einstiegs-Kriek. Man könnte das Oude Kriek Cuvée René, das ich im Sovereign getrunken habe, als die erwachsene Version dieses Bieres betrachten. Dies ist eine süßere Version des Stils, bei der Kirschfiltrat und ein Pasteurisierungsverfahren verwendet werden.
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Kriek
Brouwerij Hof ten Dormaal – Tildonk, Belgien
Ein weiterer guter Einstiegs-Kriek, dieses Beispiel von Hof ten Dormaal ist eher säuerlich und rustikal. Nachdem ich das Wasser mit Lindemans‘ Kriek getestet habe, würde ich empfehlen, diese Bauernhausversion zu probieren.
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Kirsche Kriek
Strange Craft Beer Co. – Denver, CO
Der Name ist vielleicht ein wenig redundant („Kirsche-Kirsche“) und technisch nicht korrekt (so wie man Champagner nicht außerhalb Frankreichs herstellen kann, kann man Kriek nicht außerhalb Belgiens herstellen), aber der Versuch von Strange Craft, diesen Stil zu entwickeln, ist einzigartig. Das Aroma ist leicht brotig und die cremige Schaumkrone erinnert fast an einen frischen Kirschkuchen. Außerdem hat Strange ein dunkles belgisches Weizenbier als Basis verwendet und dann Montmorency-Kirschen hinzugefügt.
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Bing Cherry Spontaneous (w/ Our Mutual Friend)
Wiley Roots Brewing Co. – Greeley, CO
Dieses Kooperationsbier von Wiley Roots und Our Mutual Friend kehrt zur traditionellen Praxis der Spontangärung zurück und verwendet in Colorado angebaute Bing-Kirschen. Das Ergebnis ist komplex, mit einer Tiefe, die zum Nachdenken anregt, und einem starken, angenehmen Säuregehalt. Dieses Bier wurde in einer begrenzten Auflage hergestellt, aber wenn Sie die Möglichkeit haben, dieses Bier zu probieren, sollten Sie es tun.
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A Ghost Is Born
The Referend Bier Blendery – Pennington, NJ
Der Gründer von The Referend, James Priest, betrachtet dieses Bier nicht als Kriek. A Ghost Is Born ist eigentlich aus den Überresten eines Bieres entstanden, das den Kriek-Stil besser nachahmen sollte. Nach der Reifung eines spontan vergorenen goldenen Biers in Portweinfässern mit ganzen Balatoner Kirschen und der anschließenden Abfüllung dieses Biers wurden das Fass – und die Kirschen – mit einem spontanen hellen Weizenbier aufgefüllt. Daraus wurde A Ghost Is Born. „Durch die Verwendung von ‚verbrauchten‘ Kirschen kommen nur die sekundären und tertiären Kirschcharakteristika durch, nicht aber die primären“, so Priest. Das Ergebnis ist immer noch umwerfend, obwohl es sich deutlich von den anderen Bieren unterscheidet, die wir für diesen Artikel verkostet haben. A Ghost Is Born hatte nicht die würzigen Eigenschaften oder die Dichte, die die meisten Krieks haben, obwohl es immer noch eine wunderbare Säure und eine ausgewogene Süße hatte, die es schaffte, erfrischend zu bleiben.
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Chêne Cerise
Our Mutual Friend Brewing Co. – Denver, CO
Ein weiteres Our Mutual Friend Bier! Die Jubiläumsausgabe von OMF aus Denver war eine Abwandlung des traditionellen Kriek-Stils. Anstelle eines spontan vergorenen Bieres war die Basis für Chêne Cerise ein Sauerbier mit gemischten Kulturen, das in einem Gärbehälter mit ganzen Balatoner Kirschen gereift war. Chêne Cerise fängt die würzigen, aggressiven Aromen eines klassischen Krieks ein, gleicht sie aber mit einer weichen Säure aus.
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Kriek Mythology
Springdale Beer – Framingham, MA
Joe Connolly von Springdale sieht Kriek Mythology als eine „Brücke zwischen der alten und der neuen Welt“. Das Grundbier wird in Bourbonfässer gefüllt und auf ganzen Kirschen gereift. „Nachdem wir die Fässer miteinander vermählt haben, dosieren wir das Bier mit Kirschsaft und gären es ein wenig weiter aus“, teilte Connolly mit. „Das Ergebnis – und die Konditionierung in der Flasche – bedeutet, dass wir ein Bier kreieren, das ideal für die Lagerung im Keller ist.“ Unsere Flasche Mythology befand sich bereits seit einigen Monaten in unserer Sammlung und hat einen reichhaltigen, säuerlichen Kirschcharakter mit vielleicht sogar einer subtilen Note von dunkler Schokolade angenommen.
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Der Träger des Kelches des Blutes der Alten
Aardwolf Brewing Co. – Jacksonville, FL
Dies war nicht das erste Mal, dass wir dieses fantastisch benannte Bier probierten. Ich bin mir nicht sicher, ob Aardwolf „The Bearer of the Cup“ in die Kategorie Kriek einordnen würde, aber dieses im Rotweinfass gereifte Blonde Ale erhielt eine Behandlung mit Kirschen und Himbeeren (Himbeeren werden häufig bei der Lambic-Fruchtbildung verwendet). Die Kirsche spielt jedoch eindeutig eine dominante Rolle und scheint in den Stammbaum des Kriek zu fallen. Ein entfernter Cousin vielleicht.
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