El siguiente artículo está basado en material del programa de Liderazgo Comunitario Familiar del Servicio de Extensión Cooperativa. Más adelante en este número tenemos una entrevista con la Coordinadora del Estado de Washington para el FCL, Ardis Young, que proporciona más detalles sobre este notable programa de formación de liderazgo.
A medida que nos alejamos de los simples pero rígidos patrones autoritarios de la era del imperio, necesitamos refinar y enriquecer nuestra comprensión de cómo podemos trabajar juntos de manera que aprovechemos todo el potencial humano entre nosotros. Una de las ideas más útiles para ello es comprender que el «liderazgo» no es una simple propiedad de una persona («el líder»), sino que se trata de una serie rica y diversa de funciones que suelen compartir muchas personas dentro de un grupo sano. Podemos pensar en el liderazgo como cualquier cosa que sirva para hacer avanzar al grupo.
Para dar más detalle a esto, será útil distinguir entre los roles de liderazgo que ayudan al grupo a cumplir su tarea, y los roles que ayudan al grupo a construirse y mantenerse como grupo:
Roles de tarea
El INICIADOR sugiere o propone al grupo nuevas ideas. Ofrece un punto de vista novedoso en relación con los problemas, procedimientos, objetivos o soluciones.
El BUSCADOR DE INFORMACIÓN pide que se aclaren las sugerencias hechas en cuanto a su adecuación a los hechos, para obtener información autorizada y hechos pertinentes al problema que se está discutiendo.
El BUSCADOR DE OPINIONES pide principalmente una aclaración de los valores pertinentes a lo que el grupo está llevando a cabo o los valores implicados en varias sugerencias que se han hecho.
El DADOR DE INFORMACIÓN ofrece hechos o generalizaciones que son «autorizadas» o relata su propia experiencia pertinente al problema del grupo.
El DADOR DE OPINIONES declara su creencia pertinente a una sugerencia hecha. El énfasis se pone en lo que él/ella cree que debería ser el punto de vista del grupo sobre los valores pertinentes, y no principalmente sobre los hechos o la información relevante.
El ELABORADOR explica las sugerencias en términos de ejemplos o significados desarrollados, ofrece una justificación para las sugerencias hechas previamente, y trata de deducir cómo funcionaría una idea o sugerencia si se adoptara principalmente sobre los hechos o la información relevante.
El COORDINADOR muestra o aclara las relaciones entre varias ideas y sugerencias, trata de unir ideas y sugerencias o intenta coordinar las actividades de varios miembros de subgrupos.
El ENERGIZADOR impulsa al grupo a la acción o a la decisión, intenta estimular o despertar al grupo a una actividad «mayor» o de «mayor calidad».
El TÉCNICO DE PROCEDIMIENTO agiliza el movimiento del grupo haciendo cosas para el grupo, por ejemplo, repartiendo materiales o colocando sillas.
El REGISTRADOR anota las sugerencias, hace un registro de las decisiones del grupo o escribe el producto de la discusión. El registrador desempeña el papel de «memoria del grupo».
Roles de mantenimiento
El ANIMADOR elogia, está de acuerdo y acepta la contribución de los demás. Indica calidez y solidaridad en su actitud hacia otros miembros del grupo, ofrece elogios y alabanzas y, de diversas maneras, indica comprensión y aceptación de otros puntos de vista, ideas y sugerencias.
El ARMONIZADOR media en las diferencias entre otros miembros, intenta reconciliar los desacuerdos, alivia la tensión en situaciones de conflicto mediante bromas de buen corazón, una actitud tranquilizadora, etc.
El COMPROMISOR opera desde dentro de un conflicto en el que su idea o posición está involucrada. Puede ofrecer un compromiso cediendo su estatus, admitiendo su error, disciplinándose para mantener la armonía del grupo o «poniéndose a mitad de camino» para avanzar con el grupo.
El GATE-KEEPER agiliza los intentos de mantener abiertos los canales de comunicación animando o facilitando la participación de otros («todavía no hemos recibido las ideas del Sr. X», etc.) o proponiendo la regulación del flujo de comunicación («¿por qué no limitamos la longitud de nuestras contribuciones para que todos tengan la oportunidad de contribuir?», etc.)
El STANDARD SETTER expresa las normas para el grupo. Estas normas se aplican a la calidad del proceso del grupo, o establecen los límites del comportamiento individual aceptable dentro del grupo.
El OBSERVADOR DEL GRUPO mantiene registros de varios aspectos del proceso del grupo y alimenta tales datos con interpretaciones propuestas en la evaluación del grupo de sus propios procedimientos.
El RESUMEN define la posición del grupo con respecto a sus objetivos resumiendo lo que ha ocurrido, señala las desviaciones de las direcciones u objetivos acordados o plantea preguntas sobre la dirección que está tomando la discusión del grupo.
El COMPROBADOR DE LA REALIDAD somete los logros del grupo a algún estándar o conjunto de estándares de funcionamiento del grupo en el contexto de la tarea del grupo. Así, puede evaluar o cuestionar la «practicidad», la «lógica», los «hechos» o el «procedimiento» de la sugerencia o de alguna unidad de discusión del grupo.
Cada uno de estos papeles forma parte del proceso de liderazgo. Los papeles que desempeña una persona dependen de sus capacidades, su personalidad y sus preferencias. Algunos pueden desempeñar más de un papel, al mismo tiempo o durante un periodo de tiempo. Puede haber una persona que desempeñe varios de estos papeles y se considere el «líder» del grupo, pero sin las contribuciones de liderazgo realizadas por otros miembros del grupo, éste funcionaría con menos eficacia, si es que lo hace. Los roles también suelen ser compartidos, por ejemplo, muchas personas actúan como iniciadores o animadores.
Al considerar el liderazgo de esta manera, podemos ver que no es una posesión limitada o exclusiva. Todo lo contrario, pues cuanta más capacidad y expresión de liderazgo haya en un grupo, más eficaz y vivo será éste. Cuando el liderazgo se ve como un conjunto de roles que se refuerzan mutuamente, cuanto mejor sea tu liderazgo, más se potenciará y fomentará mi liderazgo.
A medida que identificamos más claramente los roles que cada uno desempeña en los procesos del grupo, podemos ver nuestros puntos fuertes individuales en el patrón general. El desafío es que cada uno asuma tantos papeles diferentes como sean apropiados para la necesidad del grupo en las diversas fases de su movimiento hacia el logro de sus propósitos.
Roles de bloqueo
Los miembros de un grupo obviamente tienen sus propios deseos, necesidades y agendas individuales, algunos de los cuales pueden estar en armonía con el propósito del grupo y otros no. En cualquier caso, hay que reconocerlos y tratarlos, e incluirlos explícitamente en el proceso del grupo o dejarlos de lado conscientemente. Ignorar o suprimir estas necesidades suele dar lugar a la frustración tanto individual como grupal. Esta frustración se expresa frecuentemente a través de comportamientos que tienden a bloquear el funcionamiento eficaz del grupo. Por ejemplo:
El AGRESOR puede actuar de muchas maneras: desinflando el estatus de los demás, expresando su desaprobación de los valores, actos o sentimientos de los demás, atacando al grupo o al problema en el que está trabajando, bromeando agresivamente, mostrando envidia hacia la contribución de otro intentando atribuirse el mérito, etc.
El BLOQUEADOR tiende a ser negativista y se resiste obstinadamente, discrepando y oponiéndose sin o más allá de la «razón» e intentando mantener o traer de nuevo un tema después de que el grupo lo haya rechazado o pasado de largo.
La BUSCADORA DE RECONOCIMIENTO trabaja de diversas maneras para llamar la atención sobre sí misma, ya sea a través de la jactancia, informando sobre los logros personales, actuando de manera inusual, luchando para evitar ser colocada en una posición «inferior», etc.
La JUGADORA-PLAYGIRL hace gala de su falta de participación en los procesos del grupo. Esto puede tomar la forma de cinismo, despreocupación, payasadas y otras formas más o menos estudiadas de comportamiento «fuera de campo».
El DOMINADOR trata de afirmar su autoridad o superioridad en la manipulación del grupo o de ciertos miembros del grupo. Esta dominación puede adoptar la forma de adulación, de afirmación de un estatus superior o del derecho a la atención, de dar instrucciones de forma autoritaria, de interrumpir las aportaciones de los demás, etc.
El BUSCADOR DE AYUDA intenta suscitar una respuesta de «simpatía» por parte de otros miembros del grupo o de todo el grupo, ya sea a través de expresiones de inseguridad, confusión personal o depreciación de sí mismo más allá de lo «razonable»
El LIDER DE INTERESES ESPECIALES habla en nombre del «pequeño empresario», de la comunidad «de base», del ama de casa, del «trabajo», etc., Por lo general, encubre sus propios prejuicios o sesgos en el estereotipo que mejor se ajusta a sus necesidades individuales.
¿Qué se puede hacer cuando los miembros de un grupo desempeñan estos papeles de bloqueo? En primer lugar, tómelo como un mensaje de que quizás el grupo no ha dado suficiente espacio y reconocimiento a las agendas personales normales. Dedique tiempo a esto para que los individuos puedan liberarse y contribuir con su energía al grupo. En segundo lugar, mientras se da tiempo a estas necesidades individuales, hay que mantener un equilibrio. El grupo en su conjunto debe estar dispuesto a establecer límites sobre el comportamiento individual aceptable, y a hacer cumplir esos límites de manera equitativa y sensible. Por último, el grupo debe estar dispuesto a excluir a un individuo cuyas necesidades personales y agendas ocultas amenacen con perturbar y desbaratar todo el proceso del grupo.
La gama de roles dentro de los grupos es mucho más rica que los simples «líderes» y «seguidores». Abriendo los ojos a esta diversidad, y ampliando nuestras propias capacidades, podemos desarrollar habilidades de proceso grupal que nos permitirán trabajar juntos de forma alegre y empoderada.