Alcatraz es, sin duda, una de las atracciones emblemáticas que hay que ver en San Francisco,y merece la pena el esfuerzo extra que supone asegurarse las entradas. No se equivoque pensando que esto es sólo un «tour de la prisión». Es mucho más que eso, y todavía no he conocido a ningún viajero que haya visitado la isla y que no la haya calificado como uno de los aspectos más destacados de su estancia en San Francisco.
La isla de Alcatraz es un parque nacional, y aunque hay muchas compañías de cruceros que navegan ALREDEDOR de Alcatraz, sólo hay una compañía que realmente tiene permiso para desembarcar en la isla: ALCATRAZ CRUISES, que sale del muelle 33, cerca de Fisherman’s Wharf.
Alcatraz Cruises también ofrece una excursión ampliada que visita Angel Island además de Alcatraz, pero esta guía se refiere sólo a la visita a Alcatraz.
Recientemente, Alcatraz Cruises ha incluido tres vídeos cortos y muy informativos en su página web, que debería ver, ya que ofrecen una gran información sobre la obtención de entradas y la visita a la isla.
Si desea visitar Alcatraz durante su estancia en San Francisco, debería reservar sus entradas con al menos 6 semanas – 3 meses de antelación a su visita. Es prácticamente imposible conseguir entradas para Alcatraz sin más, ya que pueden agotarse con más de un mes de antelación. Todos los días, Alcatraz Cruis rechaza a cientos de turistas decepcionados por no haber reservado las entradas.
Las entradas para el mismo día se venden en el muelle 33 cada mañana, pero se agotan muy pronto. Si intenta conseguir un billete en espera, prepárese para hacer cola a las 6 de la mañana.
El mejor consejo es, sin duda, reservar y pagar en línea mucho antes de llegar.
El sitio web oficial para las entradas es http://www.alcatrazcruises.com/
En 2013/14 los precios de las entradas para la excursión a Alcatraz oscilan entre 30 y 37 dólares por cabeza para los jóvenes (12-17 años), los adultos (18 años o más) y los mayores. Las entradas para los niños de 5 a 11 años oscilan entre 18 y 22 dólares. Los menores de 5 años son gratis. Los menores de 18 años no pueden entrar en Alcatraz sin un adulto que les acompañe.
Las entradas familiares (2 adultos, 2 niños (la edad no se especifica en el sitio web) cuestan 90 dólares, pero sólo están disponibles en la taquilla del muelle, y no en línea.
Si es un turista o visitante de San Francisco, es posible visitar Alcatraz como parte de los billetes San Francisco City Pass y Go SanFrancisco Pass Multi, pero sólo si el respectivo pase múltiple se compra a través de Alcatraz Cruises. Si adquiere su Passonline, o en cualquier otra atracción participante, el pase sólo incluirá un crucero por el puerto. Sin embargo, si adquiere el multipase en Alcatraz Cruises, en el momento de recoger el pase, Alcatraz Cruises retirará el bono de viaje en ferry y lo sustituirá por un bono de visita a Alcatraz. Sin embargo, la excursión en sí debe reservarse con antelación, y no es posible comprar el pase múltiple de Alcatraz Cruises a través de su sitio web.
Si desea obtener un pase múltiple con la opción de Alcatraz, debe llamar por teléfono a Alcatraz Cruises al (415) 981 7625, comprar el pase múltiple que desee por teléfono con su tarjeta de crédito (reservando la fecha de la excursión al mismo tiempo) y, a continuación, acudir a la oficina «Will Call» del muelle 33 a su llegada a San Francisco para retirar el pase. Esta es sin duda la mejor oferta para la visita a Alcatraz.
Tenga en cuenta que necesitará un documento de identidad con fotografía y la tarjeta de crédito que utilizó inicialmente para comprar las entradas. Esta es sin duda la mejor oferta para la visita a Alcatraz.
Vea http://www.citypass.com/san-francisco…, y http://www.smartdestinations.com/dial…for más información.
Debido a la falta de disponibilidad de las entradas para el mismo día, hay un gran comercio de entradas vendidas y tours alternativos que operan alrededor de Fisherman’s Wharf, el muelle 39 y cerca del muelle 33 donde se encuentra la oficina de entradas de Alcatraz Cruises. Si se le acercan revendedores que le ofrecen entradas para los cruceros a Alcatraz en el mismo día, sobre todo a precios mucho más altos que los de la taquilla, lo más probable es que estén vendiendo entradas revendidas. Las ofertas de cruceros con descuento a Alcatraz, o de «ver Alcatraz» por parte de empresas distintas de AlcatrazCruises, que zarpan el mismo día en que se le ofrecen los billetes, probablemente no aterricen en la isla. Merece la pena preguntar o leer la letra pequeña, ya que la propaganda y las fotos de las compañías de transbordadores y cruceros alternativos suelen dar a entender que el desembarco y la visita a la isla están incluidos, cuando no es así.
Hay muchas salidas diferentes durante el día, la mayoría saliendo del muelle 33 a intervalos de media hora por la mañana. Todas ellas están detalladas en el sitio web de AlcatrazCruises. Las excursiones de la tarde y de la noche son algo más caras y pueden agotarse antes que las excursiones diurnas. Por la noche, algunas excursiones pueden estar dirigidas por guardabosques o pueden acceder a zonas de la isla que están cerradas durante el día.
El puerto de San Francisco puede estar lleno de niebla por la mañana (lo que contribuye al ambiente de la isla, pero resta valor a las vistas del puerto). Muchos turistas encuentran las visitas al atardecer y a la noche más «atmosféricas», y las visitas al atardecer tienen el atractivo añadido de las vistas de la puesta de sol sobre el puerto y el puente GoldenGate al oeste. El extremo del faro del bloque de celdas en el lado occidental de la isla ofrece un punto de vista muy agradable para la puesta de sol para que la oportunidad de la foto perfecta si el tiempo de la derecha.
La isla se convierte en un poco más de población más tarde en el día, sin embargoen general, los números están bien gestionados y es poco probable que usted encontrará «lleno» un problema, sobre todo si «tomar el camino lesstraveled» y separarse de la manada principal después de la llegadaorientación. (El número de turistas en la isla depende en gran medida del espaciamiento regular de las llegadas de los cruceros. El número de visitantes no es muy diferente por las mañanas, ya que las visitas a Alcatraz se agotan en todos los cruceros; todas las salidas están llenas, aunque naturalmente hay menos gente en la isla durante los primeros cruceros del día.
Antes del crucero a la isla, todos los grupos de personas en la cola de embarque en el muelle 33 son fotografiados con Alcatraz como telón de fondo. Las fotos se preimprimen para su compra a la vuelta de la isla, al desembarcar de nuevo en el muelle. Las fotos preimpresas cuestan 22 dólares (en el momento de escribir este artículo en 2012) por dos impresiones idénticas en marcos de cartón. No están disponibles por separado, pero la fotografía en sí, aunque escenificada, sigue siendo bastante atractiva, aunque cara. Los cruceros de Alcatraz no permiten que se compren fotografías de las imágenes comerciales expuestas.
Una vez en el ferry, el viaje a la isla es relativamente corto -unos 20 minutos-, aunque el puerto puede ser frío en los días más calurosos de San Francisco, y la travesía en ferry hasta la isla puede ser ventosa. La isla en sí está barrida por el viento y expuesta, así que incluso en los días soleados asegúrate de llevar una chaqueta ligera que puedas poner en capas si la temperatura baja.
Se desaconseja el consumo de alimentos y bebidas en la isla, y no se pueden comprar mientras se está en ella. Es posible comprar aperitivos y bebidas en el ferry a precios razonables, y se puede llevar comida a la isla para hacer un picnic. Tenga en cuenta que no se permiten bolsas grandes, cestas, neveras, etc., y que no hay taquillas en la isla ni en el muelle 33.
Las visitas a la isla son autoguiadas. Deberá contar con unas 3-4 horas (incluyendo el viaje de vuelta en ferry). A su llegada recibirá mapas básicos gratuitos sobre los distintos edificios de la isla. También se pueden obtener mapas más completos por un donativo de 1 dólar.
Todas las visitas comienzan en el muelle con una breve orientación por parte de un guardabosques, que puede conducir al grupo colina arriba hacia el bloque de celdas principal. Mientras esté en el muelle, consulte el tablero que muestra las visitas guiadas que se ofrecen ese día, ya que éstas varían de un día a otro y a menudo acceden a zonas de la isla que no están abiertas al público. Las visitas guiadas son gratuitas y tienen una duración máxima de 45 minutos.
En el precio del billete se incluye una excelente audioguía gratuita. Las unidades de audio portátiles y los auriculares se proporcionan al entrar en la entrada inferior del bloque de celdas. El audioguía recorre un itinerario fijo por el bloque de celdas principal con la narración de ex guardias y convictos. Está muy bien hecho, ya que ofrece una amplia perspectiva de la vida del personal y de los presos en la isla, así como de los intentos de fuga más infames. Los niños pequeños probablemente se aburrirán un poco con la isla, sobre todo por la duración de la visita guiada, pero los niños y los adolescentes adecuadamente preparados se quedarán rápidamente absortos con ella.
No se apresure a subir la colina hasta el bloque de celdas para comenzar la visita guiada directamente después de la orientación del guardabosques en el muelle. Acabará formando parte de una gran cola de personas que esperan que se les entregue la audioguía. La emisión de audiotours es muy eficiente, pero acabará viendo el bloque de celdas en medio de una cola de otros oyentes de audiotours en la misma fase de la visita. Una mejor opción es visitar primero el edificio del cuartel en el muelle, donde puedes sentarte y ver un documental muy informativo de Discovery Channel en el que se presenta la isla, con muchos antecedentes adicionales e información histórica. Realmente prepara el terreno para lo que se verá después en la isla. También hay una oficina de información y una tienda de recuerdos en el edificio del cuartel. Después de visitar el cuartel, tómese su tiempo siguiendo el camino de aproximación por la colina hacia el bloque de celdas, observando los otros lugares de interés en el camino. Algunos de los edificios inferiores de la isla se remontan a su época de fuerte, muy anterior a su época de prisión.
Hay muchas cosas que ver fuera del bloque de celdas principal: otros edificios, cuarteles y fuertes, el pequeño depósito de cadáveres, las ruinas de las viviendas del personal de la prisión, los extensos jardines de la ladera, los lugares donde anidan las gaviotas, etc. También hay grafitis y carteles de la ocupación de Alcatraz por parte de los nativos americanos entre 1969 y 1971.
Los transbordadores aterrizan y salen de la isla aproximadamente cada 30 minutos. Si dedica tiempo a ver el documental en los barracones, y hace coincidir su llegada a la entrada inferior del bloque de celdas en la cima de la colina con los grupos de turistas que suben a la colina después de su orientación, la cola para la visita guiada por audio debería haber disminuido. Tenga en cuenta que la distribución de los auriculares de la visita guiada de audio es desde la entrada inferior del bloque de celdas de la colina, no desde la entrada superior cerca del mirador del faro en la parte superior de la carretera.
La audioguía es autoguiada, pero no a su ritmo. Usted sigue la narración alrededor del bloque de celdas – de ahí la recomendación de que usted comience su audio tour después del grupo principal de personas. No sólo conseguirá sus auriculares de audio más rápidamente, sino que tendrá una experiencia de audioguía mucho mejor, ya que no se moverá entre la gran multitud, dado que muy pocas personas recorren el bloque de celdas sin seguir la audioguía. Si está en un grupo familiar, inicie su visita al mismo tiempo para visitar juntos cada estación de audio del bloque de celdas. También es posible pausar el audioguía si se encuentra con una multitud de personas que comenzaron sus visitas al mismo tiempo, o si desea coordinar su visita con amigos o familiares.
La visita de Cellhouse en sí es plana, aunque la entrada principal de la visita y la tienda de regalos al final están en un nivel inferior. La tienda de regalos tiene una gama realmente imaginativa y extensa de recuerdos.
Además del audiotour gratuito en la isla, http://www.geoki.comtambién proporcionan un audio tour de Alcatraz para iOS con buenas críticas, que se puede comprar en la AppStore.
Después de terminar el recorrido por el bloque de celdas, asegúrese de caminar por los Jardines de los Prisioneros en el Camino Oeste, debajo del bloque de celdas y el Patio de Recreo (entre el Faro y el Edificio de Nuevas Industrias).
Desde septiembre de 2014 hasta el 26 de abril de 2015, el artista activista chino Ai Weiweih tiene una extensa exposición multimedia en Alcatraz. La exposición se llama @Large: Ai Weiwei en Alcatraz, y está repartida por varios lugares de la prisión que normalmente están cerrados al público, como los edificios de Nuevas Industrias y de Industrias Modelo. La entrada a la exposición @Large también está incluida en el precio del billete de entrada.
Si tiene alguna discapacidad, el parque dispone de carros de golf para transportar a las personas con movilidad reducida desde el muelle hasta el bloque de celdas de la cima, pero el número de carros es limitado, por lo que debe informar al personal del muelle en cuanto llegue a la isla si necesita ayuda para moverse. También hay información sobre accesibilidad en el sitio web de Alcatraz Cruises. Los cruceros de Alcatraz y la isla no disponen de sillas de ruedas de préstamo.
Si no toma el transporte público hasta el muelle 33 y tiene la intención de conducir y aparcar antes de tomar el crucero de Alcatraz, hay información sobre las instalaciones de aparcamiento en el sitio web de Alcatraz Cruises (en «Planifique su viaje»). También le recomiendo que utilice el motor de búsqueda de aparcamientos en línea en http://sanfrancisco.bestparking.comor http://mobile.bestparking.com/for para teléfonos inteligentes.
Introduzca la dirección del «Muelle 33» y la hora del día en que tiene intención de realizar la excursión, y el motor de búsqueda le proporcionará los precios correspondientes y las direcciones de todos los edificios de aparcamiento de los alrededores. De camino a su aparcamiento, esté atento a los aparcamientos con parquímetro en la acera, que pueden ser mucho más baratos que los edificios de aparcamiento. En algunas de las calles cercanas al muelle 33 se puede pagar tan sólo 2 dólares por hora de aparcamiento. (por ejemplo, en la calle Francisco, entre Montgomery y Kearny, donde también hay varios aparcamientos).