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La intervención

El programa BBBS-M ofrece tutoría formal supervisada de forma individual como único enfoque de un programa independiente, en contraste con otros programas en los que la tutoría se ofrece de forma grupal o donde es una de las múltiples actividades dentro de un programa juvenil integrado .

Parámetros del estudio

(i) Diseño del estudio

Para determinar si el programa ofrece una «relación calidad-precio», se utilizó la evaluación económica mediante el «análisis de umbrales». Este último es una técnica que puede utilizarse para ayudar a las decisiones de asignación de recursos, identificando los valores críticos de los parámetros que sustentan las decisiones de invertir en el programa. Determina el umbral en cuanto a costes y efectos (ambos medidos en términos monetarios) que la intervención debe alcanzar para ser aceptable. Así pues, la tarea consistía en evaluar en qué momento es probable que el programa BBBS-M «alcance el equilibrio» en términos de costes. Más concretamente, en qué momento cualquier compensación de costes, definida como el ahorro derivado de la reducción de la marginación/el comportamiento autodestructivo de los jóvenes como resultado del programa, es mayor que los costes de implementación del programa.

(ii) Perspectiva del estudio

Es importante especificar el punto de vista de la evaluación económica, ya que un elemento puede ser un coste desde un punto de vista, pero no desde otro . Una perspectiva tradicional del sector sanitario, como la empleada en muchas evaluaciones económicas, no era apropiada, ya que el mayor impacto de los comportamientos negativos a los que se dirige el programa se produce en sectores distintos al sanitario (como la educación, el bienestar social y la justicia penal). Se asumió una perspectiva social más amplia.

(iii) Comparador del estudio

El comparador fue un escenario en el que los participantes no recibieron la intervención del BBBS-M.

(iv) Año de referencia

El año de referencia para la evaluación fue el año natural que finalizó en junio de 2004.

(v) Población de estudio

La población de interés fueron los jóvenes que viven en el área metropolitana de Melbourne con edades comprendidas entre los 10 y los 14 años, que se encuentran dentro del rango de edad de elegibilidad para el programa BBBS-M.

Identificación, medición y valoración de los costes

(i) Costes de la intervención

Los costes incluyeron todo el uso de recursos asociado a la realización del programa durante el año de referencia. Los costes de BBBS-M incluyen la mano de obra, el alojamiento en la oficina y los costes asociados, el transporte y otros costes de infraestructura administrativa (como el teléfono y la impresión) (véase el archivo adicional 1). Los costes unitarios y la utilización de los recursos se obtuvieron principalmente de los registros financieros de BBBS-M.

El programa utiliza una serie de recursos por los que no incurre en costes, ejemplos de los cuales son el asesoramiento legal y de relaciones públicas «pro bono» y la asistencia administrativa; el alojamiento de alquiler gratuito y el tiempo que los Bigs donan al programa. Dado que esta evaluación trata de identificar los costes económicos reales asociados al funcionamiento del servicio, el cálculo de costes incluyó tanto los elementos «presupuestados» como los «no presupuestados», imputándose los valores de mercado para estos últimos. Los mentores tienen que comprometerse a dedicar entre dos y seis horas semanales de contacto con su Pequeño durante el primer año del emparejamiento. El tiempo es un recurso importante, y tiene un coste de oportunidad (tanto en términos de efectos de producción como del valor intrínseco del tiempo per se). Por esta razón, el tiempo de los voluntarios se valoró en 16 dólares australianos por hora, que es la tarifa media por hora pagada por otros programas de mentores australianos que pagan a los mentores un estipendio.

Mientras que los costes incurridos por los Grandes (tiempo, viajes, teléfono) se incluyeron en el cálculo de costes, no se incluyeron los costes para los Pequeños y sus familias. Es probable que los jóvenes emparejados activamente con un mentor incurran en costes limitados como resultado de su participación en el programa. Los gastos asociados a las visitas de contacto con sus mentores son probablemente menores y normalmente corren a cargo del Big. Estos gastos no se han incluido. Del mismo modo, no se calculó el tiempo que los Pequeños dejan de dedicar a otras actividades como resultado de su participación en el programa.

Al calcular el coste económico total del funcionamiento del programa BBBS-M en 2003-04, se asumió que el programa funcionaba en «estado estacionario» o en su plena eficacia sin necesidades de mano de obra o de formación no cubiertas. Se asumió que se disponía de una mano de obra adecuada para llevar a cabo la intervención a la población reclutada, lo que significa que no se previeron los costes asociados a la contratación, orientación y formación de más personal.

(ii) Costes asociados a la marginación y a los comportamientos de riesgo de los jóvenes

Los beneficios potenciales de los programas de tutoría para jóvenes incluyen ganancias de naturaleza diversa , que van desde la mejora del rendimiento académico , la disminución de la participación en actividades insalubres o inseguras como el consumo de drogas o alcohol , la iniciación sexual precoz o los comportamientos sexuales de riesgo y los embarazos adolescentes y el comportamiento antisocial y la delincuencia juvenil . En lugar de adoptar este enfoque multidimensional, esta evaluación se centró en la compensación de costes para la sociedad a través de cualquier reducción de la delincuencia (juvenil y adulta) como resultado de la participación en el programa. Este enfoque refleja el interés del gobierno australiano en la medición de los resultados de la tutoría con respecto a la delincuencia juvenil y el sistema de justicia penal.

Una búsqueda de la literatura publicada para los datos australianos sobre los costes de los jóvenes marginados que se involucran en la delincuencia identificó una serie de estudios que informan de las estimaciones de costes unitarios por diferentes categorías de delitos . Este último es el más completo, pero no intenta calcular los costes de una vida típica de delincuencia, y tampoco incluye algunos componentes importantes del coste, como la pérdida de productividad de los presos. Un informe del Departamento del Fiscal General de Nueva Gales del Sur (s.f.) indica que la delincuencia juvenil registrada se concentra en el extremo «menos grave» del espectro, y que los costes financieros (en términos de pérdidas materiales o de otro tipo) son relativamente pequeños en comparación con la delincuencia de adultos. No obstante, es probable que los costes personales derivados de la ira, el miedo, la ansiedad y la angustia emocional de las víctimas sean graves y sustanciales.

De mayor relevancia para los fines de esta investigación es un estudio estadounidense realizado por Cohen, 1998, que se propuso determinar los beneficios potenciales de «salvar» a un joven de alto riesgo. Utilizando una tasa de descuento del 2%, el estudio descubrió que el típico delincuente profesional causa entre 1,98 y 2,2 millones de dólares australianos en costes externos, un gran consumidor de drogas entre 0,6 y 1,48 millones de dólares australianos y un desertor escolar entre 0,4 y 0,6 millones de dólares australianos a lo largo de su vida. Eliminando la duplicación entre los delitos cometidos por individuos que son a la vez grandes consumidores de drogas y delincuentes profesionales, Cohen llegó a la conclusión de que la estimación global del «valor monetario de salvar a los jóvenes de alto riesgo» era del orden de 2,6-3,5 millones de dólares australianos. Aunque reconocía que las estimaciones están sujetas a una incertidumbre considerable, el autor creía que eran razonables y estaban corroboradas con datos del mundo real, y utilizó un análisis de sensibilidad para probar el efecto de variar los supuestos. El estudio utilizó una población objetivo de «delincuentes juveniles crónicos» y se basó en estimaciones de las tasas anuales de delincuencia y de la duración típica de las carreras delictivas y del tiempo de permanencia en prisión. Las estimaciones de los costes a lo largo de la vida tuvieron en cuenta los costes tangibles de las víctimas, la pérdida de calidad de vida, los costes médicos y de tratamiento, los costes de la justicia penal y las pérdidas de productividad de los delincuentes. En nuestra investigación, por lo tanto, atribuimos un valor monetario de 3 millones de dólares australianos al ahorro de un joven de alto riesgo.

Los costes de Cohen se convirtieron de dólares estadounidenses de 1997 a dólares australianos de 2002-03 mediante un procedimiento de dos fases. En primer lugar, los costes estadounidenses se convirtieron a dólares australianos de 1997 utilizando paridades de poder adquisitivo http://www.oecd.org/std/ppp/. Estos valores se inflaron a valores equivalentes de 2002-03 utilizando el deflactor de precios sanitarios australiano correspondiente. Se partió de la base de que las prestaciones empezaban a aplicarse a la edad de 18 años; luego se descontaron al 5% hasta la edad de 10 años (la edad de muchos niños en el programa) para que fueran coherentes con los costes.

Identificación, medición y valoración de los beneficios

La medición de los costes y beneficios derivados de que el programa BBBS-M evite que los jóvenes lleven una vida delictiva requería pruebas sobre la probabilidad de que los niños del grupo objetivo del programa sigan esa vía y, en segundo lugar, la probabilidad de que esa actividad se reduzca gracias a la participación en el programa.

(i) Probabilidad de que los niños del grupo objetivo del programa sigan una vida de delincuencia

Para los fines de este estudio, se estimó de forma conservadora que el 1% de los niños de entre 10 y 14 años que viven en Melbourne presentaban características que los convertirían en un candidato potencial para el programa BBBS-M. La tarea consistía entonces en estimar la proporción de estos niños que era probable que, en ausencia de una intervención, se convirtieran en delincuentes.

La visión general del Departamento del Fiscal General de Australia sobre los programas de tutoría para jóvenes en riesgo de delinquir indicaba que los jóvenes de los programas australianos mostraban características típicas de los jóvenes delincuentes, entre las que se encontraban las malas relaciones familiares, la falta de modelos de conducta apropiados, el bajo nivel socioeconómico, los múltiples problemas, entre los que se encontraban el abuso de sustancias, la violencia familiar, el bajo rendimiento educativo y los problemas de conducta. Aunque el programa BBBS-M no está orientado específicamente a los jóvenes delincuentes o a los niños que corren el riesgo de delinquir, el perfil de los Littles guarda un estrecho paralelismo. Se trata de una clientela muy desfavorecida que a menudo se enfrenta a múltiples problemas que abarcan toda la gama de problemas de conducta y comportamiento, circunstancias familiares difíciles, violencia y abusos y problemas de escolarización. Muchos tienen múltiples riesgos psicosociales adicionales, como vivir en una familia de acogida o en una residencia, estar expuestos a los conflictos asociados a las disputas por la custodia de los padres, tener un hermano o un progenitor con discapacidad, y la adversidad económica y la pobreza. Aunque los datos eran incompletos, se sabía que varios Littles habían sido objeto de órdenes judiciales de protección de menores en el momento de su remisión.

Si bien no es posible predecir la propensión individual a la delincuencia en la edad adulta o al abuso de sustancias, muchos del grupo de clientes mostraban actualmente las características o procedían de entornos sociales y económicos que son comunes entre los adolescentes que posteriormente adoptan este tipo de comportamientos de alto riesgo. A efectos de la modelización, se asumió que la mitad de los jóvenes inscritos en el programa estaban en la categoría de «alto riesgo», es decir, el equivalente al 0,5% de los niños de Melbourne en el grupo de edad elegible.

(ii) Probabilidad de que el comportamiento de alto riesgo se reduzca por la participación en el programa BBBS-M

BBBS-M no había recogido sistemáticamente datos de resultados que permitieran comparar el comportamiento de los participantes en el programa y de los no participantes (como los de un grupo de control en lista de espera). Por lo tanto, fue necesario confiar en las pruebas publicadas para proporcionar el vínculo entre la participación en los programas de tutoría juvenil y la consiguiente reducción de los comportamientos de alto riesgo.

Varios estudios han informado de los beneficios de la tutoría juvenil en la reducción de los comportamientos negativos . El informe del Departamento del Fiscal General cita varios programas en los que la tutoría juvenil ha tenido un gran éxito en la reducción de las tasas de reincidencia. Sin embargo, hay cierto conflicto en la literatura sobre la eficacia de la tutoría y, dada la falta de estudios de evaluación con un grupo de control adecuado, es difícil ser definitivo sobre la probable reducción del comportamiento de alto riesgo entre los participantes. El informe australiano llega a la misma conclusión que otros autores en el sentido de que no hay pruebas suficientes para demostrar de forma definitiva que la tutoría es eficaz, pero debe considerarse como una estrategia prometedora. Por este motivo, nuestra investigación no especificó una probabilidad de reducción de las conductas de alto riesgo, sino que recurrió al uso de un análisis de umbrales que especificaba el número de casos que debían evitarse para que el programa BBBS-M alcanzara el punto de equilibrio.