Free Press

Interventionen

BBBBS-M-programmet erbjuder formellt övervakat mentorskap på en-till-en-basis som det enda fokuset i ett fristående program, i motsats till andra program där mentorskap erbjuds på gruppbasis eller där det är en av flera aktiviteter inom ett integrerat ungdomsprogram .

Studieparametrar

(i) Studiedesign

För att fastställa om programmet ger ”valuta för pengarna” användes ekonomisk utvärdering med hjälp av ”tröskelanalys”. Det sistnämnda är en teknik som kan användas för att underlätta beslut om resursfördelning, genom att identifiera de kritiska värden på parametrar som ligger till grund för beslut om att investera i programmet. Den fastställer den tröskel med avseende på kostnader och effekter (båda mätta i monetära termer) som interventionen måste uppnå för att vara acceptabel. Uppgiften var alltså att bedöma vid vilken tidpunkt BBBS-M-programmet sannolikt kommer att ”gå jämnt ut” i kostnadstermer. Mer specifikt, vid vilken tidpunkt är eventuella kostnadsavräkningar, definierade som besparingar till följd av minskad marginalisering/självdestruktivt beteende hos ungdomar till följd av programmet större än kostnaderna för att genomföra programmet.

(ii) Undersökningsperspektiv

Det är viktigt att specificera synvinkeln för den ekonomiska utvärderingen, eftersom en post kan vara en kostnad från en synvinkel, men inte från en annan. Ett traditionellt perspektiv på hälsosektorn, som används i många ekonomiska utvärderingar, var inte lämpligt eftersom den största effekten av de negativa beteenden som programmet riktar in sig på sker i andra sektorer än hälsosektorn (t.ex. utbildning, social välfärd och straffrättskipning). Ett bredare samhällsperspektiv antogs.

(iii) Jämförelseobjekt för studien

Komparationsobjektet var ett scenario där deltagarna inte fick BBBS-M-interventionen.

(iv) Referensår

Referensåret för utvärderingen var det kalenderår som slutade i juni 2004.

(v) Studiepopulation

Populationen av intresse var ungdomar som bodde i Melbournes storstadsområde i åldrarna 10-14 år, vilket ligger inom åldersintervallet för berättigande till BBBS-M-programmet.

Identifiering, mätning och värdering av kostnader

(i) Kostnader för interventionen

Kostnaderna innefattade all resursanvändning som var förknippad med genomförandet av programmet under referensåret. Kostnaderna för BBBS-M omfattar arbetskraft, kontorslokaler och tillhörande kostnader, transport och andra administrativa infrastrukturkostnader (t.ex. telefon och utskrifter) (se tilläggsfil 1). Enhetskostnaderna och resursutnyttjandet kom huvudsakligen från BBBS-M:s ekonomiska register.

Programmet använder en rad resurser som det inte har några kostnader för, till exempel ”pro bono” juridisk rådgivning och PR-rådgivning och administrativt stöd, gratis hyresbostäder och den tid som Bigs donerar till programmet. Eftersom den här utvärderingen syftar till att identifiera de verkliga ekonomiska kostnaderna i samband med driften av tjänsten, inkluderade kostnadsberäkningen både ”budgeterade” och ”icke-budgeterade” poster, med marknadsvärden som imputerades för de sistnämnda. Mentorerna måste engagera sig i mellan två och sex timmar per vecka i kontakt med sin Little under det första året av matchningen. Tid är en viktig resurs och har en alternativkostnad (både när det gäller produktionseffekter och det inneboende värdet av tid i sig). Av denna anledning värderades volontärernas tid till 16 AUD per timme, vilket är den genomsnittliga timkostnad som betalas av andra australiska mentorprogram som betalar mentorer ett stipendium.

Och även om de kostnader som uppstår för Bigs (tid, resor, telefon) togs med i kostnadsberäkningen, inkluderades inga kostnader för Littles och deras familjer. Ungdomar som aktivt matchas med en mentor kommer sannolikt att ådra sig begränsade kostnader till följd av deras deltagande i programmet. Eventuella kostnader i samband med kontaktbesök med sina mentorer är sannolikt små och betalas vanligtvis av Big. Dessa utgifter togs inte med. På samma sätt har den tid som Littles förlorar på andra aktiviteter till följd av sitt deltagande i programmet inte kostnadsberäknats.

Vid beräkningen av den totala ekonomiska kostnaden för att driva BBBS-M-programmet under 2003-2004 antogs programmet fungera i ”steady state” eller med full effektivitet utan att det fanns något behov av arbetskraft eller otillfredsställda utbildningsbehov. Det antogs att en lämplig personalstyrka fanns tillgänglig för att leverera interventionen till den rekryterade populationen, vilket innebar att inga kostnader för rekrytering, introduktion och utbildning av mer personal togs med i beräkningen.

(ii) Kostnader förknippade med ungdomars marginalisering och riskbeteenden

De potentiella fördelarna med mentorprogram för ungdomar innefattar vinster av olika slag , som sträcker sig från förbättringar av akademiska prestationer , minskad inblandning i ohälsosamma eller osäkra aktiviteter som drog- eller alkoholanvändning , tidig sexuell debut eller riskfyllda sexuella beteenden och tonårsgraviditeter samt antisocialt beteende och ungdomsbrottslighet . I stället för att ta ett sådant flerdimensionellt grepp fokuserade den här utvärderingen på samhällets kostnader genom minskad brottslighet (ungdomsbrottslighet och vuxenbrottslighet) som ett resultat av deltagandet i programmet. Denna inriktning återspeglar den australiska regeringens intresse av att mäta resultaten av mentorskap med avseende på ungdomsbrottslighet och det straffrättsliga systemet.

En sökning i den publicerade litteraturen efter australiska uppgifter om kostnaderna för marginaliserade ungdomar som blir involverade i brottslighet identifierade ett antal studier som rapporterar enhetskostnadsberäkningar per olika kategorier av brott. Den sistnämnda studien är den mest omfattande, men den försöker inte beräkna kostnaderna för ett typiskt brottsligt liv och omfattar inte heller några viktiga kostnadskomponenter, t.ex. förlorad produktivitet för fångar. I en rapport från NSW Attorney General’s Department (n.d.) anges att registrerad ungdomsbrottslighet är koncentrerad till den ”mindre allvarliga” delen av spektrumet och att de ekonomiska kostnaderna (i form av egendom eller andra förluster) är relativt små i jämförelse med vuxenbrottslighet. De personliga kostnader som härrör från ilska, rädsla, ångest och känslomässig ångest hos offren är dock sannolikt allvarliga och betydande.

En amerikansk studie av Cohen, 1998, som syftar till att fastställa de potentiella fördelarna med att ”rädda” en högriskungdom, är av större relevans för den här undersökningen. Med en diskonteringsränta på 2 % fann man i studien att en typisk yrkeskriminell person orsakar externa kostnader på 1,98-2,2 miljoner AUD, en tung narkotikamissbrukare 0,6-1,48 miljoner AUD och en elev som hoppar av gymnasiet 0,4-0,6 miljoner AUD under sin livstid. Om man eliminerar dubbelarbete mellan brott som begås av personer som både är tunga narkotikamissbrukare och yrkeskriminella, drog Cohen slutsatsen att den totala uppskattningen av det ”monetära värdet av att rädda högriskungdomar” var i storleksordningen 2,6-3,5 miljoner AUD. I studien användes en målpopulation av ”kroniska ungdomsbrottslingar” och man utgick från uppskattningar av den årliga brottsfrekvensen och den typiska längden på brottskarriärerna och den tid som tillbringats i fängelse . I beräkningarna av livstidskostnaderna togs hänsyn till konkreta kostnader för offren, förlorad livskvalitet, medicinska kostnader och behandlingskostnader, straffrättsliga kostnader och produktivitetsförluster för gärningsmännen. I vår forskning har vi därför satt ett monetärt värde på 3 miljoner AUD till besparingen av en högriskungdom.

Cohen-kostnaderna räknades om från 1997 års amerikanska dollar till 2002-03 års australiska dollar med hjälp av ett förfarande i två steg. Först räknades de amerikanska kostnaderna om till 1997 års AUD med hjälp av köpkraftspariteter http://www.oecd.org/std/ppp/. Dessa värden inflaterades till motsvarande värden för 2002-03 med hjälp av den relevanta australiska hälsoprisdeflatorn. Det antogs att förmånerna började gälla vid 18 års ålder; de diskonterades sedan med 5 % tillbaka till 10 års ålder (åldern för många barn i programmet) för att överensstämma med kostnaderna.

Identifiering, mätning och värdering av fördelar

Mätningen av de kostnader och intäkter som uppstår till följd av att BBBS-M-programmet avvärjer unga människor från ett kriminellt liv krävde bevis för sannolikheten för att barn i programmets målgrupp skulle följa en sådan väg, och för det andra sannolikheten för att en sådan aktivitet skulle minskas genom deltagande i programmet.

(i) Sannolikheten för att barn i programmets målgrupp följer ett liv i kriminalitet

För denna studie uppskattades det konservativt att 1 % av barnen i åldern 10-14 år som bor i Melbourne uppvisade egenskaper som skulle göra dem till en potentiell kandidat för BBBS-M-programmet. Uppgiften var sedan att uppskatta hur stor andel av dessa barn som i avsaknad av en intervention sannolikt skulle bli kriminella.

Den översikt som den australiensiska riksåklagarens avdelning för mentorprogram för ungdomar som riskerar att begå brott visade att ungdomar i de australiensiska programmen uppvisade egenskaper som är typiska för unga lagöverträdare, bland annat dåliga familjerelationer, brist på lämpliga förebilder, låg socioekonomisk bakgrund, multipla problem, bland annat missbruk av droger, våld i familjen, dåliga skolresultat och beteendeproblem. Även om BBBS-M-programmet inte är särskilt inriktat på unga brottslingar eller barn som riskerar att begå brott har Littles-profilen stora likheter. De utgör ett allvarligt missgynnat klientel som ofta står inför flera olika problem som omfattar beteendeproblem, svåra familjeförhållanden, våld och missbruk samt skolproblem. Många har flera ytterligare psykosociala risker, t.ex. att de lever i en fosterfamilj eller i ett hem, att de utsätts för konflikter i samband med vårdnadstvister mellan föräldrarna, att de har ett syskon eller en förälder med funktionshinder och att de har ekonomiska svårigheter och fattigdom. Även om uppgifterna var ofullständiga var ett antal Littles kända för att ha varit föremål för domstolsbeslut om barnskydd vid tiden för deras remittering.

Det är visserligen inte möjligt att förutsäga individuell benägenhet för brottslighet eller missbruk i vuxen ålder, men många i klientgruppen uppvisade för närvarande antingen de egenskaper eller kom från en social och ekonomisk bakgrund som är vanliga bland ungdomar som senare utövar ett sådant högriskbeteende. För modelleringen antogs att hälften av de ungdomar som deltog i programmet tillhörde kategorin ”högrisk”, dvs. motsvarande 0,5 % av Melbournes barn i den berättigade åldersgruppen.

(ii) Sannolikhet för att högriskbeteende minskas genom deltagande i BBBS-M-programmet

BBBS-M hade inte konsekvent samlat in utfallsdata som möjliggjorde en jämförelse mellan beteende hos programdeltagare och icke-deltagare (t.ex. de som ingick i en kontrollgrupp som stod på väntelista). Därför var det nödvändigt att förlita sig på publicerade bevis för att tillhandahålla kopplingen mellan deltagande i mentorprogram för ungdomar och resulterande minskningar av högriskbeteenden.

Ett antal studier har rapporterat fördelar med mentorskap för ungdomar när det gäller att minska negativa beteenden . I rapporten från justitieministeriet nämns flera program där mentorskap för ungdomar har varit mycket framgångsrikt när det gäller att minska återfallsfrekvensen. Det finns dock vissa motsättningar i litteraturen om mentorskapets effektivitet och med tanke på bristen på utvärderingsstudier med en ordentlig kontrollgrupp är det svårt att vara säker på den sannolika minskningen av högriskbeteende bland deltagarna. Den australiensiska rapporten drar samma slutsats som andra författare, nämligen att det inte finns tillräckliga bevis för att ge definitiva bevis för att mentorskap är effektivt, men att det bör betraktas som en lovande strategi. Det är av denna anledning som vår forskning inte specificerade en sannolikhet för att högriskbeteendet skulle minska, utan snarare använde sig av en tröskelanalys som specificerade det antal fall som behövde avvärjas för att BBBS-M-programmet skulle gå jämnt ut.