Aunque Japón suele ser la capital mundial del exceso de trabajo, las fiestas de Año Nuevo aquí ofrecen la oportunidad de que todo el mundo se relaje.
El coste, sin embargo, es que debido a que el Año Nuevo es abrumadoramente un tiempo tranquilo que se pasa con la familia (en contraposición a las fiestas salvajes de Occidente), la mayor parte de la nación cierra para tomar un descanso. Esto significa que durante varios días no hay nada abierto, incluidas las tiendas, los restaurantes e incluso los consultorios médicos.
Sin embargo, si se evitan los cierres, descubrirá que Japón rebosa de decoraciones tradicionales impresionantes, dignas de Instagram, comida increíble y ceremonias culturales únicas durante las fiestas.
Para disfrutar al máximo de la entrada del nuevo año, sigue leyendo para saber cómo los japoneses lo reciben con estilo.
Canta con el Kohaku Uta Gassen
Alrededor del Año Nuevo, la mayoría de la gente lo celebra reuniéndose con la familia y viendo mucha televisión. Kohaku Uta Gassen, comúnmente llamado Kohaku, es un especial navideño anual producido por la NHK. Kohaku (紅白) es una palabra japonesa compuesta por los kanji de rojo y blanco. Durante el especial, los artistas musicales más populares del año se dividen en dos equipos: hombres (equipo blanco) contra mujeres (equipo rojo) y se enfrentan en un concurso de canto.
Al final del programa, los jueces y el público votan para decidir el equipo ganador. Aunque pueda parecer que se trata de una simple diversión, ser invitado a actuar en el Kohaku es algo muy importante. Muchos cantantes japoneses creen que es el punto culminante de su carrera. Para todos los demás, es una forma estupenda de relajarse para el nuevo año.
Vea el Ekiden de Año Nuevo
El Ekiden de Año Nuevo es una carrera anual de relevos colegiados desde Tokio a Hakone que la gente de todo Japón sintoniza durante el Año Nuevo. Es el mayor evento de maratón de la televisión japonesa, y el elevado número de espectadores se considera un gran motivador para los corredores profesionales.
La carrera de dos días, de ida y vuelta, de 218 kilómetros, es otro elemento básico de los programas de televisión de Año Nuevo y suele causar cierto revuelo y puntos de conversación para las fiestas. El recorrido se divide en 10 etapas diferentes que son aproximadamente medio maratón cada una. ¿Qué mejor manera de motivarse para ponerse en forma para el próximo año?
Atiborrarse de osechi
El osechi ryori se compone de muchos alimentos, todos bajo el término general de «alimentos tradicionales del Año Nuevo japonés» que vienen en cajas cuadradas, normalmente lacadas. Algunas familias elaboran sus propios osechi, mientras que otras desembolsan cantidades exorbitantes de dinero por ellos. En cualquier caso, el objetivo es no tener que cocinar en Año Nuevo.
Los platos más destacados del osechi incluyen una sopa de arroz mochi llamada zoni, verduras rojas y blancas llamadas kohaku-namasu (¡otra vez el tema rojo-blanco!), y guarniciones cotidianas como konbu (algas) y kuro-mame (soja negra).
Pruebe el oshiruko
El oshiruko es una papilla dulce de judías azuki hervidas, machacadas y servidas en un bol con mochi (arroz machacado pegajoso). También es una bebida dulce de judías rojas que se puede encontrar en algunas máquinas expendedoras de Japón. A algunas personas les gusta comerla con castañas o albóndigas. Sin embargo, las judías azuki dulces no son para todo el mundo, así que considere la posibilidad de comerlas con algo ácido como hacen los lugareños, como el umeboshi (ciruela encurtida).
Come fideos largos de soba
Toshikoshi soba, o fideos para cruzar el año, es un cuenco tradicional de fideos sencillos que comen los amigos y la familia para celebrar la Nochevieja. La idea viene de la frase «cruzar de un año a otro», que es lo que significa toshi-koshi en japonés.
Las familias casi siempre toman un cuenco de soba toshikoshi durante el osechi y los amigos suelen salir a celebrarlo y compartir unos cuantos cuencos justo una hora antes del año nuevo.
Rezar en un santuario
Una de las formas más conocidas de celebrar el Año Nuevo en Japón es visitar un santuario. Durante la visita, la gente rezará por la salud, la riqueza, la protección divina o incluso simplemente por la buena suerte en una tradición llamada hatsumode.
Los principales santuarios que atraen a más visitantes son el Meiji Jingu de Tokio y el Santuario Fushimi Inari de Kioto. Sin embargo, si no le gustan las multitudes, intente visitar los santuarios locales fuera de las grandes ciudades. Las colas pueden ser muy largas, y algunas personas esperan durante horas.
Encuentra tu fortuna
Después de tus oraciones en el santuario, puedes comprar un omikuji (hoja de la fortuna), normalmente por 100 ¥. Los pequeños trozos de papel son aleatorios y te indican tu suerte en el nuevo año. Hay varios niveles de suerte, pero puede ser así:
- Daikichi (大吉): Excelente suerte, Gran bendición
- Kichi (吉): Buena suerte, bendición
- Daikyo (大凶): Mala suerte, desastre seguro, gran maldición
También pueden decirte tu pronóstico anual para todo, desde el romance hasta el trabajo. Si no sacas la mejor suerte en el omikuji, ¡no todo está perdido! Puedes atar el omikuji malo a un poste de madera en el santuario para deshacer la mala suerte. También puedes recoger amuletos de buena suerte llamados omamori para ayudarte a superar la mala suerte que te predice la fortuna.
Interpreta tus sueños
En Japón, el primer sueño del nuevo año es otra forma de predecir tu suerte en el próximo año. El sueño que tienes al quedarte dormido el 1 de enero y al despertarte el día 2 se llama hatsuyume, o primer sueño, y para interpretarlo correctamente hay que fijarse en los principales símbolos del hatsuyume.
Los símbolos más afortunados son el monte Fuji, un halcón y una berenjena. Aunque nadie sabe a ciencia cierta por qué estos tres símbolos son los mejores, la teoría que prevalece es que se debe a que el Monte Fuji es la montaña más alta, los halcones son inteligentes y fuertes y la palabra para berenjena, nasu, es la misma que significa «lograr algo grande» en japonés.
Pruebe el kagami mochi
A principios de diciembre, los supermercados empiezan a vender kagami mochi delante de los pasillos de la compra. Esta llamativa golosina se elabora con dos rollizos pasteles de mochi apilados uno encima del otro y adornados con papel decorativo y helechos. Mientras que el kagami mochi tradicional utiliza naranja amarga, los modernos están cubiertos con mikan japonés.
Hay mucha historia con el kagami mochi, pero se cree que los dos pasteles de mochi representan múltiples cosas, como el ir y venir de los años, el yin y el yang o el sol y la luna. Los kagami mochi se colocan alrededor de la casa para alejar los incendios y atraer la fortuna. Pueden colocarse en cualquier lugar, pero normalmente se colocan en el altar familiar.
También se cree que el poder de los kami (dioses) reside en el mochi, por lo que comerlo también es bueno para ti. Incluso puedes combinarlo con el oshiruku.
Recoge una bolsa de la suerte
Siguiendo con el tema de la suerte, esta es también la época del año en la que muchas tiendas tienen la misión de deshacerse de las existencias sobrantes.
Pasa por casi cualquier tienda o cafetería durante la temporada navideña y podrás comprar un fukubukuro, o bolsa de la suerte. A veces se les llama «bolsas de la felicidad» y llevan escrito el kanji 福袋. Su interior está repleto de misteriosas golosinas. Bueno, tan misteriosos como los artilugios, la ropa y otras chucherías que no se venden pueden conseguir con un 50% de descuento. Si tienes verdadera suerte, acabarás con algo que realmente es una ganga.
Por otro lado, podrías malgastar el dinero en algo completamente inútil. Esto se llama fukobukuro (bolsas de la desgracia) o utsubukuro (bolsas deprimentes). Es mejor que te hagas una idea de lo que vas a comprar. Sin embargo, no todas son malas. Sobre todo si te gustan los donuts, el café y el tacoyaki.
Estas son sólo algunas formas de celebrar las fiestas en Japón. Esperamos que te den algunas ideas y te deseamos la mejor entrada de año.