En esta página: Conocerá la forma en que los médicos describen el crecimiento o la diseminación de un tumor. Esto se denomina estadio. Además, podrá leer cómo los médicos comparan las células cancerosas con las sanas, lo que se denomina clasificación. Utilice el menú para ver otras páginas.
El estadiaje es una forma de describir dónde se encuentra el tumor, si se ha extendido o dónde, y si está afectando a otras partes del cuerpo. Los médicos utilizan pruebas de diagnóstico para averiguar el estadio del cáncer, por lo que la estadificación puede no estar completa hasta que se hayan realizado todas las pruebas. Conocer el estadio ayuda al médico a decidir qué tipo de tratamiento es el mejor y puede ayudar a informar sobre el pronóstico del paciente, que es la probabilidad de recurrencia o supervivencia. Existen diferentes descripciones de los estadios para los distintos tipos de TNE.
La estadificación de un TNE de pulmón es la misma que la del cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP).
En general, un estadio con un número más bajo está relacionado con un mejor resultado. Sin embargo, ningún médico puede predecir cuánto tiempo vivirá un paciente con un TNE de pulmón basándose únicamente en el estadio de la enfermedad.
Grupo de estadios del cáncer
El estadio del NET de pulmón se basa en una combinación de varios factores, entre los que se incluyen:
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El tamaño y la localización del tumor
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Si se ha extendido a los ganglios linfáticos y/o a otras partes del cuerpo.
Hay 5 estadios para los NET de pulmón: el estadio 0 (cero) y los estadios I a IV (1 a 4). Una evaluación importante del tratamiento es averiguar si el tumor puede ser extirpado completamente por un cirujano. Si es posible, el cirujano debe extirpar el tumor, junto con el tejido pulmonar sano circundante. En general, los ganglios linfáticos también se extirpan de forma sistemática.
Estadio 0
Se denomina enfermedad in situ, lo que significa que el tumor está «en su sitio» y no ha crecido en los tejidos cercanos ni se ha extendido fuera del pulmón. Este tumor no es invasivo.
Estadio I
Un TNE de pulmón en estadio I es un tumor pequeño que no se ha extendido a ningún ganglio linfático. El estadio I se divide en 2 subestadios en función del tamaño del tumor:
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Los tumores en estadio IA miden 3 centímetros (cm) o menos. Los tumores en estadio IA pueden dividirse a su vez en IA1, IA2 o IA3, según el tamaño del tumor.
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Los tumores en estadio IB tienen más de 3 cm pero 4 cm o menos de tamaño.
Estadio II
Un TNE de pulmón en estadio II se divide en 2 subestadios:
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El estadio IIA describe un tumor de más de 4 cm pero de 5 cm o menos que no se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos.
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El estadio IIB describe un tumor de 5 cm o menos que se ha extendido a los ganglios linfáticos. O bien, el estadio IIB puede describir un tumor de más de 5 cm de ancho que no se ha extendido a los ganglios linfáticos.
Estadio III
Los TNE de pulmón en estadio III se clasifican como estadio IIIA, IIIB o IIIC. El estadio se basa en el tamaño del tumor y en los ganglios linfáticos a los que se ha extendido el cáncer. Los cánceres en estadio III no se han extendido a otras partes del cuerpo.
Para muchos cánceres en estadio III, el tumor es difícil, y a veces imposible, de extirpar con cirugía. Por ejemplo, el TNE de pulmón puede haberse extendido a los ganglios linfáticos situados en el centro del tórax, que están fuera del pulmón. O bien, el tumor puede haber crecido en las estructuras cercanas del pulmón. En cualquiera de los dos casos, es menos probable que el cirujano pueda extirpar completamente el cáncer. A veces no es posible extirpar los TNE de pulmón si se han extendido a los ganglios linfáticos por encima de la clavícula o si han crecido hacia estructuras vitales dentro del tórax. Estas estructuras vitales incluyen el corazón, los grandes vasos sanguíneos o los principales conductos respiratorios que conducen a los pulmones.
Estadio IV
El estadio IV significa que el TNE de pulmón se ha extendido a más de una zona del pulmón opuesto, al líquido que rodea al pulmón o al corazón, o a partes distantes del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Una vez que las células cancerosas llegan a la sangre, el cáncer puede extenderse a cualquier parte del cuerpo. Es más probable que un TNE de pulmón se extienda al cerebro, los huesos, el hígado y las glándulas suprarrenales. El estadio IV se divide en 2 subestadios:
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El cáncer en estadio IVA se ha extendido dentro del tórax, como el pulmón opuesto o el revestimiento del corazón o el pulmón, y/o se ha extendido sólo a una zona fuera del tórax.
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El estadio IVB se ha extendido fuera del tórax, con más de 1 metástasis fuera del pulmón, en 1 o más órganos.
En general, la cirugía no tiene éxito para la mayoría de los NET de pulmón en estadio IV. En estas situaciones, el médico recomendará otras opciones de tratamiento.
Grado (G)
Los médicos también describen un NET de pulmón por su grado (G). El grado describe en qué medida las células tumorales se parecen a las sanas cuando se observan al microscopio. El médico compara el tejido canceroso con el tejido sano. El tejido sano suele contener muchos tipos diferentes de células agrupadas. Si el cáncer se parece al tejido sano, se denomina «diferenciado» o «tumor de bajo grado». Si el tejido canceroso tiene un aspecto muy diferente al del tejido sano, se denomina «poco diferenciado» o «tumor de alto grado».
En el caso de los TNE, el grado describe la rapidez con la que crecen y se dividen las células tumorales, un proceso denominado mitosis, así como si hay células muertas en el tumor, lo que se denomina necrosis.
El grado del tumor puede ayudar al médico a predecir la rapidez con la que se extenderá el cáncer. En general, cuanto más bajo sea el grado del tumor, mejor será el pronóstico.
GX: No se puede identificar el grado del tumor.
G1: Las células son más parecidas a las células sanas (llamadas bien diferenciadas), también llamadas «carcinoide típico». Un número limitado de células se está dividiendo, cuando se mide con una herramienta llamada índice mitótico. El índice mitótico es inferior a 2, y no hay necrosis.
G2: Las células son algo parecido a las células sanas (llamadas moderadamente diferenciadas), también llamadas «carcinoide atípico». El índice mitótico es de 2 a 10, lo que significa que un número intermedio de células se está dividiendo. El tumor puede sobrepasar su suministro de sangre en la zona, lo que conducirá a la necrosis.
G3: Las células se parecen menos a las células sanas (denominadas poco diferenciadas). El índice mitótico es superior a 10, lo que significa que un gran número de células se están dividiendo, o que el tumor ha superado su suministro de sangre en muchas zonas, lo que conducirá a la muerte celular (necrosis).
NETs recurrentes
El cáncer recurrente es un cáncer que ha vuelto a aparecer después del tratamiento. Si el NET reaparece, habrá otra ronda de pruebas para conocer el alcance de la recidiva. Estas pruebas y exploraciones suelen ser similares a las realizadas en el momento del diagnóstico original.
Usado con permiso del Colegio Americano de Cirujanos, Chicago, Illinois. La fuente original y principal de esta información es el AJCC Cancer Staging Manual, Eighth Edition (2017), publicado por Springer International Publishing.
La información sobre el estadio y el grado del tumor ayudará al médico a recomendar un plan de tratamiento específico. La siguiente sección de esta guía es Tipos de tratamiento. Utilice el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.