Lääkärit voivat kollektiivisen yhteiskunnallisen asemansa ja yksilöllisen vuorovaikutuksensa ansiosta auttaa perheitä omaksumaan terveellisempiä elämäntapoja. Tässä tutkimuksessa käsitellään kysymystä siitä, kuinka paljon aikaa yksityislääkäriasemalla työskentelevät lastenlääkärit viettävät potilaiden kanssa lastenneuvolakäyntien aikana ja kuinka suuren osan tästä ajasta he käyttävät mahdollisista terveysongelmista keskustelemiseen. Tutkimusjoukko koostui satunnaisotoksesta lastenlääkäreitä Pittsburghin pääkaupunkiseudulla. Lääkärin ja potilaan välistä vuorovaikutusta havainnoitiin yhden päivän ajan kussakin 23 lastenlääkärin vastaanotossa. Havainnointipäivien aikana tehtiin 305 lastenlääkärikäyntiä. Kunkin potilaan kanssa vietetty aika oli keskimäärin 10,3 minuuttia. Ennakoivan ohjauksen osuus käynnin kokonaisajasta oli 8,4 prosenttia. Ryhmätoiminnassa tai yhteistyökumppanuuksissa työskentelevät lastenlääkärit ja äskettäin koulutetut lastenlääkärit viettivät enemmän aikaa potilaiden kanssa ja käyttivät suuremman osan ajastaan ennakoivaan ohjaukseen. Ennakoivaan ohjaukseen käytetyn ajan määrä vaihteli potilaan iän mukaan. Eniten aikaa mahdollisista tulevista ongelmista keskustelemiseen käytettiin alle 5 kuukauden ikäisten vauvojen vanhempien kanssa (1 minuutti 37 sekuntia), ja nuorten kanssa aikaa kului keskimäärin vain seitsemän sekuntia. Erityisen huomionarvoista oli, että turvallisuuteen, sukupuoleen, käyttäytymiseen ja kasvuun liittyvistä kysymyksistä keskustelemiseen käytettiin liian vähän aikaa. Koska lastenlääkärit käyttävät yli 60 prosenttia vastaanottoajastaan potilaiden hyvinvointiin, heillä on erinomainen tilaisuus motivoida vanhempia ja potilaita siirtymään terveellisempiin elämäntapoihin. Tämä tilaisuus menetetään kuitenkin, elleivät lastenlääkärit suuntaa painopisteitään uudelleen puuttumalla tällä hetkellä ratkaisemattomiin terveysongelmiin.