Kuten kaikki asiat Boeingilla, myös 797-ohjelmalla on ollut myrskyisä vuosi. Vajaa vuosi sitten lentokonevalmistajan huhuttiin julkistavan uuden lentokoneen Pariisin ilmailunäyttelyssä, ja nyt Boeing 797 -suunnitelmat on romutettu. Mitä tiedämme 797:stä ja miten tähän on tultu?
Alkuperäinen konsepti
Boeing 797 suunniteltiin alun perin uudeksi lentokoneeksi, jolla oli tarkoitus täyttää lentoyhtiöiden kamppailema aukko ”markkinoiden keskellä”. Tämä ”aukko” määritellään lentokoneiksi, jotka palvelevat 220-270 matkustajan kenttää 5 000 meripeninkulman etäisyydelle. Se olisi askel ylöspäin Boeingin 737-lyhyen matkan lentokoneesta ja Boeing 787:n pitkän matkan lentokoneen alapuolelle; keskipitkän matkan lentokone, jos niin halutaan.
Sen olisi myös oltava henkinen seuraaja Boeing 757:lle ja Boeing 767:lle, joita kumpaakaan ei enää valmisteta (Boeing 767:n rahtikoneita valmistetaan edelleen, mutta matkustajakoneita ei enää).
Boeingin huhuttiin itse asiassa työstävän kahta Boeing 797 -lentokonevaihtoehtoa:
- 797-6:een mahtuu 228 matkustajaa ja sen kantama on 4500 merimailia (8300 km).
- 797-7, johon mahtuisi 267 matkustajaa ja jonka toimintasäde olisi 4 200 meripeninkulmaa (7 700 km).
Kuten näette, pienemmällä koneella voitaisiin kuljettaa vähemmän matkustajia pidemmälle matkalle ja isommalla enemmän matkustajia, mutta pienemmälle matkalle. Etäisyysero on melko merkityksetön, koska useimmat lentoyhtiöt käyttäisivät kyseistä tyyppiä alle 4000 merimailin etäisyydellä, mutta hieman pidemmän kantaman tarjoaminen olisi hyvä asia Icelandairin kaltaisille lentoyhtiöille (jotka haluavat korvata Boeing 757 -koneitaan).
Alkuperäinen konsepti suunniteltiin myös laajarunkokoneeksi. Se helpottaisi matkustajien nopeaa koneeseen nousua ja koneesta poistumista vilkkailla lentoasemilla, jotka vaativat nopeaa kääntymistä (ajatelkaapa reittejä, kuten Sydneyn ja Melbournen välisiä reittejä, joilla on tiheä vuoroväli).
Konseptista kiinnostuneista lukuisista lentoyhtiöistä huolimatta Boeing ei paljastanut mitään Pariisin ilmailunäyttelyssä.
Kilpailija Airbus ei kuitenkaan epäröinyt yhtä paljon, vaan julkisti laajennetun toimintasäteen Airbus A321XLR:nsä ja nappasi nopeasti tilaukset, jotka olisivat saattaneet mennä Boeing 797:lle.
Tästä eteenpäin Boeingilla oli itse asiassa paljon muutakin tekemistä Boeing 737 MAXin lentokieltoon asettamisen ja Boeing 787:n tuotantoon liittyvien ongelmien kanssa, joten se päätyi hyllyttämään 797:ää koskevat olemassa olevat suunnitelmat. Boeingin uusi toimitusjohtaja päätti, että tarvittaisiin uusi valkoisen paperin konsepti pitkän kuulemisen ja alan analyysin jälkeen.
Mitkä ovat Boeingin vaihtoehdot?
Tästä eteenpäin Boeingilla on useita vaihtoehtoja tuoda kone markkinoille.
- He voisivat tehdä kokonaan uuden koneen. Boeing on katsonut tuotevalikoimaansa pidemmälle ja aikoo tuoda seuraavan 20 vuoden aikana markkinoille uuden lentokoneen, joka on täysin erilainen kuin nykyiset lentokoneet. Tämä uusi kone ei välttämättä ole edes laajarunkokone, vaan Airbusin A321XLR:n kaltainen yksikäytäväinen kaveri.
- He voisivat ”X-ifioida” Boeing 757- ja Boeing 767-mallistonsa. Boeing 767X täyttäisi niiden lentoyhtiöiden tarpeen, jotka haluavat korvata nykyisiä 767-koneita, ja täyttää jo nyt markkinaehtojen puolivälin.
- He voisivat tuoda takaisin suunnitelmat, kuten Boeing 787-3:n, joka on alun perin Japanin markkinoille luotu lyhyen kantaman Boeing 787 Dreamliner -konsepti.
Osa ongelmasta on se, että uuden Boeing 797 -suunnitelman kustannukset, mikä se sitten onkin, tulevat olemaan yhtä suuret kuin Boeing 737 MAXin saaminen takaisin ilmaan. Se, jaksaako Boeing ja sen osakkeenomistajat käyttää vielä enemmän rahaa tähän koneeseen, jää nähtäväksi.