Free Press

Elevation Churchin pastori Steven Furtick – ”pastori Steven” alati kasvavalle laumalleen – perusti Charlotten kirkkonsa vuonna 2006. Tässä 10 faktaa hänestä.

1. Nimesi yhden pojistaan Grahamiksi Charlottessa syntyneen evankelista Billy Grahamin mukaan. (Furtickin vanhemmat antoivat hänelle nimen Larry Stevens Furtick Jr.)

2. Charlotte-lehti listasi hänet äskettäin kaupungin viidenneksi vaikutusvaltaisimmaksi henkilöksi. (Se on kaksi sijaa Michael Jordanin jälkeen ja kaksi sijaa Bank of American eläkkeelle jääneen toimitusjohtajan Hugh McCollin edellä.)

3. Hänen isoisänsä oli metodistipappi. (Furtickin kirkko, Elevation, on eteläbaptistinen.)

4. Vaikuttaa olevan suuri ”Rocky”-elokuvien fani. (Hän mainitsi ”Rocky IV:n” saarnassaan viime sunnuntaina ja äskettäisessä Facebook Live -tilaisuudessa. Jälkimmäisessä hän jopa imitoi Sylvester Stallonea.)

5. On numeronarkomaani, mikä selittää, miksi hänen seurakuntansa vuosikertomukseen sisältyy kasteiden ja Kristuksen puolesta tehtyjen päätösten määrä edellisenä vuonna. (”Meidän kirkossamme on kyse vain numeroista . . … Minulle pastorina ei ole hyväksyttävää, että lopettaisimme kasvamisen, kun Herra haluaa lisätä päivittäin niitä, jotka pelastuvat”, Furtick kirjoitti Outreach-lehden kolumnissa vuonna 2012.)

6. Aloitti ylistysmusiikkiryhmän vetäjänä Christ Covenantissa, baptistiseurakunnassa Shelbyssä. (Hänet mainitaan nyt seurakuntansa musiikkitiimin Elevation Worshipin laulujen toisena kirjoittajana.)

7. Hän on suorittanut jumaluusopin maisterin tutkinnon Southern Baptist Theological Seminaryssä Louisvillessä, Kyproksessa. (Sitä ennen hän suoritti kandidaatin tutkinnon baptisteihin kuuluvassa North Greenville Universityssä ja valmistui Berkeley High Schoolista kotikaupungissaan Moncks Cornerissa, S.C:ssä)

8. Nimettiin viime vuonna Oprah Winfrey Networkin ”SuperSoul 100” -listalle. (Tähän ”100 heränneen johtajan kokoelmaan, jotka käyttävät ääntään ja lahjakkuuttaan ihmiskunnan kohottamiseen” kuuluivat myös piispa T.D. Jakes, kirjailija Deepak Chopra, räppäri ja elokuvatuottaja Common sekä ”Hamiltonin” luoja Lin-Manuel Miranda.)

9. Kunnioitettiin vuoden 2015 Pastor Appreciation Month -kuukauden aikana 3-minuuttisella rap- ja tanssivideolla, jonka pääosassa oli Elevationin henkilökuntaa. (Macklemore & Ryan Lewisin rap-videon ”Downtown” mallin mukaan refrain meni näin: ”Pastor/He has big arms/And has big faith/No word he says will go to waste to waste/For well over 3,000 days/He always preaches down the place.”)

10. Valitsivat oranssin käänteisen V:n Elevationin logoksi. (Logo on nyt kaikkialla Charlotten puskuritarroissa ja edustaa Kristuksen ylösnousemusta.)