Elevation Church pastor Steven Furtick – “Pastor Steven” for hans stadigt voksende flok – startede sin kirke i Charlotte i 2006. Her er 10 fakta om ham.
1. Opkaldte en af sine sønner Graham efter den Charlotte-fødte evangelist Billy Graham. (Furtick’s forældre kaldte ham Larry Stevens Furtick Jr.)
2. Blev for nylig opført som den femte mest magtfulde person i byen af Charlotte Magazine. (Det er to efter Michael Jordan og to foran den pensionerede Bank of America-chef Hugh McColl.)
3. Havde en bedstefar, der var metodistpræst. (Furtick’s kirke, Elevation, er sydlige baptister.)
4. Er tilsyneladende stor fan af “Rocky”-filmene. (Han nævnte “Rocky IV” i sin prædiken sidste søndag og i et Facebook Live for nylig. I sidstnævnte lavede han endda en efterligning af Sylvester Stallone.)
5. Er en taljunkie, hvilket forklarer, hvorfor hans kirkes årsberetning indeholder antallet af dåb og beslutninger for Kristus i det foregående år. (“Vores kirke handler kun om tal . …. Det er uacceptabelt for mig som præst, at vi skulle holde op med at vokse, når Herren ønsker at føje til vores antal dagligt dem, der bliver frelst,” skrev Furtick i en klumme i Outreach Magazine i 2012.)
6. Startede som leder af lovsangsmusikholdet hos Christ Covenant, en baptistkirke i Shelby. (Han er nu opført som medforfatter af sangene fra Elevation Worship, hans kirkes musikhold.)
7. Har en master of divinity degree fra Southern Baptist Theological Seminary i Louisville, Ky. (Før det fik han en bachelorgrad fra det baptisttilknyttede North Greenville University og dimitterede fra Berkeley High School i sin hjemby Moncks Corner, S.C.)
8. Blev sidste år optaget i “SuperSoul 100”-listen af Oprah Winfrey Network. (Denne “samling af 100 opvågnede ledere, der bruger deres stemmer og talent til at løfte menneskeheden”, omfattede også biskop T.D. Jakes, forfatter Deepak Chopra, rapperen og filmproducenten Common og “Hamilton”-skaberen Lin-Manuel Miranda.)
9. Blev hædret under Pastor Appreciation Month 2015 med en 3-minutters rap-og-dans-video med Elevation-medarbejdere i hovedrollen. (Efter forbillede af “Downtown”, en rapvideo fra Macklemore & Ryan Lewis, gik omkvædet sådan her: “Pastor/He has big arms/And has big faith/No word he says will go to waste/For well over 3,000 days/He always preaches down the place.”)
10. Valgte et orange omvendt V som Elevation’s logo. (Logoet er nu allestedsnærværende på kofangerklistermærker over hele Charlotte og repræsenterer Kristi opstandelse.)
Tim Funk: 704-358-5703, @timfunk